Andrew Napoles vtipkuje, že jeho syn nikdy nešel do skříně protože tam nebylo dost místa. "Mám obrázek, kde ho držím, a je na délku mého předloktí," říká Andrew. „Sedí tam s malým úsměvem na tváři a pózuje do kamery. Pět minut po jeho narození. Měli jsme to vědět hned, ale nevěděli jsme to."
Když byly Desmondovi dva nebo tři roky, bylo jeho rodičům jasné, že ano pravděpodobně gay. Zkoušeli ho a vystavovali různým věcem. co se mu líbilo? Káčátko Sissy, animovaný film z roku 1999 o káčátku, který do toho úplně nezapadá. Pojmenoval po něm jednu ze svých dvou ryb. RuPaul's Drag Race. Průvody hrdosti. Muzikály. Nebylo to tím, že byl lhostejný ke sportu, ale že je viděl jako odvádění pozornosti od módy a výkonu. Když byly Desmondovi pouhé dva roky, začal předělávat matčino oblečení na šaty a pokrývky hlavy.
To nebylo chování, které se naučil od svého otce, reformovaného „Skinheada z dolního východu“, který nosí tričko ve stylu Hanes, mikiny s kapucí a staré tenisky. Jeho matka, která je velmi blízká svému gay strýci, otevřela svůj šatník a dveře do gay kultury. Desmond nenarazil na žádný odpor. Chodil do školky
„Otevřeně gay“ v tomto případě neznamenalo uspořádat velkou coming out party se zlatými rybkami sušenkami a mocktaily podávanými v doušek. Znamenalo to, že Desmond neskrýval, kdo je, a jeho rodiče nenavrhovali, aby to zmasakroval jako sociální strategii.
„Když poprvé začal chodit do školy, spolupracovali jsme s ředitelem, abychom vymysleli nějaké zásady proti šikaně. Chodili jsme na schůzky učitelů na začátku roku, abychom je informovali, že by mohl být šikanován, protože je trochu jiný než ostatní děti,“ říká Wendy.
Desmond byl vybrán. Ale zdá se, že zcela internalizoval myšlenku, že je to výsledek boj ostatních dětí se svými vlastními problémy. Zrovna minulý týden, když za ním v jídelně přišlo dítě a řeklo mu, že by měl používat dívčí toalety a ne chlapecké, šel Desmond domů, aby to řekl své mámě. "Dobře jsme se tomu zasmáli," řekla Wendy.
Desmondova první hrdost se konala, když mu byly asi dva roky. Neptal se, ale Wendy a Andrew chtěli, aby věděl, co je tam venku.
"Nechali jsme ho jít každý rok a nechali jsme ho sledovat, což ho na chvíli zaujalo," říká Andrew. „Ale jako každé dítě chtěl po chvíli dělat něco jiného. Což jsme si mysleli, že se stane, když bude chodit. Projel celou trasu - dvě a půl míle."
To bylo v roce 2015 a to byl okamžik, kdy Desmond vstoupil do očí veřejnosti.
Otcovský
Lidé si toho malého kluka v tahu všimli nejen proto, že to bylo malé děcko v tahu, ale protože v tom byl dobrý. V osmi letech, vyzdobený duhovým taftem, rozsvícenými teniskami a trochou make-upu, Desmond tančil, jako by se všichni dívali. Druhý den ráno byl na Perez Hilton. Mediální požadavky se hrnuly. Wendy váhala odpovědět. Vzala Desmonda k terapeutovi, který s oběma promluvil, než je povzbudil, aby se uvolnili a šli se projet. Oni dělali. Wendy a Andrew usoudili, že to bude trvat v dobrém i ve zlém asi 15 minut.
„Zpočátku to bylo trochu děsivé,“ vzpomíná Wendy. „Bylo to bombardování, které jsme nečekali. A to mě chvíli trápilo."
Desmond užíval si pozornost. Rád si oblékal kostýmy a mluvil v uvozovkách. Hrál si kolem. Nečekanou věcí bylo, že poptávka neutichla a že dospělí brali jeho koníčka – mimoškolní hru malého dítěte – velmi vážně.
V červenci 2017 Desmond přijal cenu Marsha P Johnson Award, pojmenovanou po zavražděné transgender aktivistce, která vrhla první kámen ve Stonewall Riots poté, co prošla Brooklyn Pride Parade. V prosinci 2017 internetoví trollové usměrnili fórum, na kterém zanechávali ošklivé a nenávistné komentáře Desmondova facebooková stránkaa podařilo se mu dvakrát zakázat účet Wendy během jednoho týdne. Trollové komentovali jeho instagramy. Posílali mu přímé zprávy. Zveřejnili adresu domova Neapole.
Desmond ví, že se to stalo a do jisté míry se to stále děje – uklidňuje svého otce, když se začne zahřívat – ale jeho rodiče to většinou drží stranou. Vybírají jeho rozhovory. Spravují jeho sociální sítě. Zdá se, že veřejná část jeho života se odehrává v bublině pohádkovosti. Jen proto, že jeho způsob bytí ve světě — vlastně zábava — je snadno zpolitizovatelný, z něj nedělá politika. Věnuje se očním linkám stejně jako někteří jeho přátelé do dinosaurů.
Ale ano, je to trochu jinak. Není možné, aby Desmond dělal to, co Desmond dělat chce, a způsobem, jakým to chce – to znamená veřejně –, aniž by si toho lidé všimli a aniž by lidé měli svůj názor.
A ano, má to skutečné důsledky.
Po Wendy opustila své poslední zaměstnání jako kancelář manažerka pro brooklynskou stavební firmu v dubnu zjistila, že se snaží získat pracovní pohovory přestože existuje stálá poptávka po kancelářských manažerech a profesionálech v oblasti lidských zdrojů.
„Mám 15 let zkušeností,“ říká. „Myslel jsem si, že pro mě bude velmi snadné najít jinou práci. To se nakonec nestalo. Když jsem se snažil získat práci zpět v korporátním světě, lidé si mě vygooglovali. Pokud jen náhodně zadáte do Googlu moje jméno, přijdete na spoustu dobrých věcí. Ale také přijdete se spoustou věcí, které říkají: ‚Je to násilník na dětech‘ nebo ‚Je na pedofilii‘.“
Je těžké říci, zda Desmond ví, do jaké míry se pro něj jeho rodiče obětovali. Ví, že ho milují a přijímají – a kdyby ne, řekl by, že by prostě „odešel“. (Andrew to setřásl jako nic jiného než postoj, ale je rychle připustil, že by se jeho dítě přetáhlo i bez jeho požehnání.) Ale Desmond je dítě, které neví, jaké to je nemít jeho podporu. rodiče. Nikdy nebude.
Wendy neuvažovala o tom, že by vytahovala špunt na veřejných vystoupeních, aby si usnadnila práci. Místo toho se zdvojnásobila. Říká si jeho „tahač“ a otevřeně přiznává, že pokud se jeho kariéra rozjede, bude to koncert na plný úvazek. Bude rodičem showbyznysu. Budou zkoušky a výdaje a pozdní noci a rušné víkendy.
Tohle si nevybrala ona, to si vybral Desmond. Ale přijetí a pozornost vytvořily zpětnou vazbu. Jestli je to ctnostné nebo zlé, je věcí úhlu pohledu, ale vypadá to šťastně. Desmond vypadá šťastně.
„Měl plány, se kterými jsme museli být na palubě. Musel tu být, musel být úžasný a nic tomu nezabránilo."
"Vítejte na palubě!" vtipkuje Desmond.
