První epizoda Sousedství pana Rogerse, který se vysílal 19. února 1968, se otevírá panorámou nad klidnou čtvrtí nevýrazných domečků pro panenky a činžovních bytových domů zasazených do úhledných předměstských dvorů. Je to atraktivní čtvrť – není bohatá, ani chudá – která se krásně hodí k bublajícímu tématu Lawrence Welkiana. Kredity se po 30 sekundách zastaví a kamera přejde do záběru pane Rogersi„Dům, když přijede, všechny údy a úsměvy. Pak učiní prohlášení o záměru ve formě pozoruhodně pomalého sledovacího záběru za dvě minuty a třicet pět sekund.
Chcete-li sledovat první scénu v prvním vysílání Sousedství pana Rogerse je třeba připomenout obojí Autorské přesvědčení Freda Rogerse a jeho pozoruhodná schopnost držet přistání. O nějakých 50 let později je to také připomínka toho, že jeho dlouhodobá šarmantní ofenzíva nestačila k tomu, aby vše udržela Tlapková patrolas a Spongebobs na světě v šachu. Klip působí méně starým než zcela cizím dojmem.
Píseň a rituální výměna bot jsou pomalé. Tyto jsou, podle
Neexistuje žádný trik. Existuje jen tento muž. I to přijetí je hluboce emotivní. Nenechat se manipulovat je po všech těch letech odcizené.
Zamyslete se na chvíli, co to vypovídá o tom muži. Přemýšlet o Fred Rogers, který napsal píseň a slova a řekl kameramanovi, aby zůstal na něm. Vzpomeňte si na sebevědomí potřebné k tomu, abyste takovou žádost vyslovili, a také na nezištnost potřebnou k tomu, abyste ten okamžik využili k rozhovoru o tom, jak těžké je zavázat boty. Z velké části to byla tato nemotorná, hraničně paradoxní kombinace vlastností, která nakonec udělala Rogerse tak důležitou kulturní osobností. Ale nebylo to jen tak. Bylo to tak, že Fred Rogers byl rozhodnut být významnou kulturní osobností. Unavený světec z Latrobe v Pensylvánii si cestu ke slávě neprokopal. Šel tudy záměrně v pohodlných botách.
Tím úvodním výstřelem za dvě minuty a třicet pět sekund byl Fred Rogers, který neměl rád násilnou, přepjatou a zlomyslnou zábavu pro děti, a pevně prohlásil, že má lepší způsob. A co víc, byl to Fred Rogers, odborník na vývoj dětí a důvtipný televizní komunikátor, který to dokázal. Rogers vytvářel něco, co by řešilo potřeby svého publika spíše než přání svého publika. Optimalizoval pro blaho dětí.
A to je důvod, proč jsou ty dvě minuty a třicet pět sekund stopáže tak otřesné. Nejde o to, že by záběry působily zastarale – jsou stále krásné a meditativní – ale o to, že nejsou navrženy tak, aby uvolňovaly endorfiny, spouštěly chování nebo jakkoli přitahovaly publikum. Ve věku zbrojené zábavy a algoritmické masové hypnózy to není správné. Zdá se, že tomu něco chybí. A to je. Chybí tam cynismus.
Fred Rogers nepředvídal chytré telefony ani sociální média, ale viděl, jak muži a ženy z mediálního průmyslu lačně chytají oční bulvy. A viděl tu bolest, kterou to způsobuje. Věděl, že může poskytnout úlevu, pokud to Američané přijmou.
O 50 let později čas jasně ukázal, že Fred Rogers měl pravdu o nás, pravdu o sobě, a že se mýlil, když si myslel, že by mohl zabránit nebo dokonce odvrátit nevyhnutelné. Velkorysá, cílevědomá sebejistota jeho mírného vystupování nebyla nikdy zopakována. Je pravděpodobné, že nikdy nebude. Tvůrcům chybí buď důvěra, vůle, přesvědčení nebo příležitost.
Fred Rogers je vzpomínán s láskou, protože to byl muž, který nám důvěřoval a nedal nám žádný důvod, abychom mu nedůvěřovali – nikdy. Myslíme si, že Rogers je titánem, ale v únoru 1968 jen on věděl, že je to nevyhnutelné. Při opětovném sledování prvního pořadu je jasné, že to věděl. Je jasné, že nepochyboval.
