Moje děti měly vždy komplikovaný vztah s NFL. Vyrůstají v zemi Cleveland Browns, takže se pravděpodobně stanou fanoušky a krátce poté zklamanými a naštvanými fanoušky. Rozmluvil bych jim to, kdybych mohl. Ale to není ten druh věcí, o kterých otcové mluví se svými dětmi v souvislosti s NFL právě teď. Všechna krev teče směrem k tomu, co se stalo kulturní konfrontací na toto téma klečí na protest proti porušování občanských práv při státní hymně. Tento pokračující protest, který se odehrává ve stínu příliš komunikativního prezidenta, je – a já opravdu oceňte to – vysvětlit to dítěti je méně obtížné, než jak tým prochází 27 quarterbacky za 16 let. Když se moje děti zeptaly na rozruch před výkopem, řekl jsem jim toto: Tito muži klečí, protože jim záleží na jejich zemi.
Vzhledem k tomu, že moje děti jsou opravdu malé, musím to samozřejmě rozebrat tak, aby to pochopil i prvňáček. První krok? Definice vlastenectví. To je jednoduché. Patriotismus je prostě láska a oddanost své zemi. Je také snadné vysvětlit oddanost. Vědí, co k nim a ke své ženě cítím. Vědí, že chci, aby byli v bezpečí a zdraví. To je to, co chce vlastenec pro svou zemi.
Ale co je to země? Je to jen pevnina s definovanými hranicemi a dokumentem, který stanoví její správu? Ne, to je blbost. Hranice se neustále posouvají. Země je definována lidmi, kteří ji řídí. Země jsou její občané. Prosté a jednoduché. Bez nich by země přestala být. I když má země zakládající dokument, ten dokument potřebuje lidi, nebo je nesmyslný.
Vzhledem k tomu všemu je logické (a, ano, děti to mohou sledovat), že patriot je někdo, kdo je oddaný svým spoluobčanům. To znamená, že by neměli chtít nic jiného než zdraví a bezpečnost svých sousedů.
"Dobře, ale proč klečí?" ptají se mé děti.
Slušná otázka a také bod, kdy se zdá, že tato konverzace vypadla z kolejí. Naštěstí je však odpověď jednoduchá. Muži klečící vysvětlili, proč to dělají, vyvolat rasovou nespravedlnost. Není důvod je nebrat za slovo.
Jak vysvětlím rasovou nespravedlnost sedmiletému dítěti? Jednoduše. Lidé se zraňují kvůli barvě své kůže a lidé, kteří to ubližují, zůstávají nepotrestáni. Děti chápou „nepotrestání“. Pokleknutím hráči říkají, že chtějí, aby byli jejich spoluobčané v bezpečí a aby byli pohnáni k odpovědnosti lidé, kteří by jim ublížili. Opět je to velmi snadné pochopit. Těžko pochopitelné je, proč by se někdo stavěl proti takovému nenásilnému politickému prohlášení.
Říkám svým chlapcům, že lidé, kteří jsou naštvaní, nepochopili něco velmi důležitého, že symboly jsou méně důležité než lidé. Symboly reprezentují zemi, ale lidé jsou země. Kdyby byly moje děti v mém domě ohroženy, nešel bych chránit ceduli s adresou.
Naštěstí nemusím vysvětlovat, jak došlo ke spojení vlajky a armády nebo proč NFL nedávno začala platit hráčům za projevy patriotismu. To mě a spoustu dalších lidí mate, s některými se politicky setkávám z očí do očí a s jinými ne.
Také říkám svým dětem, že vlajka si zaslouží respekt, ne kvůli tomu, čím je, ale kvůli lidem, které reprezentuje. Vyvěšujeme vlajku před naším domem, protože představuje sen o Americe, mocnou myšlenku, že svoboda může udělat lidi skvělými. Říkám svým chlapcům, že mé rozhodnutí vyvěsit vlajku není vlastenecké ani skutečně smysluplné. je to sentimentální. Dělám to, protože to chci vidět u mě doma. Říkám jim, že pomáhat a chránit druhého Američana je vlastenecké. Chápou to.
Mohl bych také vysvětlit svým synům, že fandit Patriotům, aby prohráli, je ta nejameričtější zábava, jakou si lze představit, ale nechci to příliš komplikovat.
