Posledních sedmnáct let byl John McDaniel vězněm K98517 na Kalifornském oddělení nápravy a rehabilitace. Jako 20letý McDaniel držel McDonald’s, zločin, za který dostal 35 let vězení. Ale McDaniel, který vyrostl v South Central Los Angeles, je samozřejmě mnohem víc než jen číslo. Je také skvělým otcem a od roku 2009 spoluředitelem Place4Grace. Organizace, kterou založil se svou ženou Karen McDaniel, vyvíjí programy, které pomáhají uvězněným otcům stát se otci. Place4Grace provozuje řadu programů v rámci systému trestního soudnictví z Camp Grace, pětidenního hudebního a uměleckého programu, který umožňuje uvěznění otcové, aby trávili delší dobu se svými dětmi, do Family2Child, projektu gramotnosti, kde otcové čtou a nahrávají knihy pro své děti.
Mnohé z toho pramení z McDanielových vlastních zkušeností jako uvězněného otce, což je jediná podmínka, ve které byl otcem. „Když jsem šel z vězení do vězení,“ říká, „moje děti byly tou mou částí, na kterou jsem se díval z hlediska hodnocení jakýchkoli negativních nebo pozitivních vlivů. Pomyšlení na své děti by mě vždy obměkčilo a získalo jasnější představu o tom, jak na ně zapůsobím.“ McDaniel usoudil, že kdyby mu to fungovalo, mohl by také pomoci svým kolegům uvězněným otcům, kterých je mnoho. Podle
Jak se jmenuješ?
John Levon McDaniel
Obsazení:
Spoluředitel, A Place4Grace
Stáří:
38 let.
Jak staré je vaše dítě/děti?
Mému synovi je 13. Mé dceři je 10.
Jak se jmenují?
Můj syn je James Patrick McDaniel. Moje dcera se jmenuje Maya Grace McDaniel.
Jmenují se po někom konkrétním?
Moje žena byla inspirována Mayou Angelou. Odtud naše dcera zdědila své jméno. James se jmenuje po mém dědovi, který se jmenoval Jimmy James.
Máte pro své dítě nějakou roztomilou přezdívku?
James si myslí, že je v pohodě. Říkám mu J.P. S Mayou, z nějakého zvláštního důvodu, jí říkám Poofiekins.
jak ti říkají?
Oba mi říkají tati.
Jak často je vídáte?
Až donedávna jsme nábožensky udržovali návštěvní program. Během několika posledních let jsem podstoupil několik převodů založených na programování pozitivního chování a dokázal jsem snížit úroveň zabezpečení z maxima na minimum. Ale nevýhodou toho je, že mezi mnou a mou rodinou je teď obrovská vzdálenost. Za poslední čtyři měsíce jsem své děti viděl dvakrát. Setkávám se s nimi v návštěvních centrech, kde jsou rozmístěné stoly a židle. V jistém smyslu získáte své vlastní soukromí, ale vždy je tu dohled. Každých 45 až 60 dní máme manželské návštěvy, které jsou přes noc. Vybavení je mezonetový byt s obývacím pokojem, kuchyní, koupelnou, sporákem, věcmi toho druhu. Je to skoro jako být svobodný. Ale na konci toho se vracím k uvěznění. je to hořkosladké.
Popište se jako otec třemi slovy.
Pozorný. Ochranný. Milující.
Popiš svého otce třemi slovy.
Vzdálený. Sobecký. Tvrdohlavý.
Jaké jsou vaše silné stránky jako otce?
Přemýšlel jsem o tom dlouho a usilovně. Jsem vnímavý k preferencím svých dětí. Dokud jejich výběr není problematický, jsem vnímavý a otevřený tomu, aby moje děti mohly zkoumat, co rády dělají.
Jaké jsou vaše slabosti jako otce?
Bojuji s následováním a ukázňováním. Když musím vyvinout disciplínu, jsem smutný a jsem trochu v depresi, takže mám tendenci se vyhýbat, když se naskytnou příležitosti.
Co vás jako otce nejvíce mrzí?
Nejvíce mě samozřejmě mrzí moje situace. Být uvězněn mi brání být tu pro své děti všemi možnými způsoby. Jsem si plně vědom toho, že moje situace je plně založena na mých volbách. Ale pokud jde o školní docházku, organizované sporty, dokonce i o jízdu na kole, pokud jde o přítomnost během nejzranitelnějších zážitků mých dětí, nemohu tam být. Tehdy hluboce lituji, že nejsem přítomen v jejich životech.
Jakou činnost nejraději děláte se svými dětmi? To je tvůj zvláštní otec-dítě?
Vždycky jsme měli takovou věc, i když byli kojenci a batolata, kdy jsem se proměnil v tygra a byl divoký. Zaútočil bych na ně, kousl je, roztrhal je. Teď stárnu, takže nemůžu být tygr tak, jak mě mají rádi. Vyrábíme také naši verzi koláčů se sušenkami, arašídovým máslem, sirupem, vaflemi, M&Ms.
Na jaký okamžik jste jako rodič nejvíce hrdý? Proč?
Když mi moje žena řekla, že moje děti daly členům své rodiny jasně najevo, že jsem jejich oblíbená rodičovská postava, byl jsem nadšený a překvapený. Naučilo mě to, že emocionální spojení, které mám se svými dětmi, je pro ně větší. Díky tomu jsem se jako uvězněný otec cítil bezpečněji. Po mnoho let jsem bojoval s pocity nedostatečnosti, ale když jsem slyšel, že to změnilo mé myšlení.
Jaké dědictví vám dal váš otec, pokud nějaké?
Můj otec mi zatím nic nepředal. Mluvili jsme o tom, ale musím hodit situaci svého uvěznění za hlavu.
Jaké dědictví chcete zanechat svým dětem, pokud vůbec něco?
Chci dát svým dětem svět. Chci to zabalit a předat jim to. Prakticky jsem však odhodlán dát svým dětem jejich vlastní osobní podnikání, jejich vlastní majetek a postoj, jak se toho držet.
Popište „Dad Special“ k večeři?
Před deseti lety nás nechali objednávat z místních trhů v komunitě. Od té doby to omezili na balený materiál, stejné dodavatele balíčků, které používám pro své čtvrtletní objednávky. Ale jednu věc, kterou dělám vždy, je restování s hovězí letní klobásou, vejci a brokolicí. Moje děti to milují. Snědí toho celý hrnec.
Jste věřící a vychováváte své děti v této tradici?
Ano absolutně. Islám je náboženství, které vyznávám. Chceme, aby naše děti uplatňovaly tradiční přesvědčení, ale také aby skutečně pochopily, že v tom nejzákladnějším smyslu je islám mír a jako muslimové jsme mírumilovní lidé.
Jakou chybu jste udělali v dětství a chcete, aby se vaše děti neopakovaly?
Největší chyba, kterou jsem udělal, bylo, že jsem odešel ze školy. Toto rozhodnutí mi umožnilo přijmout kulturu prominentní v mé komunitě, což byly gangy. Takže nechci, aby se moje děti po střední škole omezovaly, ale aby pokračovaly ve vzdělávání na kolegiální úrovni.
Kromě toho, že to říkáte, jak zajistíte, že vaše dítě ví, že ho milujete?
Máme skvělé pouto. Vždy jsem udržoval silnou komunikaci prostřednictvím telefonátů, návštěv, psaní dopisů, věcí tohoto druhu. Hovoříme o jejich přátelích a jejich vlastnostech a typech aktivit, kterým se věnují. Moje děti mají základní – a myslím tím základní – porozumění všem problémům, kterým ve vězení čelím, a díky tomu mají také schopnost porozumět mým starostem o ně. To oni počítají jako mou lásku. Vědí, že jsou mou největší inspirací a faktory mých rehabilitačních úspěchů.
