Školka existuje v liminálním prostoru rozházených hraček a různá očekávání. Pedagogové zdůrazňují, že pre-K vzdělávání je vysoce doporučeno pro všechny 4leté děti, ale není vyžadováno. Mimo hrstku států je veřejné financování Pre-K dostupné pouze chudým rodičům. To ponechává většině rodičů tři možnosti: Poslat dítě do „kvalitní“ školky v náklady až 1 000 $ měsíčně, vyberte si levnější předškolní zařízení nebo školku a cítíte se u toho divně, nebo se ven. První možnost staví rodiče pod finanční tlak, druhá je dostává pod finanční tlak o něco menší, ale potenciálně v nevýhodě a poslední možnosti je staví do těžké situace, kdy musí dítě připravit Mateřská školka. Rozhodnutí je těžké a ztížené popularitou předškolního agitpropu, který naznačuje nebo přímo prohlašuje, že se navždy neinvestovalo do předškolních dětí.
Naštěstí to není pravda. Děti jsou odolnější než se jim dostane uznání a většina rodičů je, když je třeba, pozoruhodně schopnými učiteli.
Velká část rodičovské předškolní paniky, ke které dochází, když dítě zasáhne tříleté dítě, je nezamýšleným důsledkem zastánců vzdělávání v raném dětství. Skupiny jako National Education Association, například, prosazují ušlechtilý cíl veřejně financovaného pre-K pro každého čtyřletého v zemi. Není to hrozný nápad, ale výzkum, který financují na jeho podporu, je při absenci skutečné veřejné politiky trochu děsivý. Několik longitudinálních studií ukázalo, že předškolní vzdělávání má mimořádný vliv na výsledky vzdělávání u ekonomicky znevýhodněných dětí. Tyto studie byly předmětem argumentace, protože federálně financovaný Pre-K se stane realitou pouze tehdy, když bude dosaženo konsensu o hodnotě takového programu.
Mezitím jsou úzkosti zasnoubených rodičů ponechány bez dozoru.
„Myslím si, že každé dítě si zaslouží místo, kde mu může pomoci ve vývoji,“ říká mluvčí Americké akademie pediatrie a Cook Children’s Hospital. pediatr Dr. Justin Smith. „Pro určité rodiny, které by bylo nejlepší udělat doma. Pro určité rodiny by to bylo nejlepší udělat ve formálnější školce.“
Pro Smitha je důležité, že je dítě napadáno. Zdůrazňuje, že to nevyžaduje, aby je zapsali do „horké schránky, kde se z nich učitelé snaží udělat génia“. Namísto, navrhuje, že výzva by měla být chápána ve smyslu vystavení novým zkušenostem, pohledům, zvukům, jazyku a činnosti. Pokaždé, když dítě zažije něco nového, hraje si s hračkou, která ukazuje příčinu a následek, slyší knihu nebo je požádáno, aby identifikovat číslo, budují svou základní neuronovou síť, která jim umožňuje budovat další znalosti, jakmile získají starší. Není to všechno o vzdělávací politice. Důležitá je také biologie.
K tomu nemusí dojít v superstrukturovaném vzdělávacím prostředí, může k tomu dojít i v domácnosti. Ale opravdu záleží na tom, co může rodina svému dítěti poskytnout.
„V situacích, kdy má rodič méně času nebo méně dovedností zapojit své dítě, to mohou být děti, kterým by předškolní prostředí prospělo více,“ říká Smith. Navrhuje, že to je důvod, proč došlo k obrovskému tlaku na rozšíření programů, jako je Head Start. Ale varuje, není to tak, že by ti z finančně stabilních domovů, které tradičně nemají prospěch z dotovaných programů, byli nějak schopnější. „Ne vždy to znamená, že mají schopnosti nebo čas pomáhat svým dětem. Takže tyto děti mohou potřebovat předškolní zařízení stejně jako kdokoli jiný."
A to je případ předškolního zařízení: Poskytuje dětem prostor, kde mohou být neustále napadány, když rodiče nejsou schopni (nebo se rozhodnou ne) dělat výzvy po celou tu zatracenou dobu. Paradoxně je to také důvod, proč je předškolní zařízení zbytečné: nedělá nic, co by rodič nemohl (kromě toho, že stejnému rodiči poskytuje klid).
"Různí rodiče mají různé cíle pro děti vycházející z předškolního věku," říká Smith. „Musíte najít určitou rovnováhu mezi tím, že je necháte učit se jejich vlastním tempem, a tím, že je v něčem podstoupíte přísný program s požadovaným výsledkem, aby se na začátku postavili hlavou a rameny nad ostatní.“
Pokud jde o to, že rodiče jsou schopni poskytnout nezbytnou akademickou podporu pro zahájení mateřské školy, Smith říká, že pokud rodič pracovalo s dítětem, bude pravděpodobně na konci prvního ročníku veřejné školy na stejné úrovni jako jejich vrstevníci vzdělávání. Smith však poznamenává, že rodiče, kteří se odhlásí z předškolního zařízení, by si také měli být jisti, že poskytnou příležitosti k socializaci.
Nakonec Smith naléhá na rodiče, aby se nestresovali předškolním rozhodnutím, protože je možné, že stres může být škodlivější než jakýkoli užitek z konečného rozhodnutí. „Děti jsou docela odolné. Děláte to nejlepší rozhodnutí, jaké můžete,“ říká. „Pokud si nemyslíš, že škola je správná volba, myslím, že nejhorší, co uděláš, je cítit se za to provinile. Doufám, že se rodiče budou cítit zmocněni naučit své dítě to, co potřebují vědět, aby mohli začít chodit do školky.“
