Strážce Washington Wizards John Wall napsal emocionálně silný otevřený dopis svému zesnulému otci Johnu Wallovi, Sr. ESPN The Magazine Vydání State of the Black Athlete, které vyjde 5. února. John Sr. strávil většinu Wallova dětství ve vězení, než zemřel na rakovinu jater, když bylo Wallovi pouhých 9 let. V dopise Wall mluví o svých vzpomínkách se svým otcem a jak moc si přeje, aby ho viděl hrát basketbal.
"Mnoho mých přání se většinou splnilo, díky úspěšné kariéře, která mi umožnila postarat se o rodinu," Wall napsal. „Ale je tu jedno moje přání, které se mi nikdy nesplní. To přání by tě přivedlo zpět k životu, abys mě mohl vidět hrát v NBA. Nikdy jsi neměl příležitost vidět mě hrát basketbal na jakékoli úrovni."
Wall vysvětluje, že jeho otec byl poslán vězení za ozbrojenou loupež, když mu byly pouhé 2 roky a tak vyrůstal se svým otcem za mřížemi. Pamatuje si, jak jezdil „každý víkend dvouhodinovou jízdu“ se svou matkou za otcem ve vězení. A sdílí, jak velkou radost cítil, když trávil byť jen trochu času se svým otcem a napsal: „Nemohl jsem počkej, až ti strážci sundají ty okovy, abych ti mohl skočit do náruče a ucítit tě pevně objetí."
I když si Wall přeje, aby mohl mít více času se svým otcem, vyjádřil vděčnost za všechno, co ho otec naučil během jejich krátkého společného života. Říká, že místo aby se soustředil na minulost, jeho otec ho povzbuzoval, aby se díval do budoucnosti a vybudoval si život, který by jeho otec nikdy nemohl, včetně vzdělání.
"Nejdůležitější je, že jsi mi vštípil, jak důležité je být skutečným mužem," vzpomínal Wall. "Řekl jsi mi, abych se dostal do pozice, kdy se jednoho dne budu starat o svou matku, což jsi nemohl udělat, když jsi byl zavřený."
Wallovi bylo 9 let, když byl jeho otec propuštěn z vězení, ale bohužel byl propuštěn jen proto, že se zjistilo, že má rakovinu jater v terminálním stádiu. Wall si přesto pamatuje, že krátce poté, co byl jeho otec propuštěn, šel jako rodina do chaty ve White Lake v Severní Karolíně a nazval tuto zkušenost „nejlepším dnem mého mladého života“.
Bohužel Wallův otec zemřel jen o několik týdnů později a poté, co byl jeho starší bratr o rok později zavřen, začal Wall hrát ve škole i doma. Naštěstí si Wall dokázal zapamatovat, co ho naučil jeho otec, a nakonec se soustředil a stal se nejlepším středoškolským basketbalovým hráčem v zemi.
Na konci dopisu Wall děkuje svému otci za to, že mu dal nástroje k vybudování úspěšného života pro něj a jeho rodinu, i když jejich vztah byl nekonvenční.
"Nikdy jsme neměli příležitost skutečně komunikovat tak, jak by otec a syn měli," napsal Wall. "Ale čas, který jsme strávili ve vězení, jsme využili co nejlépe a vytvořili jsme pouto, které je opravdu nezapomenutelné."
