For mænd, der er med anstændig form, ideen om at have en fed sjov ven kan have Hollywood-appel, men det lykkes næppe. Ny samfundsvidenskabelig forskning tyder på, at "fed snak,” samtale om kroppe og oplevelsen af at have dem, er især vanskelig for mænd, som har svært ved at forholde sig til en mangfoldighed af erfaringer.
"Fed snak, selvnedsættende samtaler om ens kropsstørrelse, er for det meste blevet undersøgt hos kvinder og set som et yderst feminint fænomen,” skrev et hold forskere fra Arizona State University i tidsskriftet Mænds og maskuliniteters psykologi. "Ved at bruge en billedbaseret fremkaldelsesteknik (diskursfuldførelsesopgave) præciserer vi, at amerikanske mænd genkender og reagerer på fed snak udtalt af andre mænd."
Undersøgelser bekræfter, at mænd bekymrer sig om, hvordan deres krop ser ud, og også at selvopfattelse påvirker dem på en anden måde end kvinder. Det er fordi maskulinitet er ikke kun en kønsidentitet, men en status, der skal udføres, bevises og optjenes. At opretholde en ideel størrelse, vægt og form er en måde, hvorpå mænd deltager i dette hierarki, og data indikerer, at de foretrukne mandlige kroppe er høje, slanke og muskuløse, men ikke for muskuløse. På grund af dette bånd mellem status og størrelse er mænd mere tilbøjelige til at dømme folk, der er overvægtige og fede hårdt. Mange mænd ser endda vægttab som et moralsk problem.
Fed snak hos kvinder - som inkluderer sætninger som "Får det mig til at se fed ud?", "Jeg skal tabe mig noget" eller "Jeg hader mine lår!" — har vist sig at have positive og negative virkninger. På den ene side åbner det døren for sociale interaktioner, der kunne få dem til at føle sig bedre med deres krop, men afhængigt af hvem der reagerer, kan disse samtaler også få folk til at føle sig meget værre. Bekymringen med hensyn til mænd er, at der overhovedet ikke er nogen samtale.
For bedre at måle de potentielle virkninger af fedtsnak på mænd fik samfundsforskere 251 voksne mænd til at vurdere fire forskellige scenarier eller diskursafslutningsopgaver, hvor mænd af ens og forskellig størrelse deltog i fedt tale. Hvert scenarie startede med, at den første taler tilskyndede den fede tale og sagde "Jeg skal tabe mig," og deltagerne skulle rapportere, hvordan de ville reagere, baseret på hinandens BMI, som enten var 25 (overvægtige) eller 30 (overvægtige). Resultater afslørede, at mænd generelt var medfølende med fedtsnak generelt og havde en tendens til at berolige den person, der sagde, at de skulle tabe sig - disse resultater lignede resultater fra kvinder. Mænd var dog mere tilbøjelige til at give råd om vægttab end kvinder. Grundlæggende var de mere tilbøjelige til at prøve at løse problemet, men kun når de var i samme eller bedre form. Når deltagerne svarede som den federe fyr, var de mere tilbøjelige til at sammenligne sig selv negativt ("Jeg er den, der skal tabe sig."). På samme måde, da mænd reagerede på fed snak som den bedre mand, havde de en tendens til at bekræfte talerens behov for at tabe vægt indirekte ("Hvis det er sådan du har det"), afbøje fuldstændigt ("Interessant ...") eller generelt reagere ubehageligt.
De lange og korte: Mænd håndterer samtaler om vægt ret dårligt.
Da dette er den første undersøgelse, der undersøger forholdet mellem maskulinitet og fedtsnak, er der behov for mere forskning for at drage nogle sikre konklusioner. Alligevel ser maskulinitet ud til at være en vigtig forskel mellem, hvordan mænd og kvinder interagerer om deres krop. Da mænd bruger størrelse til at hævde dominans, kan de være bedre til at interagere med mænd på deres niveau, eller tæt på det, end mænd, der er væsentligt federe og tyndere. Det er ikke for at sige, at tykke mænd og raske mænd ikke stadig kan være venner, men hvis de vil tale om deres kroppe, kan det blive underligt ret hurtigt, konkluderede undersøgelsesforfattere.
"I dette tilfælde ser det ud til, at mænd svarer på en eller anden måde, men der blev ikke fundet noget konsekvent mønster i svarene, hvilket førte til konklusionen om, at markante forskelle i kropsstørrelse kan føre til vanskelige og akavede interaktioner,” skrev den forskere.
