"Så hvor bor du?" Det er sådan en neutral og almindelig samtalestarter, der ofte kan fortælle dig meget om en person. Jeg plejede at se frem til at besvare dette spørgsmål og muligheden for at beskrive det stille, tætte samfund og frodige grønne kvarterer i Sandy Hook, Connecticut. Jeg havde glad forladt storbyen for at leve i den lille by, for at være hjemmegående far om dagen og musiker om natten. Jeg levede min drøm.
Ikke vidste jeg, at min lidet kendte by i 2012 skulle blive et kendt navn.
Ikke på grund af de godhjertede mennesker eller maleriske landskaber, der gør det så bemærkelsesværdigt, men på grund af en usigelig tragedie: masseskyderi på Sandy Hook Elementary, der ville tage livet af min søde lille 7-årige, Daniel, og 25 af hans klassekammerater og pædagoger.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
I dagene efter afgav jeg et løfte til min lille dreng, at jeg ville ære ham og de andre uskyldige liv afkortet den 14. december 2012 ved at vie mit eget liv til at forhindre våbenvold. Og jeg lovede min elskede by, at jeg ville gøre alt i min magt for at sikre, at Sandy Hook ikke bliver husket som byen fyldt med sorg og ofre, men som stedet, hvor den virkelige forandring begyndte.
I dag, mens jeg reflekterer over disse løfter, finder jeg håb i Texas... i Massachusetts... i Indiana... i Ohio... og i Pennsylvania. Store byer og små byer, der afværgede skoleskyderier og med nød og næppe undgik den berømmelse, der følger med storstilet tragedie.
I det seneste år har mere end 5.000 skoler indgået samarbejde med Sandy Hook Promise, organisationen for forebyggelse af våbenvold og skolesikkerhed, som jeg var med til at stifte efter Daniel blev dræbt, at træne unge og voksne til at "kende tegnene" på potentiel vold og til at "sige noget" til en voksen, man har tillid til eller gennem en "Sig noget" Anonymt rapporteringssystem.
Systemet giver elever og undervisere mulighed for anonymt at rapportere potentielle trusler, voldshandlinger og selvskade gennem en app, hjemmeside eller callcenter, der kommunikerer med skolens embedsmænd og lovgivning håndhævelse. Vi trænede mere end tre millioner mennesker i, hvordan man opdager risikoadfærd og griber ind gennem dette system.
Og det virker.
Af de mere end 20.000 tips, vi har modtaget gennem vores system, kom fem fra modige mellemskoleelever, der rapporterede en trussel mod deres skole fremsat af en medstuderende via Snapchat. Takket være disse tips indsamlede vores rådgivere de nødvendige oplysninger for, at retshåndhævelsen kunne gribe ind. De undersøgte og fandt et tilgængeligt, ladet våben i elevens hjem - sammen med planer om et angreb. Dette er blot et eksempel på et fællesskab på randen af katastrofe, reddet af anonyme studerende, der vidste, hvad de skulle kigge efter, og hvordan de skulle rapportere det til voksne, der kunne hjælpe.
Interventioner som denne er Sandy Hook Promise i aktion.
Selvom Sandy Hook måske aldrig vender tilbage til at være endnu en lille by i Connecticut, er jeg det taknemmelig og lettet over, at snesevis af byer er blevet reddet fra lignende ødelæggelser og berømmelse som en resultat. De regelmæssige historier om interventioner, jeg hører, styrker mit løfte til min søde lille Daniel og vores by, og driver mig til gøre alt, hvad jeg kan for at sikre, at ingen andre skal udholde det forebyggelige tab af et barn eller en elsket på grund af våben vold.
Mark Barden er medstifter og administrerende direktør for Sandy Hook Promise. Efter sin søn Daniels død, blev en af 20 elever i førsteklasse myrdet på Sandy Hook Elementary School sammen med seks undervisere har Mark dedikeret sig til at bringe mennesker sammen for at forhindre fremtiden tragedier. Han håber, at flere forældre vil være med i at vende tragedie til transformation ved at give løftet kl sandyhookpromise.org.
