Følgende blev syndikeret fra Medium til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Fra det øjeblik, vi gik ind i huset, ville hun have, at jeg skulle se noget. Hun stod over sin vask, trangt inde i hjørnet af et lille køkken, i et mellemstort hjem i det midt-vestlige hjem gemt væk i et ubeskriveligt kvarter i Flint, Michigan. Hun var ung. Kunne ikke være ældre end 24, 25. Hendes kæreste, mand, partner - ikke sikker på deres officielle status, stod ved siden af med skjorten af og holdt en lille babypige. Hun var sød, virkelig sød, men lidt bange for alle de fremmede, der skulle komme ind på hendes domæne. Jeg kunne ikke bebrejde hende, der var mange af os. Det var koldt udenfor, Michigan vinterkoldt, og nogen i vores besætning havde ladet hoveddøren stå åben. Jeg tænkte, at han må være kold med skjorten af. Men det virkede ikke vigtigt, da kvinden stod over sin vask og rindende varmt vand ind i en blå plastikbeholder.
Da et dusin kamerahold og fotografer tog deres billeder og fangede deres video, denne kvinde, som jeg lige havde mødt, og som bød mig velkommen i hende hjem uden nogen spørgsmål, var ligeglad med dem og fortsatte med at løbe postevandet gennem et statsudstedt sølvfilter fastgjort til dysen på hende vandhane. Pressen var der på grund af Russell. Russell Simmons. Den fyr, jeg ydmygt har arbejdet sammen med de sidste 7 år. Dette var det tredje hus, Russell og jeg havde besøgt, siden vi ankom til Flint som en del af et initiativ fra et af hans mange firmaer, Rush Card, for at levere hundredvis af tusindvis af flasker vand til indbyggerne i denne lille amerikanske by, der fik hele deres vandsystem forgiftet af bly, der flagede ud af deres underjordiske tæring rør.
Wikimedia
Den skøre del af denne historie er, at intet af dette nogensinde skulle ske. Men i 2014 forsøgte en utilstrækkelig republikansk guvernør, som stadig er ved magten i dag, at skære i omkostningerne, og hele Flints vandforsyning blev forgiftet. Blygift. Fordi rørene var og fortsætter med at være årsagen til den ødelæggende gift og ikke det faktiske vand, er den eneste løsning at udskifte alle rørene.
Milliarder af dollars i omkostninger og ingen har givet en realistisk tidslinje for nye rør. Så indtil videre er den eneste mulighed flasker og filtre. Men problemet er filtrene og flaskevandet ankom for blot et par uger siden, mens regeringen undlod at fortælle folket, at de var blevet forgiftet i over et år. Påstande om tilsløring. Skade udført. Alvorlig skade. Virkelig ødelæggelse af livet for de 99.763 Flint-beboere.
Hun blev ved med at løbe vandet. Fortalte mig at sætte i testeren, at en eller anden regeringsmand var stoppet ved hendes hus for at give hende for at se, om hendes vand stadig var forurenet. På en given dag bør måleren give en aflæsning tæt på nul, bestemt under 15 og absolut under 50. Jeg holdt selv testeren i vandet og fik en aflæsning med det samme. 184. Et hundrede og fireogfirs. Vi stod i tavshed, mig i vantro, hende i meget mere bekymret vantro. Selv filtrene virkede ikke.
Michael Skolnik
Manden uden skjorte på havde taget en hættetrøje på og bragt sin lille pige tættere på sin mor. Den lille var holdt op med at græde og var ikke længere bange for alle mennesker i sit hjem. Kvinden kiggede på mig. Kiggede virkelig på mig. Stirrende, den ene forælder til den anden.
Jeg tænkte på min søn, Mateo Ali. Snart 3, hjemme i Brooklyn, hvor han sandsynligvis løber rundt i sin dagpleje med sine venner, der leger med hans monstertrucks og hans teenage-mutante ninja-skildpaddesværd. Jeg lagde hurtigt mærke til en anden dreng i huset. Mateos alder. Iført noget Mateo Ali ville elske, ninja turtle pyjamas. Jeg kommer til ham lidt senere. For nu kiggede denne unge mor bare på sin etårige babypige og sagde sagte, "vi fik hende testet i sidste uge, og resultaterne var ikke gode." Anfald. Den lille pige havde fået anfald for nylig. Ingen vidste hvorfor. Nu vidste de det.
Russell var i køkkenet på dette tidspunkt, og vi vidste begge ikke, hvad vi skulle sige. Så vi sad bare der, og vi 3 stirrede på hinanden. De ti tilfælde af vand, vi lige havde afleveret, virkede minimale i forhold til de problemer, som dette lille et-årige barn ville udholde resten af sit liv. Nakeyja, det var kvindens navn, begyndte at græde. Og det gjorde vi også. Russell krammede hende først, og så kom jeg med. Det var ubehageligt, for vi var alle fremmede. Men vi var alle forbundet i det korte øjeblik i frygt, bange for det ukendte, bekymrede for, at der ikke var meget vi kunne gøre for at trøste denne unge mor i Flint og hendes børn.
Youtube
Det her er kriminelt, var den eneste tanke, der slog mig op. Vi havde forgiftet vores børn. Vores babyer. amerikanske babyer. amerikanske børn. Vores egne folk. Jeg foretog nogle hurtige undersøgelser, før jeg kom til Flint og fandt ud af, at blyforgiftning ikke kan helbredes. Og har ingen idé om, hvornår den vil ødelægge kroppen og sindet hos dem, den bor i. Og Nakeyja vidste ikke, hvad der skulle ske. Og det gjorde vi heller ikke. Så vi stod der bare alle sammen i ubehag, da pressen knipsede deres billeder.
Den lille dreng i ninja turtle pyjamas stod ude til siden. Kigger ud i stuen. Jeg prøvede at samle ham op, savnede Mateo Ali, jeg troede han ville bringe mig trøst. Men han kunne bestemt ikke lide den idé og slingrede hurtigt ud af mine arme. Da han landede på fødderne igen, stirrede han bare ud i rummet. Jeg forsøgte at kilde ham og lave små vittigheder, forsøgte at engagere mig med ham på et eller andet niveau, men hans mor sagde, "han er har problemer med at tale." Jeg kunne ikke undgå at bemærke, at hans blik så ud til at være fikseret et sted, der ikke var vigtigt i værelse. Jeg spurgte, "er han ok?" Hans mor sagde, "vi får ham testet i denne uge."
[Youtube https://www.youtube.com/watch? v=eqe9UArJnJ0 expand=1]
Michael Skolnik er iværksætter, aktivist og den stolte far til Mateo Ali. Senest var Michael præsident for GlobalGrind, et selskab ejet af Russell Simmons, som de solgte sidste år.
