Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg er en die-hard Boston Red Sox fan og har været det siden jeg var barn. Min dag er lysere, når Red Sox vinder. Det lyder måske skørt for en, der ikke er fan, men andre sportsfolk vil forstå. Baseball er vigtigt for mig. Og jeg ville ikke elske noget mere end for mine to unge døtre at vokse op med at se og heppe på Red Sox sammen med mig. Der er kun ét problem: Vi bor i Slovenien. Og de er delvis slovenske.
Har du nogensinde forklaret baseball til nogen, der aldrig har set et spil? Jeg ved ikke engang, hvor jeg skal begynde. Jeg prøvede det først sammen med min kone, som gav det den gamle til ære kollegium prøve. Det er ikke nemt, når du er opvokset til hurtigere sportsgrene som fodbold at værdsætte 20 minutters handling strakt over en 3- til 4-timers periode. Baseballspil er næppe, hvad du vil kalde medrivende. Min indsats føltes som en udmattende kamp op ad bakke. Naturligvis tog de ikke.
Nu hvor jeg har et par unge døtre, er jeg dog fast besluttet på at give det en chance til. De er kun 3 og 5 år gamle, og som sådan kommer jeg tidligt nok i gang i processen til forhåbentlig at lykkes, hvor jeg mislykkedes med min kone, at udvikle en kærlighed til både baseball og Sox i dem. Men hvordan dyrker du interessen for dette smukke, langsomme, ubønhørligt detaljerede, detaljedrevne, mest amerikanske spil? Især når der er nej Lille Liga at spille i.
Det var nemt for mig at vokse op i New England. Vores familie havde boldkampen hver aften om sommeren, i baggrunden, mens jeg lavede mine lektier, eller vi spiste aftensmad. Nogle gange så vi aktivt, nogle gange slet ikke, nogle gange med det ene øje på skærmen, eller et hurtigt blink opad fra vores skål med Cheerios, når kommentatorens stemme steg. At se spil live fra 7:30 om aftenen til sengetid var min natlige rutine. Men at se live-kampe virker ikke her ⏤ de starter ikke før kl. 02. Kun under slutspillet vil jeg klare det nødvendige hele natten.
Vanskeligheden forværres af den måde, jeg ser baseball på, af nød, her i Europa. Der er ikke nok timer i døgnet, og koner er ikke altid villige til at have en gentagelse af et fire-timers spil i baggrunden hver aften i fem måneder. Jeg har også mindre fritid, som far og arbejder fuld tid. Så selvfølgelig, mens mit første valg ville være bare at have spillene tændt i baggrunden og lade mine døtre hente en forståelse og interesse for det, som amerikanske børn gør, ved osmose og gennem deres forældres smittende glæde, vil det ikke arbejde her.
Jeg ser for det meste spil på MLB TV, og fordi tid er en handelsvare, er min daglige rutine kun at se den fortættede version af den foregående nats handling. Det lægger op til omkring 10 til 20 minutter om dagen, og det er en tidsforpligtelse, jeg kan klare. Men jeg er også klar over, at blot at se højdepunkter betyder, at man går glip af omkring tre timer og fyrre minutter af spillet, tid som fan brugt at beregne, hvad der kan ske næste gang og nyde mulighederne og finesserne og statistikken ⏤ aspekter af spillet, der skal absorberet. Der er lidt håb om, at jeg spænder mine døtre fast selv for de 10 minutters højdepunkter, og hvordan begynder man overhovedet at forklare, hvad der sker, når det er så ude af kontekst. De er for unge til at se noget, der ikke umiddelbart griber dig i reverserne, eller som ikke involverer animerede enhjørninger. Og at forklare noget mere end blot de grundlæggende regler føles som spild af tid på deres alder.
Jeg vil ikke lyve, jeg føler et vist pres for snart at introducere baseball for mine piger. Ligesom børn absorberer sprog så meget hurtigere i deres første fem år, føler jeg, at baseball er en slags tegnsprog. At integrere det i deres hjerter er noget, der skal ske organisk og langsomt. Det er ikke noget, man kan eller bør tvinge.
Men indtil videre må jeg bare blive ved med at se de højdepunkter og håbe, at de vil se med mig. Forhåbentlig, hvad begynder med en afslappet reminiscens af de 10 minutter om dagen, hvor far så mærkeligt udseende mænd at iført strømpebukser at prøve at kaste eller ramme små kugler med træpinde udvikler sig til sidst til en reel interesse, da de dyrke. Først senere vil jeg vise dem babybilleder klædt i deres David Ortiz replika hagesmække. Plant frøet, og håb, at det vil vokse. Så længe de aldrig hepper på Yankees, er vi okay.
Dr. Noah Charney er professor i kunsthistorie og bestseller-forfatter, samt en regelmæssig bidragyder til Guardian, Washington Post, Salon og mere. Han er en amerikaner, der bor i Slovenien med sin kone og to døtre.
