Albert Pooley er på en mission for at hjælpe indianske fædre. Da han arbejdede som karriererådgiver, bemærkede han hurtigt, at mange af hans mandlige klienter havde det svært - ikke kun i deres liv, men af hvad han identificerede som utilstrækkelige sociale ydelser leveret af regering. For at hjælpe, Pooley, der er halvt Hopi, halvt Navajo og far til seks (samt en bedstefar til seksten) grundlagt Native American Fathers and Families Association, som arbejder for at træne og styrke Native amerikanske mænd. Til dato har han hjulpet tusindvis af fædre.
Pooleys arbejde er vigtigt. Indfødte amerikanere er fængslet med satser, der er omkring 40 procent højere end landsgennemsnittet; de er mere tilbøjelige til at blive dræbt af politiet end nogen anden racegruppe; og deres unge er 30 procent mere tilbøjelige til at blive ført for ungdomsdomstolen, hvis de er i problemer med loven. Fra 2013 var arbejdsløsheden for indianere større end 10 procent og havde været sådan i fem år. Som Pooley bemærker, har statslige og sociale tjenester tilbudt sociale tjenester og ressourcer til indianere, men disse programmer kommer ofte til kort. Det er her programmerne kommer ind.
Her fortæller Pooley om sit arbejde, og hvordan han hjælper indianske mænd med at finde sig selv.
jeg har arbejdet med over 400 indianerstammer gennem hele min professionelle karriere. Jeg har mødt mennesker hele vejen fra Prince Edward Island i Canada til Alaska og gennem USA. For et stykke tid tilbage kom jeg ud af rådgivningsbranchen i nogle år, og kom ind i tekstilbranchen. Jeg lavede en linje af det, de kalder indianske tæpper. Lang historie kort, jeg gik i stykker. Jeg kendte ikke forretningen så godt, som jeg burde have gjort. Mit hus gik på tvangsauktion. Jeg fortalte det til min kone. Hun var selvfølgelig meget ked af mig. Hun sagde, at jeg skulle tilbage på arbejde.
Jeg gik til en af mine venner, som er direktør for sociale tjenester for en af de lokale indianske stammer. Jeg spurgte, om han havde noget arbejde for mig at udføre som konsulent. Han vidste, hvem jeg var. Han sagde: "Hvem vil du gerne have, jeg skal se?" Jeg sagde: "Giv mig dine værste kunder." Så han gav mig en flok indfødte mænd, og jeg begyndte at arbejde med dem.
Jeg indså hurtigt, at de fleste af de sociale tjenester, der er derude, fokuserer mere på at servicere kvinder og børn, og udeladt mændene af hele familiens ligning i mange tilfælde. Jeg begyndte at udvikle et program. Der var meget litteratur, der allerede var tilgængelig om faderskab. Vi havde klasser og grupper og rådgivning. En dag spurgte jeg en af fædrene, hvordan det gik med klassen. Han sagde: "Det går ok," og jeg sagde: "Fortæl mig sandheden. Hvordan går det egentlig?" Og så begyndte han at grine og sagde: "Nå, Al, vi har hørt det her før. Det, du lærer os, er ligesom ethvert andet socialt serviceprogram." Så jeg begyndte at skrive mit eget program baseret på min erfaring, hvad jeg vidste. Jeg udviklede et program kaldet "Faderskab er helligt."
Mange af mine kolleger mener, at viden er det vigtige i arbejdet med mennesker. Viden er vigtig. Men når man arbejder med mennesker, skal man have mere end det. Du skal få folk til at føle. Jeg taler med mange mennesker om kulturel kompetence. De arbejder med mænd mere forsigtig. De har en historie, hvor de ikke kun er blevet negligeret af systemet, men af andre metoder. De fleste programmer ser indfødte mænd som årsagen til mange af de problemer, som familierne står over for. Indfødte mænd er ikke rigtig årsagen. I virkeligheden er de løsningerne på problemerne. Hvis du ser på dem som et problem, kommer du ikke ret langt. hvis du se på dem som løsningerne til problemerne, det er anderledes.
Fædre er de største uudnyttede ressourcer, der er tilgængelige i vores samfund i dag. Det er ikke regeringen. Nogle mennesker tror, at agenturer og regeringer kan gøre dette. Jeg siger nej. Du ser på regeringens historie med indfødte. De har ikke gjort meget. Hvis du virkelig ønsker at styrke dine familier, er du nødt til at styrke fædre til at styrke deres egne børn. Det er der ingen måde for regeringen at gøre det på.
Nogle bureauer ønsker, at du starter, hvor bureauet ønsker, at du skal starte. Eller hvor terapeuten vil have dig til at starte. Det er forkert. Du starter med, hvor personen er. Hvis den person, jeg arbejder med, siger: "Jeg drak en øl i går aftes," og alkohol har været et af hans problemer, siger jeg: "Lad os arbejde på ikke at drikke i fire dage." Du starter med andre ord, hvor de er. Ikke hvor du er, eller ikke hvor bureauet er. Du starter, hvor patienterne er. Hvor dine kunder er.
Jeg går i mange fængsler og fængsler. Jeg siger til de mennesker, jeg ser: "Jeg vil fortælle dig en sandhed, som du nok ikke vil tro på. Du er mere værd end den værste fejl, du nogensinde har begået i dit liv." Mange mennesker vil ikke tro det. Nogle af vores fædre og mødre har haft en dårlig historie. De har været varetægtsfængsleteller fængsel. De har været alkoholikere på gaden. De har mistet deres børn til børnebeskyttelse. De har holdt op eller droppet ud af skolen. En af de bedste måder, du lærer på, er af erfaring. Lad os få din oplevelse til at fungere for dig. Det kan ikke holde dig tilbage.
Indfødte siger: "Du kan spise en hel bøffel, hvis du tager små nok bid." Vi arbejder på enkle ting for dem for at forbedre deres liv. Også når det kommer til beskæftigelse. Nogle mænd ikke kan finde arbejde og det har de det rigtig dårligt med.
Jeg ændrer ordet beskæftigelse til ’produktivitet.’ Producerer du til din families velfærd? Måske har du ikke et job lige nu. Men der er mange ting, du kan gøre. Der er altid noget at reparere, rengøre, lave. Det er ikke altid baseret på beskæftigelse. Beskæftigelse er nødvendig, Jeg forstår. Men nogle gange får folk deres identitet udelukkende baseret på deres beskæftigelse og deres evne til at producere økonomisk.
Når vi arbejder med vores fædre, arbejder vi på fire områder med dem. Først hjælper vi dem med at blive gode, anstændige mennesker. Vi fortæller dem, at de kan blive gode mennesker. Jeg siger: "Du kommer fra storhed. Du kommer fra en stor arv. Du kommer fra et fantastisk folk. Du kommer fra en stor historie. Hvis du kommer fra storhed, er det din opgave at vende tilbage til hvor du kom fra, at føre din familie tilbage til at blive et fantastisk folk igen. Der er nogle ting, der fører til storhed. En af dem er godhed. Jeg vil have, at du bliver en god mand. Når du først er blevet en god mand, bliver du hæderlig. Du er retfærdig, du er ærlig, du er pålidelig og pålidelig. Og endelig bliver du modig.
— Som sagt til Lizzy Francis
