Enhver forælder med et barn, der dyrker sport, har sandsynligvis stødt på en version af den røvhul fodboldfar - ham, der behandler hvert spil, som om det var spil 7 i Pee Wee World Championship. For at få et tæt og urokkeligt syn på denne fyr som et worst case-scenarie, skal du ikke lede længere end den tidligere NHL-stjerne Patrick O'Sullivans rystende historie om misbruget han holdt ud i hænderne på sin egen far som en begavet hockeystjerne, der kom op i Canadas juniorligaer.
Det er en grov, skræmmende beretning, der involverer hoppereb, der bruges som piske, bliver slæbt fra sengen og låst ude af huset i midten om vinteren, og cigaretter slukket på huden, alt sammen i navnet på at opbygge "hårdhed". Det følelsesmæssige misbrug er lige så rystende, med O'Sullivan blev tvunget til at tage fat i det faktum, at da han klatrede gennem sportens rækker, blev hver succes set af hans far som validering. Det bliver så slemt, at han skal ansøge om et tilhold, før han overværer NHL-draften, hvor han blev udtaget i anden runde og spillede i 5 sæsoner.
O'Sullivan's skriver sin historie som en opfordring til handling, ikke til fyre som hans far, men til alle andre forældre, der nogensinde har set et barn lide under fyre som ham. "Enten har du det eller har du det ikke," skriver han. "Alt det her hårde træningstøj er bare fnug, og det muliggør den samme kultur, som gjorde det muligt for min far at behandle mig som et dyr foran andre voksne i så mange år. Det startede lige på parkeringspladsen. Folk så det. De havde bare ikke modet til at sige noget."
Og han har nogle råd til alle forældre, der føler, at deres barn måske lige har det, der skal til for at blive professionel: "Du ved, hvornår du faktisk bliver god til sport? Når du har det sjovt og er kreativ. Når du er barn. Når du ikke engang indser, at du får det bedre, er det når du får det bedre." Husk det, hvis du nogensinde føler, at du bliver oparbejdet på sidelinjen af Juniors fodboldkamp.
