John le Carré er død - eller er han det? Det er et spørgsmål, karaktererne i hans smarte, raffinerede romaner helt sikkert ville stille. Desværre er det dog sandt. Den produktive, prisvindende britiske forfatter – som blev født David John Moore Cornwell – bukkede under for lungebetændelse i en alder af 89 den 12. december. Han efterlader sig en bemærkelsesværdig arv, der omfatter mere end to dusin bestseller bøger, talrige anerkendte shows og film baseret på hans værker, millioner af fans over hele verden, og mere personligt Jane, hans kone på 45, fire sønner, 14 børnebørn og 3 oldebørn.
Le Carres karriere strakte sig over dele af syv årtier, fra 1960'erne til 2020. Han skrev mere end to dusin bøger, med 10 af dem med hans mest populære karakter, George Smiley, en efterretningsofficer skabt som noget af en langt mere realistisk James Bond-type. Smiley stod forrest i sådanne kappe-og-dolksagaer fra den kolde krig som Call for the Dead, A Murder of Quality, Tinker Tailor Soldier Spy, The Honorable Schoolboy
Forfatteren vidste, hvad han skrev. Ifølge den britiske avis, The Guardian, begyndte han at arbejde for efterretningstjenesterne, mens han studerede tysk i Schweiz i slutningen af 1940'erne. "Efter at have undervist på Eton sluttede han sig til den britiske udenrigstjeneste som efterretningsofficer, hvor han rekrutterede, løb og kiggede efter spioner bag jerntæppet fra et backoffice i MI5-bygningen på Londons Curzon Street," bemærkede avisen i sin hyldest. “Inspireret af sin MI5-kollega, romanforfatteren John Bingham, begyndte han at udgive thrillere under pseudonymet John le Carré – trods forlagets råd om, at han vælger to angelsaksiske enstavelser som f.eks. "Chunk-Smith."
Ud over sine spionfortællinger skrev Le Carre noveller, faglitteratur og manuskripter samt en overraskende erindringsbog, Duetunnelen, udgivet i 2016. Film- og tv-atiseringer inspireret af hans bøger omfatter bl.a Spionen der kom ind fra kulden, The Deadly Affair, Smiley's People, The Russia House (med, ganske spændende, eks-James Bond-skuespiller Sean Connery), og Den konstante gartner. Han producerede også en række film og miniserier baseret på hans historier, bl.a Skrædderen af Panama (med endnu en tidligere 007, Pierce Brosnan), Tinker Tailor Soldat Spy (med Alec Guinness som Smiley i en BBC-miniserie fra 1982 og Gary Oldman som karakteren i en filmatisering fra 2011), En mest eftersøgt mand, natlederen, vores slags forræder, og Den lille trommeslager pige, og optrådte i de fleste af disse produktioner.
le Carres mest berømte og måske bedste spionroman.
Ikke overraskende strømmer hyldester til le Carre ind fra hele verden. Florence Pugh, der medvirkede i 2018-tv-versionen af Den lille trommeslagerpige, tog til Instagram for at dele, "Hørte lige nyheden om legenden John le Carrés bortgang, og mit bryst er tungt. Jeg var så heldig at møde denne mand, drikke med denne mand OG arbejde med denne mand! Jeg kniber stadig mig selv om vores venskab den dag i dag. Første gang vi mødtes var vi i vores sidste par dage med optagelser 'Lille trommeslager pige’ i Prag, og jeg mødte endelig den person, som det hele kom fra. John le Carré! Jeg var så nervøs. Naturligvis. Jeg kan huske, at jeg satte mig ved siden af ham til middag og efter et stykke tid frem og tilbage, og indså, at vi begge forsøgte at finde ud af hinanden. Større hinanden op, teste og drille hinanden konstant. Indtil jeg kaldte ham en gammel prut. Jeg så hans øjne lyse op af glæde, og vi kaglede begge to, indtil vi græd. Han kiggede på mig over sit glas og fnisede: ’Jeg tror, vi kommer til at klare os fint.’ Vi vidste, at et magisk venskab var ankommet.«
Historikeren Simon Sebag Montefiore betragtede le Carré som "den engelske litteraturs titan deroppe med de store... personligt, fængslende og så venlig og generøs over for mig og mange andre," mens forfatterkollegaen Stephen King kaldte le Carré "en litterær kæmpe og en humanitær ånd." Og forfatterens mangeårige agent, Jonny Geller, i en udtalelse, refererede til sin klient som "en ubestridt gigant af engelsk litteratur", der "definerede den kolde krigs æra og frygtløst talte sandhed til magten i de årtier, der fulgte. Jeg har mistet en mentor, en inspiration og vigtigst af alt, en ven. Vi vil ikke se hans like igen.”
2011-versionen af Tinker, skrædder, soldat, spion — med Gary Oldman i hovedrollen — streamer nu på Netflix.
