Løgne nyder et kulturelt øjeblik. Ikke alene vokser nutidens børn op i et æra med "falske nyheder" (pas på anførselstegnene), de bliver udsat for en robust national samtale om usandhed. Men store løgne og algoritmiske, sociale medier-optimerede løgne er ikke det samme som de løgne, vi fortæller hver dag. Vores daglige produktion af usandhed holder verdens maskineri kørende og forhindrer os i at dræbe hinanden. Der er virkelig dyd i strategisk interpersonel uærlighed. I lille skala er løgn en færdighed. Og ja, det betyder, at det er noget, der bør læres til børn.
Sandheden er, at løgne får en dårlig rap på trods af at de er en uundgåelig og ofte nyttig del af ethvert menneskes sociale arsenal. Dermed ikke sagt, at løgn skal belønnes, men at forældre skal være ærlige over for sig selv om uærlighed og hvad det repræsenterer.
Barsk sandhed #1: Småbørn kan ikke lyve
En to-årig siger måske, at de ikke spiste småkagerne, mens deres ansigt er dækket af krummer, men det betyder ikke, at de lyver for forældrene. Faktisk er de fra et rent udviklingsmæssigt perspektiv bogstaveligt talt ude af stand til ægte, overlagt bedrag. For at børn virkelig kan lyve, skal de forstå, at folk ikke deler de samme tanker. Dette kaldes "Theory of Mind", og småbørn har simpelthen ikke udviklet det endnu. Hvis et barn opererer under indtryk af, at alle ved det samme, så er bedrag en ikke-starter.
Så hvad sker der, når et barn siger, at de ikke gjorde noget, de klart gjorde? De siger bare, hvad forældre gerne vil høre - ikke for bevidst at narre dem, men for at få dem til at føle sig bedre og smile. Det er ikke så forfærdeligt. Er det?
Barsk sandhed #2: Forældre bør fejre den første løgn
At erhverve evnen til at fortælle en løgn er en udviklingsmæssig milepæl, der bør fejres lige så godt som et barn, der siger sit første ord. Udviklingsmæssigt kræver begge opgaver en hel masse utrolig og imponerende hjerneudvikling.
Her er, hvad der skal til for at fortælle en løgn: En forståelse af, at alle mennesker ikke deler de samme tanker (Theory of Mind), en fremragende arbejdshukommelse, empati for at vide, at sandheden kan forårsage nød og hæmning. Hæmning er evnen til at genkende og derefter undertrykke sandheden. Det kræver en færdighed kaldet "metakognition", som er evnen til at tænke over sine egne tanker. For ikke at nævne alt dette skal arbejde sammen med sproglige evner.
En løgn er kort sagt en rigtig god indikator for, at et barns hjerne udvikler sig godt.
Barsk sandhed #3: Løgn er en nødvendig færdighed
Løgne smører samfundets hjul. De hjælper folk med at komme overens med hinanden. Vi kan fortælle en hvid løgn for at redde en persons følelser. Vi lyver måske for at booste nogens humør. Vi kan udelade en sandhed for at beskytte forhold, hvilket er kernen i en af barndommens store lektioner: "Hvis du ikke har noget pænt at sige ..."
Så løgn er ikke rigtig det onde, som mange forældre ville have børn tror. Det er i virkeligheden en vigtig social færdighed, der kan gøre livet mere behageligt for alle.
Barsk sandhed #4: Børn, der ikke kan lyve, kan have kognitive forsinkelser
Det er vigtigt, at en manglende evne til at lyve kan pege på mere væsentlige problemer i udviklingen. Et barn, der kæmper for at lyve, eller som er en sædvanlig sandhedssiger, udviser træk, der stemmer overens med dem på autismespektret. Mennesker, der er ramt af Aspergers syndrom, har for eksempel svært ved løgne. En manglende evne til at lyve er også i overensstemmelse med skader på højre hjernehalvdel. Det kan også være et tegn på langvarig umodenhed og manglende udvikling.
Det er vigtigt, at manglende evne til at lyve også kan give et barn en række sociale problemer. Det kan påvirke deres evne til at få og fastholde venner eller udvikle en stærk selvfølelse.
Barsk sandhed #5: Det handler om, hvornår man skal lyve
Nogle forældre lægger for stor vægt på at lære børn slet ikke at lyve. De føler, at løgne er et tegn på moralsk eller åndelig svaghed. Men disse perspektiver underbygger det faktum, at samfund kræver løgne for at fungere. Det kræver mere nuance i at lære et barn, hvornår det er okay at lyve.
Normalt forekommer disse lektioner naturligt, når et barn vokser. Men der er ikke noget galt i at gøre disse lektioner eksplicitte. Faktisk er det at fortælle børn om ikke at sige noget, når de kun har slemme ting at sige, at fortælle dem at de skal lyve. Der er ingen skade i at påpege, at dette er en løgn om udeladelse, og at "hvide løgne" nogle gange i tjenesten for at hjælpe andre med at få det bedre med sig selv, ikke er så forfærdelige eller umoralske.
Heldigvis, hvis forældre kan hjælpe deres børn med at udvikle en stærk følelse af empati og næstekærlighed, vil de forstå, hvornår det er godt at lyve, og hvornår det bliver brugt til mindre moralske formål.
Barsk sandhed #6: At fortælle et barn ikke at lyve gør dig til en hykler
Forældre, der er hårde ved løgnagtige børn, sætter sig måske i stand til problemer. Hvis en forælder uddeler vred disciplin for løgne og samtidig foregiver, at julemanden er ægte, sender han eller hun en blandet besked. Børn opdraget af løgnere, der insisterer på, at andre mennesker skal fortælle sandheden, ender ofte med et kompliceret forhold til autoritet. Hykleri, viser det sig, er værre end nogle milde fibbing.
