I går, Trump-administrationen udgivet et budgetforslag på 4,8 billioner USD for regnskabsåret 2021. Mens forslaget ikke er mere end bare det - et forslag - og Kongressen i sidste ende sætter budgettet for hvert regnskabsår giver dokumentet et kig på præsidentens og hans vigtigste bekymringer administration.
Budgettet byder på drakoniske nedskæringer og konsolidering af mange vigtige føderale finansieringsprogrammer. Der er massive nedskæringer i ikke-forsvarsmæssige skønsmæssige udgifter (hvor næsten hele budgettet til børn, familier og sociale programmer kommer fra), svarende til et finansieringstab på 1,5 billioner USD i løbet af det næste årti. Budgettet giver en fornemmelse af Trump-administrationens prioriteter, hvoraf ingen har at gøre med familiers sundhed, sikkerhed og velvære.
Selvfølgelig har ikke alle nedskæringerne direkte at gøre med populære velfærdsprogrammer for familier. Et forslag er at skære et skovforskningsprogram, der øger modstandskraften over for naturkatastrofer; en anden er at skære ned på Landbrugsministeriets føderale jorderhvervelsesfond, hvilket hæmmer deres evne til at købe flere jorder til føderal brug.
Men mange af Trump-administrationens hovedforslag vil skade familier. De planlægger at skære ned på budgettet for Health and Human Services (HHS) med ni procent. HHS fører tilsyn med Centers for Disease Control and Prevention (CDC), det agentur, der er ansvarlig for begrænsning af sygdomsudbrud og tilvejebringelse af væsentlig information og forskning om spredning af smitsom sygdomme. På kun to år, Trump har forsøgt at skære ned på CDC's budget med 100 millioner dollars, og opløste USA’s globale sundhedsberedskabsgruppe, som skulle beskytte USA mod globale dødelige sygdomme. To at skære i dette budget virker generelt kortsigtet; at skære det på et tidspunkt, hvor frygten for en coronaviruspandemi vokse hver dag virker direkte forkert.
Trump ville også skære indenrigsministeriet med 13,4 procent, bolig- og byudviklingsafdelingen med 15,2 procent, udenrigsministeriet (som har stadig mange ledige stillinger på trods af, at Trump tiltrådte for næsten fire år siden) og det amerikanske agentur for international udvikling inden 22. procent.
Men måske foreslås de mest moralsk tvivlsomme nedskæringer til uddannelse og familieprogrammer. Uddannelsesafdelingen, hvis finansiering næsten udelukkende årligt bevilges i det føderale budget, vil blive skåret ned med otte procent. Medicaid and the Children's Health Insurance Program (CHIP), ville stå over for nedskæringer af mere end 920 milliarder dollars over det næste årti. Det tegner sig for størstedelen af de nedskæringer, som budgettet foreslår. I mellemtiden er CHIP, som giver sygeforsikring til omkring 10 millioner amerikanske børn, et elsket stykke to-partisan lovgiver.
Budgettet vil også skære midlertidig bistand til trængende familier (TANF) med 21 milliarder dollars i forhold til næste årti, hvor 6 milliarder dollars alene kommer ud af TANF Contingency Fund for at klare det fuldstændig. TANF, et bloktilskudsprogram, giver stater et fastsat beløb fra den føderale regering årligt til at hjælpe familier gennem TANF og ikke mere. På grund af den måde, hvorpå stater balancerer deres budget, kan bloktilskudsprogrammer være særligt sårbare i hårde tider, hvilket er grunden til, at regeringen oprettede TANF Contingency Fund for at give ekstra finansiering til stater, der går gennem økonomiske strabadser.
Der er også foreslået nedskæringer til Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Skulle dette budget blive vedtaget, SNAP vil blive skåret med 182 milliarder dollars i løbet af det næste årti. Budgettet foreslår også at flytte til et madpakkeprogram, som en leveret kasse med fødevarer, frem for elektroniske fordele, hvor folk kan gå i butikken og købe den mad, de ønsker. Der er ingen beviser at foreslå, at flytning til et kasseprogram ville hjælpe familier med at spise sundere. Faktisk tyder tallene på, at implementeringen af at flytte til et boksleveringsprogram ville være kompliceret og dyrt for stater, som ville skulle finde ud af udrulningen af programmet på egen hånd. Det er heller ikke et gennemførligt program for familier, der oplever hjemløshed eller boligustabilitet, da kasserne ikke kunne leveres til en fast adresse.
Forslaget planlægger også at skære 1,7 milliarder dollars i løbet af det næste årti til skolefrokoster og eliminerer en håndfuld uddannelsesprogrammer. I henhold til budgetdokumentet skriver forfatterne, at de planlægger at "kombinere 29 føderale grund- og ungdomsuddannelser til en enkelt bloktilskudsprogram, der vil give stater og distrikter mulighed for at beslutte, hvordan de bedst bruger føderale midler til at imødekomme deres studerendes behov." Det lyder dejligt, men det betyder virkelig, at stater kan bruge midler, som de vil. For eksempel en program, der ville hjælpe hjemløse børn, kunne ende med at blive finansiering til workshops for forældre, hvor de kan lære personligt finansielt ansvar.
Nogle nedskæringsprogrammer omfatter finansiering af føderale magnetskoler, nedskæring af studiestøtte og akademiske berigelsestilskud og fjernelse af finansiering af landdistriktsuddannelser. Disse planer, herunder afsnit I-finansiering og McKinney-Vento Education for Homeless Children and Youth-programmet, ville blive foldet ind i det ovennævnte bloktilskudsprogram, som efterlader begge programmer sårbare over for nedskæringer i fremtiden og kan ændre, hvor midlerne bruges.
Trump-administrationen ønsker at begrænse indvandrerskattydernes adgang til optjent indkomstskattefradrag og børnepasningsskattefradraget. De planlægger også at fjerne 3,7 milliarder dollars Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP), som hjælper fattige familier med at betale energiregninger. Børn er en fjerdedel af LIHEAP-modtagere. Trump planlægger også at skære ned på Social Services Block Grant, et program på 1,7 milliarder dollar, som finansierer børnepasning, forebyggelse af børnemisbrug, adoptionshjælp og mere. Stater bruger disse midler til at øge deres velfærdskasser. Administrationen planlægger også at fjerne Legal Services Corporation, som blandt andet hjælper familier med at betale for juridisk bistand, når de står over for udsættelse.
Det foreslåede budget vil også indføre minimumslejekrav og arbejdskrav for at få adgang til overkommelig boligstøtte, samtidig med at finansieringen til selve programmerne skæres ned. Supplerende sikkerhedsindkomst (SSI) fordele, som i vid udstrækning hjælper forældre med handicappede børn ved at give fordele på en glidende skala, ville også blive skåret ned. Den nye finansieringsmodel vil give forældre til et handicappet barn mulighed for at få det maksimale ydelsesbeløb, men vil reducere kontanthjælpen for hvert ekstra barn, der er berettiget. Dette ville skære budgettet med 8,1 milliarder dollars over 10 år og 750 millioner dollars alene i regnskabsåret 2021.
Der er dog ét sted, hvor Trump besluttede at øge udgifterne: Department of Homeland Security, som fører tilsyn med Immigrations and Customs Enforcement (ICE). Han vil også øge NASA-budgettet med 12 procent, så Space Force endelig kan flyve til Mars. Ja, bekymringerne er klare.
