Amerikanske lovgivere har taget en inkrementalistisk, stat-for-stat tilgang til legalisering af marihuana med lejlighedsvis tilbageslag fra den føderale regering. Canada er ved at tage den stik modsatte tilgang. Lovgivere vil officielt annoncere planerne om at vedtage et fuldstændigt lovforslag om lovliggørelse gennem parlamentet den 10. april. Marihuana vil være lovligt i Canada i juli 2018.
Legalisering betyder ikke carte blanche for flannelklædte stenere. For at købe marihuana skal canadiere være over 18 år, og hvert hjem vil kun få lov til at dyrke fire planter. Lovgivere har foreslået, at disse regler sammen med generel afkriminalisering vil holde stoffet ude af hænderne på børn. Men vil det? Nyere forskning vedrørende utilsigtet indtagelse tyder på noget andet.
"Du kan forudse det," siger Dr. Genie Roosevelt, som forudser det der vil være en stigning i canadiske hændelser med utilsigtet cannabisindtagelse. "Fordi folk burde behandle det som en medicin, og det er de ikke"
Roosevelts undersøgelse fra 2014 i
For nylig udgav Roosevelt et papir iJournal of the American Medical Association Pediatrics bekræfter tendensen. Forskere fandt en markant stigning i Colorado-pot-relaterede utilsigtede eksponeringer i de to år efter rekreativ legalisering af cannabis. Men her er sagen: I næsten halvdelen af disse tilfælde var dårlig overvågning eller opbevaring skylden. Og i ni procent af tilfældene var børnesikrede beholdere fuldstændig fraværende. Spiselige varer tegnede sig for de fleste af disse eksponeringer.
Disse tendenser holder også ud over Colorado. Washington Poison Center fortsætter med at rapportere årlige stigninger i utilsigtet cannabiseksponering hos børn. Oregon Poison Center rapporterer lignende resultater, hvor børns eksponering er næsten fordoblet årligt siden 2014. I mange tilfælde synes dårligt opbevarede og administrerede spiselige ting at være synderne.
»Vi så i Giftcenterets data, at når forældrene blev spurgt, om det var sikkert opbevaret, så forældrene ville sige 'Nej. Vi tog det ud af børnebeskyttelsesemballagen og efterlod det lige foran barn.'"
Oregon Poison Center
Og ikke underligt, at børnene spiste tingene. Det meste var spiseligt.
"Den virkelige besked fra de undersøgelser, vi har lavet, er, at børn vil komme ind i det her," siger Roosevelt. "Så forældre har virkelig brug for at behandle deres marihuanaprodukter, ligesom de behandler bedstefars blodtryksmedicin. Disse produkter skal opbevares sikkert væk fra hvor børn kan komme til dem."
Hun tilføjer, at dette er særligt vigtigt for produkter, der ligner brownies, småkager og slik.
Adspurgt om nogen af disse data, eller den sandsynlige stigning i pot-eksponering hos canadiske børn, vil afskrække legaliseringsbestræbelser, var Dr. Roosevelt skeptisk. "Jeg føler, at marihuana er en slags blasé i staterne," siger hun. "Min fornemmelse er, at flere stater vil fortsætte med at legalisere marihuana. Jeg er ikke sikker på, at børneoplevelsen vil påvirke nogens beslutning."
I sidste ende håber Dr. Roosevelt, at staterne vil tage et signal fra Colorado. "Legaliseringen er den nemme del," siger hun. "Den svære del er at trække det af og reducere virkningen."
Børn, der får fingrene i gryden, har tendens til at vise symptomer, der er korreleret med mængden af indtaget marihuana. De mest almindelige symptomer er søvnighed, ændringer i humør eller tab af balance. Under svære omstændigheder kan vejrtrækningen blive farlig langsom, hvilket lejlighedsvis fører til ophold på intensivafdelinger. Fordi potten oftest indtages i spiselige varer, er disse symptomer ofte langsomme til at udvikle sig. Forskning tyder på, at mange - hvis ikke de fleste - utilsigtede indtagelser håndteres derhjemme.
Til dato er ingen børn døde af virkningerne af marihuana-indtagelse i stater, hvor marihuana er blevet legaliseret. Der er dog meget lidt tilgængelig information om langsigtede bivirkninger af pot eksponering. Canadas juridiske skift kan lette denne forskning.
