Den 117. årlige New York Legetøjsmesse fandt sted denne weekend i Javits Center på Manhattan. En mulighed for legetøjsproducenter til at forhåndsvise deres nyeste og bedste produkter for det kommende år, dette års show indeholdt mere end 1.000 leverandører som samt en svimlende cocktail af udklædte figurer, glimmerbelagte skilte, actionfigurer i naturlig størrelse, kvidrende elektronik og kidfluencers på kidfluencers. Der var udstoppede dyr. Der var kodesæt. Der var augmented reality legetøj. Der var en optræden af et Trolls-band. Shaq var der på vegne af Tonka Trucks, men vandrede over til Care Bears stand, for hvorfor ikke?
På trods af Toy Fairs technicolor-vanvid fungerer showet som et barometer for legetøjsindustrien - og viser de større trends indenfor legens brede verden. Her er så 11 store takeaways fra Toy Fair 2020.
Hvad der er gammelt er nyt igen
Nostalgi var igen en drivkraft bag mange store legetøjsudgivelser. Hasbro bragte 80'er-shoppingspillet Mall Madness tilbage, der kommer med en 3-D spilleplade til et to-etagers indkøbscenter samt Tiger Handheld Electronic-spil med sådanne titler som The Little Mermaid, Transformers, X-Men og Sonic the Hedgehog 3. En moderniseret Etch-a-Sketch fik sin debut, denne gang med et sfærisk bræt, der giver spillerne mulighed for rent faktisk at tegne cirkler. Der var også comebacks fra G.I Joe, retrofigurer fra Star Wars, nye Transformers-figurer, der faldt sammen med de nyligt annoncerede
Animatronik overalt
Mens Hasbros Baby Yoda, alias The Child, var showets animatroniske darling, debuterede mange legetøjsmagere lignende kreationer af deres egne. Hasbro udgav nogle flere tilføjelser til deres FurReal-serie, inklusive FurReal Mama Josie the Kangaroo Pet, som har mere end 70 lyde og interagerer ikke kun med dit barn, men også sine egne børn (hun kommer med tre små joeys og reagerer på dem på en meget nærende måde vej). Skyrocket Toys debuterede Moji, den elskelige Labradoodle, som har mere end 150 lyde/bevægelser og 10 tricks at lære, inklusive high-five og tale. Der var endda en robot "hund" ved navn Squeakee, der ligner et Jeff Koons-agtigt ballondyr og har mere end 50 lyde og interaktioner. Selv småbørn kan deltage i handlingen, med sådanne udgivelser som V-Tech Explore & Crawl Elephant, der kravler, slår med ørerne, lyser op og har mere end 45 sange og lyde. Elefanten opfordrer børn til at gå og kravle efter den og lærer også børn om farver og former. Legetøj bliver mere intelligent
Augmented Reality's Strange Half-Life
År efter debuten af det første augmented reality-legetøj, er AR stadig knap allestedsnærværende på Toy Fair. Dette har en vis kvalitet for at prøve-at-få-hente-ske. Som mange forældre har fundet ud af, har integreret legetøj en tendens til at blive digitalt eller fysisk legetøj på relativt kort tid. Selvom tech-forward-legetøj og, lad os være rigtige, videospil, ikke kommer nogen vegne, ser det ubehagelige samarbejde mellem digitalt UX-design og materialelegetøjsdesign ud til at ende galt. Jo før jo bedre.
Lad os høre det for verden
Ikke overraskende var bæredygtighed et stort skub for mange legetøjsvirksomheder. Mattel, som for nylig annoncerede et løfte om at opnå fuld miljømæssig bæredygtighed i 2030, viste en ny version af klassisk Fisher-Price Rock-A-Stack legetøj lavet udelukkende af plantebaseret plast og pakket i 100 procent genanvendt/bæredygtigt indkøbt materiale. L.O.L Surprise!, som for nylig annoncerede et partnerskab med affaldshåndteringsfirmaet TerraCycle, droppede nyheden om, at i 2021 vil al deres emballage være nedbrydelig. Det altid miljøvenlige Green Toys udgav tre nye legetøj - en brandplan, formsorteringsvogn og fragtfly — som hver især ikke kun er lavet af 100 procent genbrugsmaterialer samt BPA-, phthalater- og PVC-fri. Her er sandheden: Nogle virksomheder gjorde store fremskridt; andre annoncerede initiativer, der kun tjente til at få det til at virke, som om de bevægede sig mod bæredygtighed. Alligevel blev der set fokus på miljøtiltag på næsten alle stande.
Blindtasker, Blindtasker overalt
Kald det LOL overraskelsen! effekt: På trods af det store bæredygtighedsfokus, er der mange, mange legetøjsproducenter, der udgiver eller har udgivet legetøj i blind taske-stil — dem, der kommer i plastikbeholdere og har plastikposer fyldt med plastiktilbehør og papirfyld og plastikplastik plast. Selvom, ja, børn bestemt har en forkærlighed for at modtage et overraskelseslegetøj indeni, som kan være et hvilket som helst antal fede genstande, er dette legetøj for det meste en øvelse i spild.
Kønsfordelingen af alt og intet
Udviklingen af kønsbestemt leg så to konkurrerende baner. Mens mange mærker fortsatte med eller fornyede kønsneutrale tilgange til legetøj (Plan Toys' Fire House er i bund og grund et dukkehus, der er ikke-binært; Brio's Builder Motor Set opfordrer til at bygge uden kønssignaler; Playmobil store hospital er vores drømmes ikke-kønnede foregive legetøj), fortsatte en række andre mærkers march mod kønsbestemt leg og blev mere ekstrem. Adskillige køretraktorer og legevogne, skræmmende kostumer og STEAM-legetøj var tydeligvis rettet mod drenge, men det var pigetingene, der blev endnu mere piger. Balletkostumer var så kvindelige og blonde, de lignede bizart lingeri, legehoveder havde udskiftelige parykker og makeup gik ud over det mest overdådige fest-look, mens punge til makeup blev markedsført til yngre og yngre piger - alt imens 6-årige piger gik en nærliggende catwalk med lidt mere modelteknik end det var komfortabel. De bedre mærker bevæger sig meget i den rigtige retning, idet de forstår, at børn skal udforske deres interesser, hvad enten de er plejende eller problemløsende; de andre mærker, ikke så meget.
Et skridt til inklusivitet
Inklusiviteten i legetøj er forbedret på flere fronter i løbet af de seneste år. Dette år var ikke anderledes. Flere leverandører viste legetøj af varierende etnisk mangfoldighed, fysisk formåen og udseende. Mattel fortsatte for eksempel med at diversificere Barbie ved at inkludere en række nye, forskellige dukker i sin Fashionista-linje. De debuterede med en dukke med hudsygdommen vitiligo. Der var en Ken med langt hår, en afroamerikansk Barbie med naturligt hår og en anden Barbie uden hår overhovedet. Legefolkene fra Playmobil, Magformers og Manhattan Toys viste for eksempel dukker og karakterer med en mangfoldighed af hudfarver. Dette er gode nyheder for børn, der ikke har set sig selv afspejlet i leg.
IP tilbageslaget
Marvel, DC Comics, Star Wars og Minions er så overvældende til stede på Toy Fair, at det er let at gå glip af, at mange mærker går den anden vej. Måske ikke efter eget valg - licensering er vanvittigt dyrt - mindre mærker fjerner deres legetøj til kernefunktionalitet, nogle går endda så langt som at fjerne farve. Dette sker, fordi der er sket en udhuling af middelklassens IP. Hvis det ikke er en del af Rebel Alliance eller Avengers Initiative, er brandingen sandsynligvis ikke meget værd. Den gode nyhed for forældre og børn er, at det betyder, at der er mere legetøj, der står for sig selv, og sælges på funktionalitet i stedet for tilhørende indhold eller karakterer.
Dyre dybe snit
De store navnedyr vil altid være der. Legetøjsmarkedet er positivt for bjørne, ponyer, dinosaurer og katte. Men der er de mindre kendte medlemmer af Kingdom Animalia, der begynder at lave scenen. Der var echidna og axolotl legetøj. Der var alligatorer, mætte flodheste og en mantis fra Breyer. Den metazoiske revolution er ikke kommet lige endnu, men den kommer.
Det bedste legetøjs tilbagevenden
Hvert år er det faktisk bedste legetøj på Toy Fair det trætte udseende laboratorium, der arbejder med sikkerhed ude foran. I år virkede han særligt afskrækket af et bizart landingsbaneshow med de anstrengte smil fra stærkt trænede seks-årige piger. Han så på disse unge modeller med en vis dyb forståelse i øjnene. De har ikke brug for blændet tøj, syntes han at tænke, de skal have mig en tur. Ikke forkert.
