"Far, hvordan ved vi, hvem de dårlige mennesker er?" Dette var spørgsmålet, som min dengang 11-årige datter Natalie stillede mig, da jeg puttede hende i seng. Dette var januar 2013. En anden forælder kunne have fundet spørgsmålet tilfældigt eller endda normalt. Jeg kæmpede for et svar. Jeg vidste, at jeg ikke kunne trøste hende med de almindelige forsikringer. Hun havde al ret i verden til at være bekymret, endda rædselsslagen.
På det tidspunkt forsøgte Natalie stadig at komme overens med den utænkelige virkelighed, som et par uger forinden havde en ung mand, der boede lidt over en kilometer væk fra os i Newtown, Connecticut, havde skudt sig vej ind Sandy Hook Grundskole og myrdede sin elskede lillebror Daniel i hans førsteklasses klasseværelse sammen med 19 andre børn og seks voksenpædagoger.
Selv nu, seks år siden rædslerne den 14. december 2012, hænger Natalies spørgsmål fast i mig: Hvordan gør vi ved, hvem de "dårlige" mennesker er? Betyder dårlig opførsel, at nogen er dårlige? Er nogle individer, der opfører sig dårligt, bare gode mennesker, der er blevet overset, isoleret fra deres jævnaldrende, oplevet samfundsmæssige ulemper, som alt sammen kan føre til en
Hvis vi er defineret af vores handlinger, så er den person, der skød og dræbte 26 uskyldige mennesker i vores søns skole, inkarnationen af ren ondskab, helt enkelt. Bortset fra at jeg ikke køber den. Jeg er overbevist om, at det, der skete på Sandy Hook Elementary den kolde morgen, var kulminationen på mange år dårlige valg, uagtsomhed og oversete tegn, såsom social isolation og en fascination af massevold.
Det, jeg har opdaget, er, at det ikke gør meget godt at spørge, hvem der er grundlæggende dårligt. Det er meget vigtigere at fokusere på, hvad du kan se, hvad du kan forhindre, og de ting, der giver eleverne - øjne og ører på deres skoler - mulighed for at lede efter advarselstegn.
Overvej, at i fire ud af fem skoleskyderier fortalte angriberen nogen om sine planer forud for angreb, og at 70 procent af mennesker, der begår selvmord, fortalte nogen om deres hensigt eller gav en eller anden form for advarsel. Eleverne får ofte besked på at sige noget, hvis de ser noget, men ofte ved eleverne ikke, hvad de skal kigge efter. Derfor lægger vi på Sandy Hook Promise vægt på at lære dem, hvordan de kan få øje på advarselsskiltene - især på sociale medier - så de kan fortælle det til en voksen, du stoler på.
Jeg har studeret tegn på risikoadfærd, der, hvis den ikke kontrolleres, i sidste ende kan føre til en række problemer, herunder voldelig, destruktiv adfærd. Hos SHP har vi gjort det til vores mission at træne elever såvel som voksne i, hvordan man identificerer tegn på risiko adfærd og hvordan man vurderer, griber ind og får hjælp til den enkelte, før de skader sig selv eller andre. Disse advarselstegn omfatter adfærd som at udtrykke en stærk fascination af skydevåben eller en overdreven undersøgelse af skydevåben og masseskyderier; at være alt for aggressiv, udvise mangel på selvkontrol, ændre adfærd brat. Vi lærer børn at identificere jævnaldrende, der står over for konsekvent social isolation, eller som pludselig trækker sig tilbage fra andre mennesker og aktiviteter. Ved at lære vores unge mennesker at lægge mærke til hinanden og ved at træne dem gennem vores programmer som Start med Hej for at forbinde med hinanden hjælper vi eleverne med at arbejde hen imod en bevidsthedskultur.
At spørge, om en skytte er god eller dårlig, giver ikke værdige svar, og jeg ønsker ikke, at andre forældre skal overveje spørgsmålet grundigt. Ved at styrke vores børn med enkle, menneskecentrerede værktøjer, kan vi lære vores børn og os selv at stille et bedre spørgsmål: Hvordan holder vi hinanden sikre?
