Det er et beskidt ord før brylluppet og en punchline efter skilsmissen, men prenups er på vej frem. 62 procent af advokaterne i en nylig undersøgelse bemærkede en stigning i det samlede antal af deres klienter, der søger ægtepagter - kontrakter, der siger, at staten ikke kan bestemme, hvordan deres aktiver er delt op i tilfælde af skilsmisse — alene i de sidste tre år ifølge American Academy of Matrimonial Lawyers. Det er en pludselig stigning, men det er også lidt overraskende, i betragtning af at vores årsagsforståelse af, hvad et ægteskab er, og hvad det betyder for et ægteskab, er blevet forvirret i rodede stereotyper om penge og mistillid. Folk har tilsyneladende ikke talt om prenups - hverken med deres partnere eller nogen anden - mere end de var før. Så, især i disse tider, hvor folk bliver gift mindre og mindre og samtidig tjener færre og færre penge, hvad ville så være meningen? Her er, hvad der sker med præ-up.
Så hvad er egentlig en prænup?
Det første skridt i at forstå prænup'ens overraskende rebound er at forstå, hvad det er det første sted. Grunden til, at prenup føles som et vagt udtryk, er fordi det er det. I store træk er en ægtepagtsaftale simpelthen enhver kontrakt, som folk er enige om
"En ægtepagt giver de snart kommende ægtefæller mulighed for at fravælge deres stats love vedrørende deling af aktiver og gæld, samt underholdsbidrag, for at definere, hvordan de problemer vil blive løst i tilfælde af en skilsmisse,” siger Chris Hildebrand, fra Hildebrands Lov. For eksempel, siger Hildebrand, vil indkomst og formue optjent og gæld opstået under et ægteskab normalt blive fordelt mellem ægtefællerne ved en skilsmisse. ”Dette kan undgås med en ægtepagt, hvis alle er enige om al indkomst, og opstået gæld, samt alle aktiver, der er opbygget af en af ægtefællerne, vil blive behandlet som denne ægtefælles ene- og særeje i tilfælde af skilsmisse,« siger han.
Pengespørgsmålene er åbenbart hovedårsagen til, at selv at diskutere prenups er ekstremt ubehageligt for alle involverede. De er også grunden til, at de mennesker, der traditionelt har fået ægteskab i løbet af de sidste par årtier, har været dem med en betydelig mængde penge, som er på vej ind i et andet ægteskab efter deres første. "En gang bidt, to gange genert," siger Adam Scavone, fra Scavone Advokatfirma. »De har været igennem processen, og de har fået ar fra det. De har taget beslutningen om, at det er bedre at have det her hård diskussion foran, så de kan undgå den smerte hen ad vejen.”
Især for dem med børn fra et tidligere ægteskab for hvem de har til hensigt at forsørge, kan et ægteskab være den eneste måde at afsætte penge til disse børn hver for sig - da al indkomst tjent under ægteskabet juridisk er begge ægtefællers ejendom.
Da dette er den dominerende fortælling omkring prenup'et, er det ikke forkert at være det nervøs for samtalen. Til alle, der overvejer det, anbefaler Scavone at få det gjort så langt før brylluppet, som man kan, så de overhovedet ikke tænker på det, når den store dag kommer. "Jeg fortæller mine kunder, at de skal underskrive dem, gemme hver en kopi, lægge den i en pengeboks i banken og glemme dem, forhåbentlig for altid," siger Scavone. "De vil altid huske dem, hvis og når de har brug for dem."
Så hvorfor er prænups på vej op?
Der er en meget simpel grund til, at millennials får prenups i så høj en hastighed på trods af at gifte sig senere og tjene mindre, og det hele stammer fra ur-problemet, der synes at hjemsøge alle facetter af et årtusinds liv: studielån og kreditkort gæld. "I modsætning til den tidligere generation, der blev gift i begyndelsen af tyverne og manglede nogen betydelig gæld eller aktiver, da de gift," siger Hildebrand, "millennials har øget deres indtjeningsevne, aktiver og nogle gange gæld i god tid før ægteskab."
I en eller anden forstand har kurskorrigeringen med at føre generelt mere ensomme liv som en økonomisk modgift virket, men med en omkostning. Da de fleste gifte sig millennials venter på at blive spændt, indtil de kan samle nogle aktiver og føle sig stabile på deres fødder, fordobles frygten for at miste disse hårdt vundne aktiver. Hildebrand siger: "Ideen om, at de kunne blive ramt i en skilsmisse med en stor del af deres ægtefælles gæld er for stor en risiko."
En anden stealth bit af ræsonnement bag stigningen kan også være knyttet til et andet forhold, millennials har til deres penge: deres forældre. "Med hvad der ser ud til at være et større niveau af økonomisk støtte fra forældre, hvad enten det er med millennials flytter hjem efter college til en højere kurs end tidligere, eller at give eller låne penge for at erhverve betydelige aktiver... beslutningen om at indgå en ægtepagt kan også blive vejledt og presset af forældre, der ønsker at beskytte deres børn og deres økonomiske gaver," siger Robert Epstein, partner ved loven firma Ræven Rothschild,
I begge tilfælde, med at knuse gæld bliver en forudsætning for voksenlivet, kunne et ægteskab naturligvis være set af millennials og deres forældre som en ounce forebyggelse, der er meget mere værd end et pund helbrede.
Hvilke andre faktorer kan forklare stigningen i prænups?
Faktorerne, der spiller ind i stigningen i præruptionen blandt millennials, er muligvis ikke rent økonomiske. Skiftende kønsnormer, for en, siger Lisa Zeiderman, fra advokatfirmaet Miller, Zeiderman og Wiederkehr. ”I modsætning til tidligere generationer, hvor kvinder spillede en mere traditionel rolle i hjemmet, er der i dag typisk to arbejdende personer i en husstand som begge ønsker at beskytte og planlægge deres økonomiske fremtid,” bemærker hun.
Andre sociale normer spiller også ind, hvor vores kollektive syn på ægteskabet i sig selv opdateres hurtigt. "Yngre mennesker fokuserer nu mere på individuelle oplevelser og 'leve deres liv' så længe som muligt, før de slår sig ned," siger Epstein.
Men et større skift i vores opfattelse af skilsmisse spiller også en rolle. Millennials havde sæder på forreste række til en masse skilsmisse, både hjemme og offentligt, og det efterlod tydeligt indtryk.
"Opstigningen af det bitre, celebrity skilsmisse kamp udspillet til underholdning i sladderspalter har gjort meget for at gøre de yngre generationer opmærksomme på de potentielle faldgruber ved tilfældigt at springe ind i ægteskabet,” siger Zeiderman. "Føj hertil et kulturskifte generationsmæssigt væk fra forestillinger om blind romantik og mod at være økonomisk informeret og beskyttet, og stigningen i par, der søger at beskytte sig selv i tilfælde af skilsmisse, er ikke tilfældet overraskende."
Skilsmisse, ser det ud til, er sunket ind i mange individers psyke som noget at forudse og forberede sig på. Hvor udfordrende det end kan være for vores forestillinger om, hvad man kan forvente af millennials, ser det ud til at være en naturlig forlængelse af dette instinkt.
