På trods af ikke at være med superhelte, dinosaurer, eller tom Cruise, Ottende klasse har formået at blive sommerfilmsæsonens overraskelseshit takket være dens unikke evne til at give et ærligt blik på den smertefulde selvbevidsthed, der følger med ungdomsårene. Filmen - instrueret af komikeren Bo Burnham - fokuserer på Kayla Day (Elsie Fisher), en venlig, men genert ottende klasse, der trods sin bedste indsats kæmper for at finde sin plads i juniors utroligt svære verden høj. Undervejs krydser Kayla veje med venner, fjender, potentielle elskere og alle derimellem, men den ene konstante tilstedeværelse i hende livet er hendes far Mark (Josh Hamilton), som viser sig at være en af de mest præcise skildringer på skærmen af faderskab i det 21. århundrede. Her er grunden til, at du ikke bør gå glip af det.
Fra det øjeblik, Mark er på skærmen, er det nemt at se præcis, hvem han er: en alt for støttende, lidt dorky, men ultimativ elskelig single far som ikke aner, hvordan han får sin datter til at kigge op fra sin telefon længe nok til at holde noget tæt på en rigtig samtale. Mark prøver sit bedste for at finde en plads til at eksistere i sin datters verden, men hans hang til fjollede vittigheder og oprigtige bekræftende ord har en tendens til at falde pladask for Kayla. Da han kører hende til en fødselsdagsfest, hun ikke har lyst til at tage til, prøver han at chatte med Kayla om, hvad der er foregår i hendes liv, men hun holder trodsigt sine hovedtelefoner i ørerne for at lade sin far vide, at hun ikke vil snak.
Så hvordan præcis er denne corny fyr i slutningen af 40'erne sådan en kraftfuld skildring af positivt forældreskab? For langt mere end hans cheesy jokes eller velmenende peptalks, er Marks største styrke som far hans tålmodighed. Selvom Kayla åbenlyst himler med øjnene over hans forsøg på at have en to-minutters samtale ved middagen bordet, lader Mark aldrig denne afvisning forhindre ham i at fortælle sin datter, hvor meget han betyder for Hej M. Marks kærlighed til Kayla er så ægte og så dyb, at han aldrig engang overvejer at give op; han er en far, og en fars opgave er at være der for sine børn, selv når alt de ønsker er at være så langt væk fra dig som muligt.
I det meste af filmen ser det ud til, at denne støtte er gået helt ubemærket hen af Kayla, som Mark prøver akavet at vise sin datter, at for ham er hun virkelig den mest fantastiske og sejeste person i verdenen. Og takket være nogle fænomenale skuespil fra Hamilton, kan seeren se, at Mark virkelig mener hvert ord, han siger. Men alle forældre ved, at uanset hvor meget de ønsker, at de kunne vise deres barn, hvor specielle de virkelig er, der er intet, der kan overbevise et selvbevidst barn (især en pre-teenager) mindre end ros af deres mor eller far.
På trods af konstant afvisning fra den ene person, han desperat ønsker at forbinde med, forbliver Mark en sympatisk tilstedeværelse i Kaylas liv, selvom hun ser ud til at være klar til at holde sin far på afstand til næste gang adskillige år. For i modsætning til så mange andre forhold i livet, er forældre forpligtet til at være der for deres børn, selv når det samme barn knap anerkender deres eksistens. Og selvom Kayla måske vil lade som om hun er vokset fra sin gamle mand, viser hendes fars uophørlige uselviskhed sig i den sidste tredjedel af filmen. præcis, hvad hun har brug for, da hun slipper al den usikkerhed og tvivl, hun har næret indeni takket være den forvirrende og ofte frustrerende verden omkring hende.
Ikke overraskende er Mark mere end klar til opgaven. Uden et sekunds tøven går Mark i gang og forsikrer sin datter om, at det, hun føler, er helt normalt, og endelig falder hans opmuntrende ord ikke for døve ører. Det er ikke anderledes end det, han har fortalt sin datter siden begyndelsen af filmen, men Kayla er endelig klar til at høre det. Som enhver god forælder er Mark der ikke kun for de store øjeblikke i sin datters liv for at holde en storslået tale. Han er der også for hende i de verdslige øjeblikke, og så når hun endelig har brug for ham, har han fortjent den tillid og er i stand til at give hende et pusterum fra den grusomme og nådesløse verden, hvor hun ikke føler andet end isolation og afvisning.
Det kan lyde som om Mark bogstaveligt talt er den LeBron James af fædre, men filmen tager også den kloge beslutning at fremhæve hans fiaskoer som forælder såvel som hans triumfer. Ottende klasse gør det klart, at lige så meget som Mark elsker sin datter, så er han langt fra en perfekt far. Til tider kan Marks hengivenhed til sin datter krydse ind i helikopterforældres territorium, som da han bliver taget i at spionere på sin datter, mens hun hænger ud med nogle gymnasievenner på indkøbscenter. Det er et smertefuldt øjeblik at se, men at blotlægge disse fejl får Mark til at føle sig som en rigtig person i stedet for en umuligt perfekt karakter.
Tidligere glædede film sig typisk over at vise fædre enten at være hensynsløse disciplinærer ude af stand til følelser eller sprudlende bøller, der havde for travlt med at være totalt idioter til at hjælpe deres børn med noget meningsfuldt vej. Men i de sidste par år har film som Kald mig ved dit navn og Kære, Simon har givet dedikerede fædre deres ret. Og nu, Ottende klasse tager rollen som den omsorgsfulde patriark til et nyt niveau af kraftfuld realisme, da Marks uendelige kamp for at få forbindelse til sin datter er en oplevelse, som alle forældre vil forholde sig til. Og forhåbentlig vil det at se Marks gennembrud for Kayla minde forældrene om, at det ofte er ofte at være forælder utilgivelig oplevelse, med den rette mængde tålmodighed kan det også vise sig at være det mest givende, du vil nogensinde gøre.
Otte klasse spiller i øjeblikket i en begrænset biografudgivelse. Her er en liste fra AMC, selvom det sandsynligvis også spilles i lokale indie-teatre i din by.
