Tidligere Trump-kampagneleder Paul Manafort befandt sig i en retssag i denne uge, sigtet for bedrageri og hindring af retfærdighed. Mens Manafort monterer et forsvar, vil vi sandsynligvis se meget få af hans tidligere venner stå ved siden af ham. Hvorfor? Fordi gruppen af mænd, der løb Donald Trumps præsidentkampagne har brugt de sidste to år beskæftiget med Menneskelig tusindben-niveau bagtaleri og Game of Thrones-niveau slot intriger. Den offentlige karakter af disse sammenstød har gjort det klart, at de, der er tættest på Trump, har meget komplicerede forhold - i mellemskolens betydning af ordet "kompliceret." Politik til side, det er, for at låne et udtryk, trist. Man skal føle et formynderisk snert af sympati for ensomme mænd der kredser om USAs ensomme præsident. De kan simpelthen ikke opretholde venskaber.
Overvej sagen om Trumps advokat, tidligere fortrolige og post-hoc alfons Michael Cohen. Han elskede Steve Bannon, så gjorde han det ikke. Han var fan af Anthony Scaramucci, før han ikke var det. Han var en stærk stedfortræder, indtil han bed hånden, der forsøgte at give ham føde til føderale anklagere. Cohen er ligesom Manafort i nød. Og han ser ud til at have få venner. Ja.
Dette er ikke blot et problem indeholdt i sycophant-klassen. Det er et dude problem. Forskere gennem de sidste to år har slået alarm om mandlig isolation. Og det er ikke helt, fordi forskerne virkelig ønsker, at flere mennesker kommer til deres grill. Beviser tyder på, at mænd, der ikke har varige forhold, står over for sundhedsmæssige konsekvenser. Føler du dig ensom og isoleret? En undersøgelse fra Brigham Young University tyder på, at du muligvis har en stigning på 26 til 32 procent i muligheden for for tidlig død. Endnu værre, du kan ende med at ligne Steve Bannon.
Som mænd skal vi virkelig gøre status over vores forhold. Jeg mener, mit eget liv er fyldt med intense venskaber med mænd, der brændte et øjeblik, før de gik tabt til en række modstridende begivenheder eller bare ren tankeløshed. Dette er naturligvis naturligt. Folk forandrer sig. Men folk, der ændrer deres sociale cirkler helt, lider for det, fordi de ender med forhold på overfladen. Det kræver jo ikke bare sårbarhed og empati at opbygge relationer med andre mænd, men også tid. Det er hurtigt i et rævehul, men langsomt på et kontor. At få venner kræver også typisk en plan for at gøre det og den følelsesmæssige intelligens til at se den plan igennem og vedligeholde forholdet på den anden side.
Det er her, Trumps håndlangere ser ud til at komme til kort.
Se: Mænd er ikke nødvendigvis faste for følelsesmæssig intelligens. Dette gælder sandsynligvis især for mænd, der ivrigt hævder at være de klogeste mennesker i rummet. De klogeste mennesker i rummet er ikke altid folk med høje EQ'er. Tværtimod.
Det får mig til at tænke på Frank Capras ferieklassiker Det er et vidunderligt liv, hvor Jimmy Stewart bliver udfordret til at forstå, hvordan et vellykket liv virkelig ser ud. Vi ved, hvordan det ser ud for filmens skurk Henry F. Potter: akkumulering af penge, magt og prestige frem for alt andet. Stewarts George Bailey ønsker i mellemtiden rejser og eventyr. Han vil være selvstændig og stærk. Men i sidste ende er hans styrke hans evne til at opbygge varige forbindelser. Det er det, der redder ham. Englen har ret: "Ingen mand er en fiasko, der har venner."
Det modsatte udsagn, "Ingen mand er en succes, der ikke har venner," er næsten sikkert også sandt. Fejlen er trods alt så dyb, at den udløser biologiske konsekvenser.
Skal vi så tænke på de mænd, der står for retten, som en fiasko for ikke at lykkes med at dyrke deres alliancer eller inspirere ægte hengivenhed? Det er fristende at sige nej og finde dem uskyldige på grund af en slags magtkrævende sindssyge, en tro på, at de ville få venner efter at være klatret op ad stigen til næste niveau. Men lad os ikke slippe dem fra krogen (eller, gud forbyde, efterligne dem). Skyldig. Skyldig. Skyldig.
Det føles mærkeligt og bagvendt at have ondt af mænd så tæt på magten. Men der er den. Sådan er tingenes tilstand. Uanset om disse mænd bliver smidt i fængsel eller ej, vil de stadig ende med at dømme hinanden til kærlighedsløshed og ensomhed. Det ville jeg ikke ønske min værste fjende.
