Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg plejede at uddele alle slags fars råd om sover og bleer. Hvis nogen spørger mig om forældreskab, taler jeg bare om tid. Endnu vigtigere, jeg taler om, hvorfor fædre skal spilde så meget af det, som de kan, med deres børn.
Indrømmet, det er ikke en lektie nogen underviser nye forældre. Det er heller ikke en, jeg lærte med det samme. Faktisk var det først en 'perfekt planlagt' far-søn-lørdag, at det ramte mig. Ser du, en weekend om måneden arbejder min kone, og jeg er på ur med vores 2-årige søn. Og i netop denne weekend, da jeg ville være den bedste far, jeg kan være, for at vise verden, at jeg kan det hele, planlagde jeg en latterligt hel dag. Jeg havde skrevet det ud og det hele: 5-mile løb i jogging klapvognen, IHOP ⏤ IHOb? ⏤ til morgenmad, svømmeundervisning, nieces fødselsdagsfest, indkøb af dagligvarer. Dag med rødt bogstav.
Kun én af de ting skete. Det regnede, kan du se, og mens vi var i stand til at løbe ind, var vi alt for våde til at gå til morgenmad bagefter. Så faldt vi begge i søvn. Hvilket betød, at vi kom til at svømme sent. Og da jeg fik hans lille numse ind i de badebukser, indså jeg, at jeg stadig havde bukser på - jeg havde ikke engang skiftet ud endnu for at gå i poolen med ham. Der i omklædningsbåsen blev der fældet tårer. Fra os begge. Dagen blev skudt. Jeg var en fiasko.
Hvad skete der? En del af det sporer jeg tilbage til en besættelse af at tilbringe tid med ham. Med arbejde og det hele er jeg nogle gange så desperat efter at gøre det til kvalitetstid, at lidt af det ender med at blive det. Selvom vi har en dag, hvor alt bliver markeret af listen, er det normalt bare en sløring. I bilen, ud af bilen. ’Hold min hånd.’ ’Kan du ikke få mere end to fritter?’ ’Nej, det er ikke vores legetøj.’ ’Jeg ved ikke, hvor mor har lagt servietterne!’ Far bekymrer sig om det her. Pew fandt ud af, at de fleste fædre - 63 procent - føler, at de bruger for lidt tid sammen med deres børn. Det er en del. Det er alt for mange.
Og den aften indså jeg, at jeg havde det helt forkert. Fra springet havde hans mor en iboende, afhængig forbindelse. Jeg har altid regnet med, at det var en ulempe, jeg skulle overvinde. Jeg vil aldrig nyde det bånd, tænkte jeg. Det er alle far-jokes og vigtige livslektioner for mig.
Men det var jeg tænker på det som en fejl, når det måske er en funktion. Som far er hele vejen åben for dig. Du kommer til at danne en anden forbindelse, en åndelig, en, der hjælper med at indgyde deres værdier og følelser. Det er det bindevæv, gearene i deres moralske kompas.
Dagen efter gik vi til en legeplads. Det var alt, jeg satte på hovedbogen. I 75 ret begivenhedsløse minutter spillede vi. Han faldt, jeg samlede ham op. Han påpegede noget, vi løb hen imod det. Vi stødte på en skildpadde og undrede os over den. "Hov," sagde han. "Hov." Vi blev trætte og løb tilbage til bilen. Han vandt. Han sov i længst tid i et stykke tid.
På papiret var det en umærkelig dag. Ingen svømning blev lært, ingen ærinder blev udført. (Vi havde pandekagerne.) Men jeg tænker på det hele tiden. Det var en af mine mest givende dage som far. Vi bruger ikke bare tid sammen nu. Vi spilder tid sammen. Ingen stress, ingen struktur, bestemt ingen skærme. Det er en luksus, jeg ved, men en jeg ikke går glip af. Nogle gange varer det kun 15 minutter, nogle gange 50. betyder ikke noget. Disse små øjeblikke sker, og de er alle vores.
Selv ved sengetid ⏤ hvor jeg engang var besat af at perfektionere en natterutine ned til minuttet, læse X bøger, vugge i Y minutter ⏤ nogle gange sidder vi bare og kigger ud af vinduet sammen. Jeg kan mærke hans sind svirre. Hvad tænker han på? Sandsynligvis Paw Patrol. Men alligevel er vi bare sammen. Var der.
Jeg kan godt lide at tro, at han også sætter pris på kontrasten. Når vi går tilbage til mor, ved han, at de gode ting vil ske. Der vil være forsørgelse. Der vil være store kram, og varme. Ren glæde. At spilde tid sammen har kun øget hans ærbødighed for sin mor, og intet er mere kritisk for hans udvikling end det.
Jeg er sikker på, at mange andre fædre har tænkt på dette. Jeg ved, at den ultimative far, den hellige fader, har. Pave Frans har spurgt fædre, "om de havde kærlighedens mod til at spilde deres tid med deres børn." Det håber jeg bestemt, at jeg gør, men indser, at det er et igangværende arbejde. Det hele er. Jeg sveder måske stadig de lørdage, men jeg har i det mindste fundet det søde sted, hvor min personlighed og min søns mødes ⏤ og nu er vi godt på vej.
Mike Ricci er forfatter, løber og kommunikationsdirektør for House Speaker Paul Ryan. Han bor i Potomac, MD, med sin kone, Kirsten, og deres næsten 2-årige søn, Tiberius.
