Når en offentlig person oplever en meget dramatisk offentlig undergang på grund af seksuelle overtrædelser, er det populært at erkende, at den seneste fordømmende åbenbaring af #MeToo-æra påvirker dig slet ikke, fordi du, måske fornemmede deres umoral og synder med dine fint afstemte moralske følere, aldrig kunne lide den nu vanærede entertainer i første omgang. Men når det kommer til Louis C.K., det er ikke en mulighed for mig. Jeg var ikke kun fan af ham. Jeg var en professionel fan.
I de 21 år Jeg har skrevet professionelt om popkultur, Louis C.K. er den person, jeg har brugt mest tid på at interviewe. Og som tilsyneladende alle andre i verden gav jeg individuelle afsnit af hans tv-serie Louie og hans koncertfilm den slags sprudlende, overstrømmende anmeldelser, der nok ville gøre mig forlegen, hvis jeg skulle genlæse dem nu. Faktum er stadig, at jeg identificerede mig med C.K. dybt på en række forskellige niveauer, måske mest intenst på faderskabsplanet. Det er klart, at C.K sagde nogle intelligente, gribende og nye ting om faderskab.
Svaret er kompliceret.
Da jeg først begyndte at sprudle professionelt om C.K's genialitet Louie i 2010 dukkede faderskabet stadig op et par år ude i fremtiden for mig. Men som søn af en enlig far, lød den serie sandt på et dybt følelsesmæssigt plan som meget få skildringer af faderskab før eller siden. For hele showets afslappede surrealisme var der en følelsesmæssig kerne i Louie forankret i den kreativt rige og næsten perverst underudforskede oplevelse af enlig far. Usikkerheden og melankolien og mærkeligheden ved at være en sløv fyr på egen hånd og leve en grungy ungkarldom blev smeltet sammen med forsøget på at hyrde sårbare unge mennesker gennem livets håndske af uendelig psykologisk misbrug. Serien mediterede over dette og tænkte over, hvordan det var at være rollemodel, lærer, terapeut og medforælder, når du er følelsesmæssigt vaklende og føler dig mere end en lille smule besejret efter-skilsmisse.
Jeg var lige så imponeret over C.K.s stand-up om forældreskab. Diskursen omkring faderskab har en tendens til at være sikker, godartet og sentimental. Men C.K. var det modsatte af det. Han talte om faderskab på måder, der var rå, åbenbarende, ægte og blottet for unødige følelser eller klichéer.
Selv i dag kan jeg nogle gange komme i tanke om at huske en smule eller idé fra C.K.s stand-up eller en joke fra Louie og jeg vil med glæde reflektere over det et øjeblik eller to. Så træder jeg et skridt tilbage, og den lille guldklump af komisk visdom bliver håbløst plettet både af C.K.s fald og hans uheldige nylige comeback-forsøg. Sidstnævnte nåede et nadir, når lækket lyd fra et nyligt sæt afslørede et foruroligende surt, ude af berøring, tilsyneladende reaktionært fjols, der brølede surt om den ulidelige indignitet ved at blive bedt om at respektere de valgte pronominer af Genderqueer-fællesskab og værdigheden af børn som David Hogg, der forsøger at hjælpe med at redde liv gennem deres aktivisme i stedet for at slå fingeren på den lille Susie Homecoming Queen, mens de gør svampe. C.K.s opfattelse af, hvad de pokkers børn i dag burde gøre, har på tragisk vis erstattet forsøget på at fortælle voksne som ham selv, hvad de skal gøre.
Det er, som om der nu er en stjerne ved siden af alt C.K. har gjort og opnået nu (inklusive for dem, der har brug for en påmindelse om, hvor meget vi elskede fyren, før vi begyndte at hade ham, hans seks Emmys og 39 nomineringer), et nagende element af skam og tvivl, der nu følger ham i hans skændsel. Det er ligesom stjernen ved siden af baseballs all-time homerun-rekord for at indikere, at Barry Bonds kun slog Hank Aarons tal, fordi han havde opnået en Incredible Hulk-lignende fysik gennem brug af ulovlige steroider. Kun i dette tilfælde står vi tilbage med den nagende diskvalifikation, at mens vi offentligt udfører rollen som udviklet single far og progressiv og kriger for kreativ og komisk sandhed i en branche fuld af kynisk beregning og grådighed, C.K. faktisk brugte sin enorme magt inden for industri for at holde sit dobbeltliv som en seriel seksuel chikane med en svaghed for at piske sin pik ud på passende steder fra at spilde ind i offentligt syn. Dette har den effekt at lemlæste, hvis ikke helt dræbe, hans tidligere charmerede karriere som en af vores mest anerkendte og respekterede kunstnere.
Til andre tegneserier, der så op til ham som en rollemodel og en med en arbejdsmoral at misunde og stræbe efter at hvis aldrig matche, C.K. bruges til at repræsentere et rent væsen, en kunstner i et felt fuld af hacks og falske. Til fædre, C.K. var en at forholde sig til og have empati med på et dybt følelsesmæssigt plan, en forfatter og komiker med usædvanlig indsigt i situationen for enlige fædre og fædre, der forsøger at holde det hele sammen i kølvandet på grim skilsmisser. Nu virker den rene, relaterbare figur meget mere uklar og mere kompromitteret. Faderskab har længe været en central komponent i C.K.s komedie, men i disse dage er det svært at tænke på C.K. som alt andet end et kryb. Vi plejede at se C.K. gennem genialitetens endeløst flatterende og tilgivende prisme. Nu ser vi ham gennem krybningens meget mindre flatterende og tilgivende linse.
Når vi taler om kryb, så personificerede C.Ks medskamrede tv-auteur Bill Cosby fars humor og sikker komedie med rod i oplevelsen af faderskab i flere generationer. I mindst én hipstergeneration har Louis C.K. har været USA's mærkelige, men kærlige Single Dad Friend med problemer. Mand, hvis det viser sig, at Paul Reiser er en pervers, bliver vi måske nødt til at genoverveje hele konceptet med far-komedie som helhed.
C.K var genial med at spille en fiktiv udgave af sig selv på tv i Louie. Han var lige så dygtig til at spille en fiktionaliseret, renset version af sig selv i det virkelige liv indtil kløften mellem, hvem han var i sin hemmelighed livet og den offentlige person som en person, der tydeligvis kæmpede med dæmoner, men som ikke desto mindre var en skikkelse af uangribelig integritet, blev det stort, at det fik alle de sandheder, der er iboende i hans arbejde, inklusive og især dem om at være far, i sagens natur som mindste lille mistænkt
Sandhed og autenticitet var kernen i C.K.s massive kult og hans appel. Men vi tror ikke på ham på samme måde, som vi gjorde længere. Den følelse af desillusion er særlig stærk blandt fædre, der så i C.K. nogen, der forvandlede sig deres kampe med komedie og kunst, men som nu virker håbløst nedsunket i malplaceret vrede, selvmedlidenhed og lort.
