Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Børn får mellem 5 og 365 forkølelser om året, eller det har jeg læst. I betragtning af at min datter allerede er ved at komme ud af sin tredje forkølelse i år, virker det præcist. Efter en uges følelse alle mulige bla, hun er endelig snavsfri, hostefri og endnu en gang sover natten igennem. Lyden af hacking er blevet erstattet af små fødder, der løber ned ad gangen. Hun er tilbage til sit normale 2-årige jeg.
Men ved du hvad? Jeg savner min syge baby.
Nej, jeg savner ikke at se min datter i tydelige smerter og ubehag. Jeg savner ikke at miste søvn ved at bekymre mig om hendes helbred. Og jeg savner bestemt ikke at stikke et termometer i numsen på hende. Jeg savner dog babykælene. Vores lille barn er en krydsning mellem en bjergged og en koffein-rasende teenager. På de fleste dage, hvis jeg er heldig, kan jeg holde hende lige længe nok til at plante et hastigt kys på hendes kind, når jeg kommer hjem. Men når hun er syg, sidder hun klistret til min mave som det feriefedt, jeg tager på hvert år. Jeg elsker det.
Min kone og jeg viser vores hengivenhed gennem berøring ⏤ kram, håndholdt, ryggnidninger, kys på panden ⏤ så det har været en justering at prøve at skændes vores småbørns omfavnelse, om ikke andet for at mætte vores forældre instinkter. Men i denne uge, da sløvheden satte ind, fandt hun den søde salve af sin fars torso. Min krop blev puden til at hvile hendes ømme hoved. Min omfavnelse blev tæppet til at dække hendes afkølede krop. Far, jungle-gym, blev far til bamsen. Det var en sjælden lejlighed, hvor jeg synligt kunne være vicevært.
Fædre, der higer efter hengivenhed, indser, at vi får den korte ende i det første år eller to af vores børns liv. Mange mødre kender glæden ved at amme deres barn. De kommer til at holde barnet tæt, de kommer til at amme dem, forbindes med dem fysisk og følelsesmæssigt, og de får deres brystvorter tygget til en frugtkød. (Okay, så det er pinden måske ikke at kort.) Fyre som mig kan derimod kun håbe på, at vores barn er kælen. Men hvis barnet ligner min datter, et obligatorisk "du er en, der altid er i nærheden"-knus eller utilsigtet spark i lysken, mens du klatrer over mig for at komme til mor handler om omfanget af deres hengivenhed. For en gangs skyld, i den sidste uge, havde min baby brug for mig på en mere håndgribelig måde - at betale regninger og vaske op er ikke de mest tilfredsstillende former for forsørgelse.
Men det var kortvarigt. Min datter er tilbage til at spurte rundt i gården på udkig efter bunker af hundeafskræk. Hun er vendt tilbage til at gemme sig under køkkenbordet og bygge tårne og koge "gryderet-sauce" (jeg forklarer hende overflødigheden, når hun bliver ældre) i køkkenet. Eller hun går i daginstitution for at lege med sine venner. I hvert tilfælde har hun knap tid til mig, nu er hun i fuld sundhed. Og jeg savner allerede vores kvalitetstid sammen.
Da jeg tog en dag fri fra arbejde, lå jeg i sengen med hende, mens hun sov i fem timer. Det var forbløffende. Hun dukkede af og til op, forvanskede 'far' med sin muntre, omend afdæmpede, stemme, for derefter at vælte ned igen. Og selvom jeg brugte meget af tiden på at google symptomer febrilsk, fandt jeg en vidunderlig glæde i de øjeblikke, jeg tilbragte med min datter. Da min kone kom hjem, gik jeg modvilligt forbi hende og gik til gymnastiksalen. Da jeg kom tilbage, slingrede hun hen til mig og begravede sig tilbage i mit bryst. Hun havde kastet op tre gange på min kone, mens jeg trænede. Der kom intet ud af hende resten af natten.
Ja, jeg savner min syge baby. Jeg ved ikke, om min kone har det på samme måde.
Jon Bennett er far til en 2-årig og lærer for teenagere. Når han ikke tjener som sin datters hest, stige eller gyngestativ, skriver han eller bruger tid sammen med sin kone, som også er ret vigtig for ham. Hans debutroman, Læser Blue Devils, blev udgivet i februar.
