Tommys datter blev født for omkring ni år siden. Det var da spørgsmålene startede. Vil hun være sjov? Vil hun være venlig? Hvilken slags elev vil hun vokse ind i? Hvilken slags job får hun? Spørgsmålet om, hvorvidt hun vil følge i sin fars fodspor, er dog ikke et, Tommy vælger at underholde.
"Næh," siger han, "det kommer ikke til at ske."
Tommy er en mandlig eskorte. Han har været i branchen i omkring seks år. Tommy plejede at have sit eget firma, men det gik under, da den store recession ramte. Da han vidste, at han havde et barn at forsørge, endte en ven med at tilbyde ham et job. Den ven var tilfældigvis Garren James, grundlægger af det Nevada-baserede Cowboys4Angels, et mandligt escortbureau, der udelukkende henvender sig til kvindelige kunder.
"Det har givet mig evnen til at give [min datter] et fantastisk liv og sikre hendes fremtid. I slutningen af dagen er det slutmålet,” forklarede Tommy. "Det er derfor, jeg gør alt, hvad jeg gør."
Tommy opkræver $750 for to timer af sin tid. Overnatningspriser hopper til $2.750. En hel uge af hans firma koster $22.500. Kunder betaler for tid. Hvad der end sker i løbet af den tid, er valget af begge samtykkende voksne.
"Jeg rejser meget," forklarer han. "Jeg var hjemme måske 50 dage i 2016. Så travlt havde jeg."
Tommy nyder arbejdet. Men det er ikke derfor, han bruger så meget tid på jobbet.
"Jeg vil bestemt ikke gøre dette efter 50," sagde han. "Jeg er lige blevet 43. Jeg tænker, at jeg går på pension, når jeg bliver 45."
Alligevel efterlader det to års rejse mere; to år mere med at være væk fra sin datter; og to år mere for hende at begynde at stille spørgsmål. For nu holder Tommy fast i den samme forsidehistorie, som han altid har brugt på hende. Og så vidt hans datter ved, arbejder han med sikkerhedsdetaljer.
"Hun tror, jeg beskytter folk for at leve af," forklarede han. "Men jeg har bemærket, at efterhånden som hun begynder at blive ældre, bliver hun mere nysgerrig. Jeg skal være mere forsigtig nu. Hun begynder at kigge over min skulder og læse mine tekster..."
Til sidst planlægger Tommy at fortælle sit datter sandheden om, hvad han lever af. "Jeg er en virkelig ærlig person," sagde han. Selvom han ikke var det, ville han sandsynligvis blive ude af et eller andet tidspunkt. Hans billeder er opført offentligt på virksomhedens hjemmeside. Han gjorde også en interview med national geografi et par år tilbage, som stadig lever i bedste velgående på nettet i dag.
Men at komme ud til sin datter om sit liv som escort er én ting. At komme ud til alle andre virker lidt mindre vigtigt. "Jeg går ikke rundt og annoncerer det, det er helt sikkert," sagde han.
Alligevel har livet en måde at komme tilbage til dig på, især hvis det liv rører noget tabu. De fleste personer, der arbejder i eskorteringsbranchen, bruger en eller anden form for sociale medier til at tiltrække potentielle kunder. Typisk holdes disse profiler adskilt fra deres personlige konti. Men på grund af de algoritmer, som sociale medier som Facebook bruger til at forbinde brugere, kan professionelle konti nogle gange dukke op i personlige netværk.
For et par år tilbage endte en på danseskolen, Tommys datter går på, med at sende en "venneanmodning" til hans professionelle profil. "Jeg tog dem af, men de endte med at sende mig en ny anmodning, så de så helt sikkert min side. Jeg ved vel ikke, hvor mange der ved [om mit job], men sandsynligvis flere, end jeg er klar over," forklarede han.
Til dato har han kun haft én fyr kaldet ham ud på koncerten, men ikke af mangel på muligheder. Selvom han rejser ofte, er der bestemte dage, hvor han sørger for at være hjemme med sin datter. "Der er visse tidspunkter, hvor jeg vil lade dem vide, at jeg ikke arbejder. Konferencer, fødselsdage, første skoledag..."
Når han ikke arbejder en nat, er han typisk fri i løbet af dagen, hvilket betyder, at han kan vælge sit datter op fra skole, og tage hende med ud for at lave noget særligt, gerne få en manicure eller gå til aftensmad. Det betyder også, at han er til rådighed for afgjort mindre sjove aktiviteter, som at hjælpe sin eks med at tage deres datter til tandlægen eller lægen. "Jeg prøver at være så hjælpsom, som jeg kan," sagde Tommy.
"Det er helt sikkert nemmere at gøre dette som far," siger han.
Tommy er pt adskilt fra sin datters mor. Han får sin datter to dage om ugen, nogle gange tre, hvilket giver ham mulighed for at arbejde uden at bekymre sig om børnepasning. Allerede før hans datter blev født, betød det at være en fyr, at han var i stand til at undvige en række udfordringer gravide kvinder står over for, som at sikre sig visse boliger på arbejdet eller indgive en anmodning om barsel forlade. Det er tjenester, de fleste kommende mødre er afhængige af. Disse er også tjenester, som kvinder, der arbejder i branchen har typisk ikke adgang.
"Dette er en helt anden industri for kvinder," siger Tommy. "Hvis min søn ville følge i mine fodspor, ja, hvad skulle jeg så sige? Mine kunder kan godt lide at shoppe. De tager mig med på sightseeing. Nogle gange går vi på vandretur. Men med mænd plejer det at handle om én ting."
I forsøg på at styre sin datter væk fra voksenunderholdningens verden, startede Tommy's en sidekoncert. "Jeg er begyndt at købe udlejningsejendomme," sagde han. "Jeg regner med, at jeg får brug for en form for exitplan til sidst. Og min plan er at efterlade hende med alt."
Det bliver dog ikke nemt at forlade branchen. Han er en populær eskorte. "Jeg fandt et par grå hår for et par år siden og fortalte Garren, at jeg nok var ved at blive for gammel til det her. Han sagde til mig ikke bekymre dig. Han fortalte mig, at de ville begynde at markedsføre mig som en 'sølvræv'," sagde han med et grin. "Han sender mig ud på aftaler i en rollator."
Men selvom hans bekymringer om at ældes ud af branchen kan forblive ubegrundede, er der noget - et visten — motiverer ham til i sidste ende at forlade virksomheden. "Jeg vil ikke sige, at jeg går glip af min datters opvækst, men det flyver forbi," forklarede han. "Man indser, at som forælder er den tid meget kostbar. Jeg ville ønske, jeg havde lidt mere tid til hende. Men jeg gør det bedste, jeg kan, og planlægger at råde bod på det senere."
