Da en baby boomer-mand nåede den modne alder af 40 og begyndte at føle sig indhegnet, fulgte den efterfølgende krise et mønster. Han ville købe prangende tøj, begynde at køre en sportsvogn, jagte efter sin sekretær. Nogle gange fik han en ørering. Det var et sjovt syn: Gamle fyre uden kontakt virker altid latterlige, når de holder op med at være deres kedelige og ansvarlige jeg og bruger kontanter på akavet at jage en ungdomskultur, de ikke forstod.
Sådan virkede det i hvert fald. Men i virkeligheden er midtvejskrise er mere en øvelse i god branding end et egentligt fænomen. "Ja, der er midaldrende mænd, der har problemer, som ikke føler sig tilfredse med deres liv," siger Alexandra M. Freund, en professor i psykologi ved universitetet i Zürich, som har studeret midtlivskrise-debatten indgående, fortalte os. "Er der en midtvejskrise - en normativ krise, som alle går igennem? Nej, det er der ingen empirisk bevis for."
Midlife, set som 40 års mærket, er ofte en tid til selvrefleksion, ja. Men det er faktisk ikke rigtig blevet defineret af hurtige biler, utroskab og prangende tøj. Det er klichéer og også luksus fra velhavende, for det meste hvide, mænd, der har penge at prale med og tid til krise. Nu er der helt sikkert mænd, der oplever en generel rastløshed og træffer forhastede, nogle gange hensynsløse beslutninger. Men det er på ingen måde standarden.
Men hvad bringer midt i livet for moderne mænd, der krydser de 40 og oplever plager af et liv uden for deres eget? Med vores kultur, der opmuntrer mænd til at opføre sig, som om de er i 20'erne langt op i 30'erne, kan det være grimt og forvirrende at ramme 40. Og der er stadig, i nogle tilfælde, lysten til at lave en forandring, stor som lille. For at få en idé om, hvad der har defineret nogle moderne mid-life krisehavere, spurgte vi syv mænd i slutningen af 30'erne og begyndelsen af 40'erne om, hvordan det er at krydse livets 50-yard linje i 2019.
Bytter kontoret for en gård
I 15 år eller deromkring arbejdede jeg i finansielle tjenesteydelser. Jeg havde det rigtig godt for mig selv, men jeg indså, at mit hjerte ikke var i det. Jo længere min karriere gik, jo mindre kreativ blev den. Det vakte en masse overvejelser om, hvad jeg ville med mit liv. Jeg var i en depressionstilstand. Min kone begyndte at undersøge, hvor maden kommer fra, og jeg faldt i et forskningshul om regenerativt landbrug. Det fik mig på dette spor til at ville være landmand. Jeg er en af de mennesker, som når jeg starter noget, er jeg all in. Så vi købte en forladt gård i det nordlige Vermont, 50 miles syd for den canadiske grænse. Vi solgte vores rækkehus i DC og flyttede efterhånden herop til en by med 700 mennesker. Jeg har haft succeser og fiaskoer med landbruget. Jeg dræbte 13 ællinger lige ud af porten. Jeg var næsten i tårer. Men jeg talte med en lokal landmand, og han sagde "nogle gange dør dyr bare." Og det er sandt. — Morgan Gold, Vermont
Opbygning af et optagestudie
I de sidste tre år har jeg købt musikudstyr for omkring 2.000 USD. Jeg har en guitar, to trommemaskiner, tre keyboards, mikrofoner, og jeg har forvandlet et hjørne af min kælder til et optagestudie. Jeg kalder det mit modeltogsæt som en joke. Det er ved siden af mit barns legerum. Når hun leger dukker, vil jeg være der med mine høretelefoner på og foregive at være Daft Punk. Jeg elsker det, men jeg er lidt flov over at være i 40'erne og indspille musik, som ingen vil bekymre sig om. – Bob, New Jersey
Kom tilbage til det grundlæggende
På en langsom eftermiddag på arbejdet så jeg en YouTube-video af togniveauet i [Nintendo 64 videospil] Guldøje. Det blinkede mig tilbage til mine 20'ere. Jeg gik ud til en videospilbutik, der solgte renoverede gamle videospilsystemer og købte en N64 og omkring et halvt dusin spil. Jeg brugte uger på at ryge hash og være oppe hele natten og lege Guldøje og Tidens Ocarina. Det tog mig et stykke tid at indse, at det var en midtvejskrise, men jamen, jeg tror det er bedre end en cabriolet. — Jeremy, Pennsylvania
Hvem har pengene til en krise?
Alle siger "Wow, bliver du 40? Skal du købe en cabriolet?” hvilket skaber et sæt forventninger for nogle mænd, som om vi alle skulle have en krise ved 40. Jeg havde ikke råd til en cabriolet og havde alligevel ikke et sted at parkere en. Alligevel fik den slags samtaler mig til at spørge, om jeg var tilfreds med, hvor jeg var midt i livet. Hvad lavede min far som 40-årig? Er der veje eller muligheder i livet, der nu er lukket? Det var bestemt i mine tanker. – Kurt, Minnesota
Utroskab, der ikke skete
Jeg ville være min kone utro, men det gjorde jeg ikke. Jeg havde været forelsket i denne pige i flere måneder. Så skete #MeToo, og jeg gik aldrig igennem med det. Jeg så pigen gå hen over kontoret lige efter jeg havde læst historien om Charlie Rose, der stod foran kvinder i en badekåbe. Jeg ville kaste op. Jeg var ikke et forelsket barn. Jeg var en gammel kryb, der satte sig op for en seksuel chikaneskandale og en skilsmisse. Det føltes virkelig lorte, men at gå igennem det ville have været meget værre. -navn og sted er tilbageholdt
Skal til Coachella
Jeg tror ikke, det virkelig var en midtvejskrise, men Coachella er en fantastisk ting at gøre, når du er i 40'erne med penge. Jeg er over 50 og gik til Coachella med en af mine teenagebørn, min bror og en af hans teenagebørn. Ingen af os gør eller tog stoffer. Alt du skal gøre er at drikke vand, bære solcreme og nyde weekenden. —Bob, Ontario, Canada
Slå på trommerne
Jeg følte mig ikke ulykkelig eller utilfreds, men med to små børn på 40 følte jeg, at jeg havde lidt tid til mig selv, og bortset fra arbejde/familie brugte jeg ikke tid på at gøre ting sammen med andre meget. Jeg havde spillet med trommeslagere i gymnasiet og college. Trommer er seje. Men de er også dyre og kræver plads, så jeg havde aldrig tænkt på at eje et sæt. Men som 40-årig havde jeg et hus med en kælder, som ingen andre end mig nogensinde kom ind i med masser af plads til trommer og mine guitarer. Så jeg købte et sæt på Ebay (delvis sæt) og søgte så langsomt efter stykker for at fylde det ud. Jeg tog bogstaveligt talt på Bor i Leeds og begyndte at prøve at lære Keith Moon-dele. Efter det snublede jeg lidt, fik jeg nogle dvd'er og så nogle videoer online, men det var ikke særlig svært at komme til det punkt, at jeg kunne spille nok til at underholde mig selv. Jeg elskede også det fysiske og det store volumen, jeg kunne generere. – Kris, Wisconsin
