Følgende er produceret i samarbejde med Gå RVing, for der er ingen nemmere måde at gøre din hverdags familie roadtrip til en episk oplevelse end at sætte sig bag rattet i en autocamper.
Det er svært at tage stikket ud. Det er dobbelt svært, hvis du er en far, der forsøger at lægge deres mobiltelefon væk, mens du trækker skærmen fra deres børn. En velkommen distraktion fra informationsalderen er på sin plads - et eventyr, om du vil, hvor du trækker dig ud og genopretter forbindelsen til den virkelige verden.
Det var derfor, vi fik til opgave at fotograf Jesse Burke at vise os, hvordan det gøres - ved at tage hans kone og tre børn med på de åbne veje i Arizona. For at hjælpe dem med at fordybe sig i oplevelsen - for at være virkelig til stede på hele turen - gav vi dem en autocamper, hvor familien sov, lavede mad, hang ud og legede. "Vi rejser meget," siger Burke, "men forskellen mellem autocamperen og den almindelige roadtrip er, at du er på et mobilt hotelværelse. Det skaber en unik oplevelse - det er som et hjem væk fra hjemmet."
Den Rhode Island-baserede Burke, hans kone Kerry og hans tre piger (i aldersrækkefølge) Honey Bee, Poppy og Clover, hoppede på et fly til Phoenix for at hente deres autocamper og var kort tid på vej over sletterne og ørkenerne i Arizona. Vi bad Burke om at udforske lidt; hvad han bragte tilbage fik os til at genoverveje familieferien helt.
Familien hentede deres autocamper i Prescott Valley, AZ, hvor de pakkede, slog sig ned og fik travlt til deres rejse. "Jeg valgte en mindre autocamper, da det var vores første RV-tur," siger Burke. ”Den var virkelig overskuelig, og den var nem at køre. Min kone kørte den uden problemer, men den havde også masser af plads til vores familie. Og det siger meget, med tre børn og to voksne."
Inkluderet var et sæt fyldt med tallerkener, sølvtøj og andre væsentlige ting. De hentede noget mad til at lave mad, campingudstyr og et par aflad blot til turen. "Vi købte nogle bolde, så pigerne kunne spille fodbold," siger Burke. "Vi udstyrede turen - det er ligesom en væsentlig del af eventyret."
Frakobling starter med lidt smerte. "En af de ting, vi blev enige om som familie, er, at vi putter alle tablets og telefoner i en taske og lukker den med lynlås, lægger den under autocamperen og tager den ud, når turen er slut," siger Burke. Børnene var, lad os sige, ikke begejstrede for udsigten og protesterede, at de ville kede sig. "Men så efter den første dag... glemte de det bare."
Med én undtagelse var hvert stop på Burkes' Arizona-tur på en "tør" campingplads. "Så der er dybest set ingen strøm eller vand, det er bare en parkeringsplads," siger Burke. Deres første stop, Houston Mesa Campground i Payson, var sådan et sted. De kom der for sent til virkelig at udforske, men havde en god tid til at vænne sig til RV-livet. "Det var fedt i den forstand, at vi vågner op, og vi er midt i skoven," siger Burke. "Vi lavede et lejrbål om morgenen, og pigerne lavede s'mores til morgenmad."
Christopher Creek i Payson, i Tonto National Forest, ved bunden af Mogollon-kanten, byder på en fantastisk udsigt og let eventyr - et perfekt sted at virkelig øge rejsen. "Vi vandrede op og ned ad åen, og vi udforskede alle disse steder på vejen," siger Burke. "Det var virkelig sjovt, for så brugte vi en dag på at slappe af på campingpladsen."
Om natten, en behagelig opdagelse: "RV'en havde dette vanvittige fortelt, der ruller ud," siger Burke, "men hvad jeg ikke vidste, er, at den har en stribe LED-lys på kanten af den. Da jeg drejede på kontakten, tænkte jeg: 'Hellige, denne ting lyser op på hele parkeringspladsen!' Og så hang vi bare ud. Børnene læste bøger og spillede fodbold. Vi tog bare stikket ud, slappede af, hvilket dybest set er noget, vi aldrig gør. En af dagsordenerne for denne tur var at prøve at bare chill.”
"Vi vågnede ved Christopher Creek, og vi besluttede at bo i en autocamperplads den nat." Deres næste destination var de forstenede Skov i Sun Valley, men da der ikke var nogen faste steder at campere, valgte de den eneste ikke-"tørre" campingplads i rejse. ”Det var tæt og bekvemt, og så var det også fedt, fordi det havde strøm og vand. Det var virkelig sjovt og skævt, som en RV-park midt i ingenting i Arizona burde være,” siger Burke.
For familien Burke trodsede Petrified Forest i Sun Valley beskrivelsen. "Det var en af de største ting, vi ønskede at gøre på roadtrip, fordi vi aldrig havde set det," siger Burke. "Og det er inde i Painted Desert, så vi så de mest vanvittige, smukke landskaber." Vi beskriver, hvad han skudt til ham som "spøgende". Han svarer: "Du kommer endnu længere ind i ørkenen, og der er ravne overalt. Spøgelse er et interessant ord, du valgte, for alle disse steder flyver disse sorte kæmpefugle rundt. Det er fantastisk."
Der var et tv i autocamperen, men det blev uovervåget under turens varighed. Familien benyttede sig af alle de andre faciliteter, autocamperen tilbød - nemlig komfuret. De kom tilbage til campingpladsen den aften, slappede af og lavede mad. "Vi er alle vegetarer," siger Burke, "så vi spiste en masse mexicansk mad - burritos en masse og quesadillas, standard Arizona-mexicansk mad. Men i autocamperen kogte vi også æg og veggieburgere og veggie chicken nuggets og lavede jordnøddesmør og gelé."
"Hver RV-plads i Grand Canyon var udsolgt for længe siden (foretag dine reservationer tidligt!)," siger Burke. På trods af at de skulle finde andre overnatningssteder, var de i stand til at udforske den store vidde og den fantastiske udsigt, der er Grand Canyon. "Vi kom ind gennem den østlige indgang," siger Burke. "Når du kører, er der et udtræk hver anden kilometer, så vi stoppede stort set bare ved hvert enkelt udtræk, tjekkede det ud, vandrede rundt og ledte efter nogle dyr."
"Der var en masse hjorte og elge overalt," siger Burke, "så vi ville bare slappe af og se på dem. Du sidder bare og kigger på kløften - det er helt sindssygt. Igen, forsøger at slappe af og ikke gøre for meget."
Tre piger, der har holdt sig sammen i en autocamper i flere dage, kan føre til en vis spænding på turen. Og selvom Burke indrømmer, at de kæmpede et par gange, "var deres humør fantastisk, fordi vi er på dette vanvittige eventyr. Vi går ret uafbrudt, selvom vi slappede af og slappede af og havde det godt. Vi kørte stadig og stoppede og kørte og stoppede og kørte og stoppede. Sådan ruller vi i hvert fald som familie. Vi siger: 'Åh, lad os gå og tjekke det ud.'
"Vi forlod Grand Canyon den dag," siger Burke, "og kørte til Sedona, som var uden tvivl langt det mest efter min mening et latterligt fantastisk stykke af turen." Alt, hvad de hidtil havde set, følte Burke, havde ført dem til Sedona.
Deres sidste dag med autocamperen. Sedona blev lukket af ved Slide Rock - en statspark, der indeholder nogle af de mest betagende naturfremstillede skulpturer på planeten.
Først vandrede de, og så tog de en dukkert. "Åen går gennem denne lille kløft, og den er skåret som en vandrutschebane gennem klipperne," siger han. “Du kommer faktisk ind og glider ned på din nums. Men vandet er 48 grader, så det er koldt - isnende koldt."
De skal returnere autocamperen fra Sedona kl. 17.00, så de er nødt til at klippe deres sidste eventyr lidt kort. Ingen er for begejstrede for det. "Det sjove er, at vi planlagde at tage på en ekstra ferie til Tucson i to dages personlig tid efter turen," siger Burke. "Det er ikke sådan, at vi rejste for at tage hjem, vi tog afsted for at tage på endnu en ferie. Men børnene var stadig meget kede af: 'Vi vil ikke til Tucson. Kan vi ikke blive i autocamperen i tre dage mere i stedet?’”
»Jeg blev bare ved med at skyde, skyde, skyde. Det var noget af et eventyr. Det var trist at sige farvel. Vi navngav RV Bertha. Ligesom Big Bertha. ’Alle kom ind på Bertha.’ Og til sidst sagde de: ’Vi vil ikke forlade Bertha, vi elsker Bertha.’ Så de var kede af – vi var alle kede af det, fordi eventyret var forbi. Det var så episk. Det var et fantastisk eventyr.”
