I marts 2020 forbød FDA brugen af ESD'er, også kendt som elektriske stimuleringsenheder, som elektrisk støder børn, der er involveret i uønskede opførsel. Især forbød FDA brugen af enheder, som er dybt kontroversielle, at bruge på Judge Rotenberg Center, en "institution og skole" i Canton, Massachusetts, der specifikt betjener børn, der er autister, eller som har andre udviklings- eller følelsesmæssige lidelser.
Fra tirsdag den 7. juli FDA's ordre er nu blevet fraflyttet, og skolen kan bruge ESD'erne, hvis de vil.
Tirsdag afgjorde en føderal appeldomstol, at FDA ikke kan blokere skolen for at bruge ESD'er. De fastslog, at "FDA mangler den lovpligtige myndighed til at forbyde et medicinsk udstyr til en bestemt brug."
Anlægget hævder, at siden introduktionen af enhederne i 1980'erne har de været "en sejr for Judge Rotenberg Educational Center og en gruppe forældre og værger for dets elever."Skolen betjener elever med svære handicap, hvoraf nogle er blevet smidt ud af andre undervisningsmiljøer på grund af adfærdsproblemer. Om
Enhederne, som bæres gennem rygsække, har ledninger, der strækker sig fra rygsækkene, løber gennem tøj og fastgør elektroder til arme og ben.
Skolen og en forældreforening siger, at de er glade for, at stødapparaterne kan bruges som "behandling af sidste udvej", og at de, der modtager stødene, er "i risiko for alvorlig legemsbeskadigelse eller endda død uden det. Med behandlingen kan disse beboere fortsætte med at deltage i berigende oplevelser.” FN kalder denne behandling for tortur.
Forbuddet fra FDA blev indført, efter at en rædselsvækkende video viste, at en beboer på skolen ved navn Andre McCollins blev chokeret 31 gange i løbet af syv timer i 2002. (Videoen udkom flere år senere.) Hans forseelse? Han ville ikke tage sin jakke af. For den dårlige opførsel tilbragte McCollins, der skreg af smerte, mens han blev chokeret 31 gange, mens han var fysisk tilbageholdt, en måned på hospitalet i kølvandet.
En anden elev ved navn Rico Torres, nu 24, fortalte pressen, at han bar elektroder forbundet til sin hud i 24 timer i døgnet i 10 år, fra 8-18 års alderen. I henhold til sin domstolsgodkendte behandlingsplan fik Torres lov til at blive chokeret, hvis han løb væk, bandede, skreg, ikke fulgte anvisningerne eller "upassende" urinerede.
En profil fra 2007 af den tidligere Rotenberg-studerende/beboer Rob Santana i Moder Jones beskrev en traumatiseret tidligere elev, der gik på skolen i omkring tre år. Denne profil beskrev også en forælder, der sagsøgte anlægget i 2007, efter at hendes 17-årige barn blev chokeret 79 gange på 18 måneder. (Enhederne er nu kun godkendt til personer fra 18 år og opefter.) Omkring 50 plus deltagere i centret er godkendt til terapien ud af 300 andre deltagere.
Mens skolens forældre er taknemmelige for kendelsen, ("Vi har og vil fortsætte med at kæmpe for at holde vores kære i sikkerhed og i live og at bevare adgangen til denne livreddende behandling af sidste udvej," hedder det i en erklæring) og argumenterer for, at behandlingen har ændret deres børns liv, handicap advokater, advokater og retsaktivister er kede af det.
En autistisk fortalergruppe, der kæmper for #StopTheShock, siger, at børn med handicap på JRC få stød for tingene som at flagre med hænderne, rejse sig uden tilladelse, bande, ikke tage jakken af, ufrivillige lyde eller bevægelser eller skrige af smerte mens man allerede er chokeret. JRC er det eneste center i USA, der administrerer elektriske stød for at straffe handicappede; og gruppen hævder, at mennesker med handicap, der modtager ESD'er, har "udviklet PTSD, depression og angstlidelser."
FDA siger, at brugen af enhederne forværrer "underliggende symptomer, depression, angst, [PTSD], smerte, forbrændinger og vævsskade."
En Disability Justice-advokat ved navn Shain Neumeier talte med MassLive og sagde, at staten Massachusetts bør se på at hjælpe forældre med at placere deres børn på steder, der ikke er FFC. "De burde finde steder i samfundet, hvor de kan bo selvstændigt. Hvor de kan komme forbi dette og modtage tjenester med deres familier og venner.”
Advokater fortalte også den lokale publikation, at de ønskede mere end et forbud mod brugen af ESD'er - nu har de ikke engang det - og i stedet havde brug for mere fra staten.
"Et forbud vil ikke gøre noget for at ophæve de årtiers tortur, som mennesker, der er begrænset til FFC, har måttet lide igennem indtil nu... Massachusetts har et ansvar for at yde erstatning til de overlevende,” sagde en ekspert i handicaprettigheder, Lydia Brun.
Nu bliver overlevende fra ESD'erne nødt til at starte tilbage ved start.
