Mange børnepasningsjob forsvandt, da pandemien lukkede børnehaver og daginstitutioner. Disse lukninger af daginstitutioner havde en kaskadeeffekt på beskæftigelsen af arbejdende kvinder over hele landet, mange af dem blev tvunget til at forlade deres job med højere rater end deres mandlige kolleger for at passe deres børn.
Og de økonomiske virkninger af en sådan virkelighed har været katastrofale - COVID-19-pandemiens økonomiske recession er lejlighedsvis omtalt som "sessionen"."Men nu, selvom dagplejerne begynder at genåbne, er der et nyt problem: børnepasningsarbejdere over hele landet holder op eller vender ikke tilbage til arbejdet, på grund af lav løn.
Om Washington Post, lønnen for at passe børn og hjælpe med at udvikle deres unge sind er forfærdelig. Publikationen talte med Tanzie Roberts fra Florida, som sagde sit job op i juni, og fortalte Stolpe at før hun gik, tjente hun kun 11,45 USD/time.
"Lønnen er absolut lort for det, der kræves til stillingen," fortalte Roberts Stolpe. "Jeg har ikke råd til at bo alene og arbejde de børnepasningsjob, som jeg er kvalificeret til."
Roberts er næppe alene. Ifølge en ny rapport fra det amerikanske finansministerium - en rapport, der beskriver det nuværende børnepasningssystem som "ubrugeligt" - børnepasningsarbejdere tjener i gennemsnit kun $24.230 om året, Insider noter.
Og medianen timeløn til børnepasningspersonale i 2019 kunne være så lavt som $9-10 dollars i timen i nogle stater, ifølge Center for undersøgelse af børnepasningsbeskæftigelse (CSCCE) ved UC Berkeley.
Mange af disse lønninger betaler sandsynligvis ikke nok til at forsørge deres arbejdere. Mens 2019 median timeløn for børnepasningsarbejdere i North Carolina kun var $10,62/time ifølge CSCCE, en enlig person uden børn skulle tjene 14,62 USD/time på fuld tid for at tjene en løn i staten, ifølge til Levelønnen beregner på MIT. For arbejdere med egne børn er disse behov endnu højere.
Disse lave lønninger har historisk set indhentet mange børnepasningsarbejdere. Ifølge CSCCE var fattigdomsraterne for tidlige undervisere konsekvent højere end gennemsnitlige fattigdomsrater i 2019, og i mange stater levede over 20 % af tidlige undervisere i fattigdom.
Men disse tal tager ikke nødvendigvis højde for virkningen af pandemien, som har givet sine egne udfordringer til børnepasningsansættelse.
Selv i en normal økonomi, branchen er skrøbelig. Den nye finansrapport peger på, at en gennemsnitlig familie med et barn under fem år skal bruge 13 procent af deres indkomst kun på børnepasning. Det er grunden til, at Biden-administrationen har lovet at foretage historiske investeringer i børnepasning og sikre, at ingen familie betaler mere end 7 procent af deres indkomst på tjenesten. Men overkommelighed alene er ikke problemet.
Næsten halvdelen af børnepasningsarbejdere bruger statshjælp som madkuponer for at overleve, Insider påpeger. Kun 12 stater udvider kollektive forhandlingsrettigheder til børnepasningsarbejdere i familier, som er fagorganiseret langt sjældnere end K-12-lærere, ifølge finansministeriets rapport.
Derudover hedder det i rapporten, at ”da langt størstedelen af arbejderne er kvinder og uforholdsmæssigt farvede kvinder, sektoren sandsynligvis nyder godt af eksisterende diskrimination på arbejdsmarkederne."
Føj det til den manglende adgang til børnepasningscentre, som mange familier finder - børnepasningscentre er overtilmeldte, svære at finde og kæmper - og det er et totalt ubrugeligt system fra top til bund. I mellemtiden rejser børnepasningsarbejdere til grønnere græsgange - da store detailkæder har hævet deres lønninger i et forsøg på at tiltrække arbejdere. Det er svært at bebrejde dem.
