I næsten tre årtier, Adam Sandler har været en af de afgørende stemmer i amerikansk komedie. Hans film har indtjent over 2 milliarder dollars og hans seneste stand-up special modtaget positive anmeldelser fra både fans og kritikere, hvor mange bemærkede, at det var en forfriskende påmindelse om, hvor sjov den 52-årige kan være. Typisk drejer en diskussion af Sandlers filmografi sig om de tidlige karrieremæssige højdepunkter Billy Madison og Bryllupssangeren eller de seneste lavpunkter Voksen 1 og 2 og Skomageren men en af hans film midt i karrieren har en tendens til at blive overset: Vrede håndtering. Og selvom det nok ikke af mange anses for at være toppen af Sandlers lange karriere, tilbyder denne glemte film faktisk et chokerende dybt blik på den moderne mands psyke.
Før vi dykker ned i at diskutere filmen, bør vi afklare øverst: Vrede håndtering er på ingen måde et mesterværk i nogen filmisk forstand. Faktisk byder den på mange af de dovne og offensive troper, der har plaget den bagerste halvdel af Sandlers karriere. Der er et helt subplot om, at Sandlers karakter Dave er jaloux på sin kæreste Lindas ekskæreste for at have en kæmpe pik sammen med en tilbagevendende joke om, at Dave ved et uheld begik vold mod kvinder. De fleste mindre karakterer er reduceret til endimensionelle karikaturer, der ofte er baseret på kulturelle stereotyper, mild sexisme eller åbenlys homo-panik. Der er også en joke om at forulempe en mentalt handicappet pige, der er lige dele smagløs og rystende.
Så hvad gør Vrede håndtering værd at gense? En atypisk straight man-forestilling fra Sandler. Nicholson får det meste af det sjove i Vrede håndtering men filmens succes falder udelukkende på Sandlers skuldre. Indtil dette tidspunkt i sin karriere havde Sandler næsten udelukkende spillet barnlige bøvler, der ikke havde problemer med at få deres vrede væk fra brystet og selvom disse præstationer måske har været gode til grin, er det fascinerende at se ham levere en underspillet præstation, der ulmer i stedet for eksploderer. Det er måske ikke så nuanceret som hans skuespil i Punch Drunk Love men han fortjener stadig kredit for at gøre Dave til en karakter, der stadig føles relevant næsten to årtier senere.
Vrede håndtering er en film, der virkelig ikke burde fungere, men selvom den på ingen måde er Sandlers sjoveste, mest citerede eller anmelderroste film, byder den på det mest komplekse og overbevisende forhold i hele hans filmografi: den spinkle, tvungne forbindelse mellem Dave og Dr. Buddy Rydell (Nicholson). For dem, der ikke kan huske det, ender Dave og Dr. Rydell med at sidde ved siden af hinanden under en flyvning og derefter Dave er tvunget til at deltage i Dr. Rydells vredesbehandling, efter at han er blevet anklaget for at have overfaldet en stewardesse. Inden længe er Rydell flyttet ind hos Dave og skal arbejde sammen med ham. Dave er forståeligt nok irriteret over Rydells selvhævdelse, men det viser sig, at der er en metode til hans vanvid, der får det bedste frem i Dave.
Før han møder Rydell, oplever Dave på mange måder de samme problemer, som hjemsøger de fleste moderne mænd. Han har undertrykte sin vrede i den grad, at han næsten udelukkende taler i passiv-aggressiv mumlen og tyndsløret sarkasme. Han aner ikke, hvordan han skal behandle eller udtrykke sine følelser på en fjern sund måde og som et resultat, folk er i stand til at gå hen over ham og skubbe ham rundt, mens han lader sit raseri koge under overflade. Rydell fornemmer straks Daves indre kamp og beslutter sig for at påtage sig at få Dave til at forstå den subtile, men vigtige forskel mellem skadelig vrede og retfærdig vrede.
Selvfølgelig er dette en Adam Sandler-film, så Dr. Rydells metoder er en smule, ahem, ukonventionelle. I stedet for at få Dave til at konfrontere sine følelser i løbet af et forløb på flere års sessioner, han i stedet i det væsentlige kaprer hele sit liv for at tvinge ham til at konfrontere sin underliggende vrede så hurtigt som muligt. Hans strategi er i bedste fald tegneserieagtig og dybt dum og i værste fald direkte uetisk, men under den skøre hi-jinx, såsom Rydell, der kaster sin tallerken, når Dave gør ham æg, der er over-medium i stedet for over-lette, forsøger Rydell simpelthen at få Dave til at konfrontere det faktum, at det at ikke vide, hvordan han skal håndtere sine følelser har forlod ham psykologisk forkrøblet.
Og gennem en virkelig vanvittig plan, der involverer Rydell, der foregiver at date Linda, er han i stand til at skubbe Dave forbi sine grænser, hvilket resulterer i, at han endelig slipper sin vrede løs og næsten overfalder Dr. Rydell. Som et resultat er Dave i stand til at erkende, at han faktisk har et vredesproblem, men snarere end at manifestere sig gennem ukontrolleret raseri har det fået ham til at aflive sine følelser. I et overraskende modent øjeblik af selvbevidsthed, lover Dave at fortsætte med at arbejde på at forbedre sig selv og begiver sig ud på vejen til at kontrollere sin vrede i stedet for at lade sin vrede styre ham. Hans rejse er ikke slut ved slutningen af filmen. Faktisk er det lige begyndt.
Så næste gang du er i humør til at bringe noget af den Sandler-magi ind i dit liv, så overvej at give Vrede håndtering et gensyn. Det får dig måske ikke til at grine så meget, som Billy Madison iscenesætter en hypotetisk kamp mellem shampoo og balsam eller Happy Gilmore får sparket i røven af Bob Barker, men det kan måske bare hjælpe dig med at gøre noget tiltrængt introspektion. Eller i det mindste kan du nyde John McEnroe i en perfekt cameo. Uanset hvad, ikke en dårlig måde at tilbringe en nat på.
Vrede håndtering kan streames på Netflix.
