Efter fire lange års venten, VM er her endelig. Og selvom turneringen med garanti vil være spækket med mirakuløse forstyrrelser og vanvittige comebacks, er der altid en rimelig andel af skæve tab og bånd, der er bestemt til at slukke for casual amerikanske fans. Med gruppespillet, der starter i dag, kan det være svært at vide hvilke spil der skal ses og hvilke match-ups, der langt fra er afgørende visning. Her er tre gruppespilskampe, som absolut ikke kan gå glip af, uanset hvilken vogn du har besluttet dig for at hoppe på.
Portugal vs Spanien (15/6 kl. 14 EST)
Cristiano Ronaldo er fortsat en af de to bedste spillere på jorden, men som 33-årig kan dette være superstjernens sidste chance for at vinde det eftertragtede VM for Portugal. Portugal har en fyldt liste, og ved at vinde Euro-turneringen i 2016 beviste holdet, at de ikke er bange for at træde frem, når lysene er klarest.
Før de kan slå deres billet til finalen, skal Portugal dog overleve deres åbningskamp mod Spanien, et af de dybeste og mest talentfulde hold på planeten. Hvis en af disse sider håber på at lave et dybt løb, bliver de nødt til at etablere sig som en styrke tidligt. Forvent, at dette spil byder på et væld af angreb og føles som et must-win-spil, da vinderen vil have den klareste vej til at vinde gruppe B.
Peru vs Danmark (16/6 kl. 12 EST)
Dette spil har ikke stjernekraften eller historien fra andre kampe, men det betyder ikke, at det ikke bliver spændende 90 minutter. Hvorfor? På grund af indsatsen. Peru og Danmark forsøger begge at klare sig ud af gruppe C, som er en bred opfattelse af at være en af de mere stablede i turneringen. Med Frankrig som den klare favorit til at vinde gruppen, og Australien forventes at komme til kort, er det sandsynligt, at Peru og Danmark vil kæmpe om den anden kvalifikationsplads.
Det skader heller ikke, at det er to af de mere undervurderede hold i VM, og begge har en chance for at lave noget larm uden for gruppespillet. Forvent en hård kamp mellem to hold, der ved, at et tab ville være næsten umuligt at overvinde.
Tyskland vs Mexico (17/6 kl. 11 EST)
Som den regerende VM-mester går Tyskland ind i denne turnering med et kæmpe mål på ryggen. Hvert hold vil lægge deres bedste ben frem i forsøget på at afsætte kongen. Men hvis et land er klar til at lave en gentagelse, er det tyskernes dudes. Holdet er fortsat en af turneringsfavoritterne, og der er ingen tvivl om, at intet land har et højere loft end Tyskland.
En af Tysklands tidlige og mest udfordrende test bliver dog mod Mexico, et land, der er desperat efter at lave et dybt løb efter at være blevet elimineret i ottendedelsfinalen i den sidste seks VM. Dette er uden tvivl den bedste liste, Mexico har stillet i et årti, ledet af superstjerne-midtbanespilleren Andrés Guardado, og deres konsistens og dybde burde hjælpe dem med at give Tyskland en reel udfordring.
