Siden udgivelsen af spillet Fortnite juli sidste år, er det blevet det mest populære onlinespil af sin art. Og mens dens kult-lignende følger har fremkaldte nogle virale fornemmelser ⏤ og bestemt gned et par lærere den forkerte vej ⏤ indtil dette punkt, det Fortnite besættelse har vist sig ikke at være mere skadelig end noget andet tidligere spilfænomen. Indtil nu, selvfølgelig. To forældre i Storbritannien søger professionel hjælp til deres datters Fortnite afhængighed efter at hun valgte at sidde i en vandpyt med sin egen urin i stedet for at lægge spillet fra sig.
Ifølge en rapport fra Spejlet, alt virkede normalt, da pigens forældre købte hende en Xbox One til jul sidste år. Engang downloadede deres 9-årige datter Fortnite, men hendes karakterer i skolen begyndte at lide. »Vi blev ringet op af hendes skoleleder og spurgte, om alt var okay. Hun var faldet i søvn to gange i lektionerne, og hendes karakterer faldt," sagde hendes mor, før hun bemærkede sin datters mærkelige tone. "Da vi spurgte vores datter, hvad problemet var, blev hun usædvanligt argumenterende og aggressiv, hvilket vi bare satte til hendes hormoner."
Hendes forældre reagerede naturligvis ved at begrænse den tid, hun brugte på at spille det gratis spil, til en time på hverdage og to i weekenden, men tingene blev værre ⏤ pigen begyndte at vise tegn på afhængighed. Ikke alene fandt de deres datter gennemblødt på sofaen i sin egen tisse, forældrene begyndte også at bemærke uregelmæssige afgifter på deres kreditkort. Det viser sig, at pigen i al hemmelighed havde brugt op til 10 timer om natten på at spille spillet og brugte kortet til at købe ekstramateriale i spillet. Efter at have konfronteret hende med anklagerne og taget hendes Xbox væk, blev hun voldelig og slog efter sigende sin far i ansigtet. Det var på det tidspunkt, at familien valgte at tilkalde en professionel.
"I løbet af de sidste to måneder er jeg blevet kontaktet af dusinvis af forældre med børn helt ned til otte år, der viser tegn på afhængighed af Fortnite,” fortalte Steve Pope, terapeuten, der arbejder med den unge pige Spejlet. "Jeg har arbejdet i dette felt i tre årtier og aldrig set noget lignende, hvor udbredt og potentielt skadeligt dette er."
Pope frygter, at den seneste række af berømtheder påtegninger og hype rundt Fortnite vil også presse flere børn til at lege. Ikke kun det, men professionelle spillere tjener hundredtusindvis af dollars på at livestreame deres Fortnite kampe for børn at se besat. Online spilindustrien boomer, men flere og flere børn bliver fanget i dens kløer.
