Som om skilsmissebørn ikke har været igennem nok, tyder en ny undersøgelse på, at voksne, der kommer fra ødelagte hjem, har en tendens til at være mere sårbare over for almindelig forkølelse, selv år senere. Det lyder svært at tro – indtil man tænker på, at forskerne opdagede dette i en prospektiv undersøgelse, som involverede bevidst infektion af 200 raske voksne (hvoraf 51 rapporteret, at de voksede op med adskilte forældre, der ikke talte sammen) med en levende forkølelsesvirus og satte dem i karantæne på et hotelværelse i seks dage for at holde øje med, hvem der fangede en kold.
"Der er tegn på, at børn, hvis forældre bliver skilt, har øget risiko for sygdom både i deres barndom og som voksne." medforfatter på undersøgelsen Michael Murphy fra Carnegie Mellon University i Pittsburgh fortalte Faderlig.
Til undersøgelsen rekrutterede Murphy og kolleger 201 frivillige i alderen 18 til 55 år, som var i "godt generelt helbred", som bestemt af medicinsk historie og en fysisk undersøgelse. Deltagerne blev bedt om at huske deres forældres forhold og blev derefter udsat for RV39 forkølelsesvirus gennem næsedråber. Endelig, for at beskytte eksperimentets integritet og undgå udefrakommende forvirrende variabler, Murphy og hans team satte de frivillige i karantæne i seks dage på et hotelværelse, der aldrig skulle møde en sort lys. Forståeligt nok fik deltagerne $1.000 for besværet. Fordi kom nu.
Efter seks dage fandt forskerne, at voksne, der havde rapporteret at vokse op med forældre, der var ikke sammen og ikke talte var tre gange mere tilbøjelige til at udvikle en forkølelse, når de udsættes for virus. Interessant nok var afkom af forældre, der var adskilt, men stadig på talefod, ikke mere modtagelige for virussen end andre voksne. Dette tyder på, at grimme skilsmisser kan svække et barns immunsystem, men det gør den mindelig adskillelse sandsynligvis ikke. "Vores undersøgelse indikerer, at forældreadskillelse i sig selv ikke kan tage højde for denne øgede risiko," siger Murphy.
Men der er flere vigtige forbehold at overveje. Lawrence L. Wu, professor i sociologi og direktør for New York Universitys Population Center (som ikke var involveret i undersøgelsen) fortalte Faderlig at han anså det for lidt mærkeligt, at 25 procent af stikprøven rapporterede at have forældre, der ikke var på talefod. Dette er en usædvanlig høj procentdel, siger han, og kan være et resultat af oversampling - for eksempel når børn bliver født ud af ægteskab går deres forældre ofte fra hinanden og taler aldrig igen, men det betyder ikke, at de har levet igennem en hård skilsmisse. "Undersøgelsen er spændende, men kan henvise til dem, der vokser op under ret usædvanlige omstændigheder, i det mindste set fra den større amerikanske befolknings perspektiv," siger Wu.
Catherine M. Lee, professor i psykologi ved University of Ottawa (som heller ikke var involveret i undersøgelsen) finder resultater spændende, men vækker bekymring for, at selve kernen i undersøgelsen er, hvor godt voksne husker deres barndom. "En svaghed er, at det er retrospektiv genkaldelse af forhold, som er notorisk upålidelig," siger hun. Det er ikke nødvendigvis tilrådeligt at bruge retrospektive data (barndomshistorie) til at forklare prospektive resultater (voksne, der blev syge).
Murphy erkender faktisk, at undersøgelsen ikke er perfekt. "Det er altid muligt, at en anden umålt karakteristik kan forklare vores resultater," siger han.
For nu ser den videnskabelige konsensus ud til at være, at der ikke er sådan noget som en ideel skilsmisse, men at der bestemt er måder at afbøde stress for de involverede børn. Der er mangeundersøgelser der tyder på, at kommunikation og samarbejde mellem forældre efter skilsmisse er nøglen, men virkeligheden er det for nogle familier er dette måske ikke en mulighed, især når børne- eller ægtefællemishandling er en faktor i beslutningen om at adskille. "I sidste ende er der behov for mere forskning i interventioner, der har til formål at forbedre børns resultater efter skilsmisse for bedst muligt at løse dette spørgsmål," slutter Murphy.
Mere forskning? Det lyder som flere hotelværelser, forkølelsesvirus på dåse og lønsedler på $1000. Tilmeld os!
