Hvor blev de jødiske børn af?

Det er sandsynligt, at antallet af jødiske børn i Amerika vil falde i de kommende år, ifølge en ny rapport fra The Jewish People Policy Institute (JPPI). Instituttet konkluderer, at faldet i antallet af jødiske børn i USA kan tilskrives to forskellige faktorer: ikke-ortodokse jødiske folk gifter sig senere i livet, og de gifter sig med flere ikke-jøder.

JPPI-rapporten så på demografiske tendenser med fokus på data fra Pew Research Center vedrørende ikke-ortodokse jødiske familier (traditionelle Ortodokse jøder, herunder hassidiske jøder, blev udelukket, fordi de uvægerligt gifter sig unge inden for troen og opdrager jøder børn). JPPI bemærker nogle overraskende tendenser i dataene. For eksempel er antallet af gifte, ikke-ortodokse jøder i alderen 30 til 39 år faldet med mere end 30 procent siden 1965. Derudover forbliver hele 53 procent af ikke-ortodokse jødiske individer ugifte i en alder af 34, hvilket tyder på dyrebare få fertile år at have store familier.

Som bidrager til nedgangen er det i stigende grad usandsynligt, at de relativt få børn, der er født af jødiske forældre, bliver opdraget jødiske. JPPI fandt, at 50 procent af ikke-ortodokse jøder mellem 25 og 54 år er ugifte, og at kun 21 procent er gift med andre jøder. Det betyder, at 29 procent gifter sig med ikke-jøder og ofte opdrager deres børn i overensstemmelse hermed.

Og selv når ikke-ortodokse jøder gifter sig og får børn i en yngre alder, opdrager de ofte ikke deres børn med religion. Rapporten finder, at 21 procent af jødiske forældre i alderen 25 til 39 valgte at opdrage deres børn uden religiøst tilhørsforhold. Kun 13 procent fortalte Pew, at de havde til hensigt at opdrage deres børn i den jødiske tro. "Mønstrene for ægteskab og barsel, der er rapporteret... kombineres for at producere et ret lille antal jøder, hvis familieforhold er befordrende for deres eget jødiske engagement og for sandsynligheden for, at de bidrager til jødisk demografisk kontinuitet," JPPI-undersøgelsen forfattere skriver.

Men de tendenser, der er rapporteret i det jødiske samfund, er ikke nødvendigvis unikke - de er parallelle med lignende tendenser observeret på tværs af religioner i Amerika. Ifølge Pew20 procent af amerikanerne rapporterer nu, at de ikke har nogen religion. Og Pew-data tyder på, at jødiske millennials ikke er mere tilbøjelige til at afbryde deres religion end nogen anden. Det er muligt, at der ikke kun vil være færre jødiske børn i de kommende år, men færre religiøse børn generelt. Medmindre børn bliver mere aktivt involveret i religion.

Det er ikke let at få børn begejstret for religion, men JPPI har nogle råd, som selv sydlige baptister kan komme bag om - bedre religiøs undervisning. "Jødisk uddannelse, der strækker sig ind i teenageårene, gør ikke kun voksne jøder mere tilbøjelige til at skabe jødiske forbindelser," konkluderer forfatterne. "Det gør dem mere tilbøjelige til at gifte sig med en anden jøde og opdrage børn efter jødisk religion."