Der er en interessant dobbelthed, der eksisterer i bedstemødre. Selvom, ja, bedstemødre er søde, er de også nogens svigermor. Hvilket rejser spørgsmålet: Hvordan kan mennesker, der er så universelt elskede, også blive så universelt, modvilligt … tolereret?
Her er et kort svar: Bedstemødre er ligesom deres klare plastikindkapslede, 60 år gamle sofaer evolutionært uundværlige.
Hvorfor eksisterer bedstemødre?
Det lyder som et dårligt spørgsmål. Det er det ikke! I meget lang tid har forskere kæmpet med mysteriet om, hvorfor menneskelige kvinder efter deres fødedygtige år ser ud til at blive hængende så meget længere end vores nærmeste primatfætres. For næsten alle andre dyrearter, når hunnen er for gammel til at få babyer, er hun afsted til den store jungle på himlen. Hvor meget gammeldags kvindehad af dig, natur!
flickr / Jason Lander
Men for disse dyr kan det give mening, genetisk set. For jo ældre en mor er, jo større sandsynlighed er der for, at hun får babyer med usunde genetiske mutationer. Også opdragelse, fodring og pasning af de unge betyder, at mødre har mindre tid til at få endnu et barn. Derfor udvikler befolkninger sig ikke hurtigt. Hvilket nok er den eneste grund til, at vi ikke alle er afhængige af Dr. Zaius lige nu.
Du sporter Granny Genes
Indtast antropolog Kristen Hawkes fra University of Utah og Bedstemors hypotese. Hawkes studerede sammen med sit forskerhold en indfødt jæger- og samlerstamme i Tarzania. Efter nøje observation bemærkede de det de ældre kvinder var afgørende i stammen på grund af deres rolle i at høste knolde for at brødføde børnene. Og din bedstemor sender kun en check på 5 dollars på din fødselsdag. Træd op, Memaw!
flickr / Christopher Holden
Hawkes fandt sin teoretiske pære tændt. Hun antyder, at bedstemødre var nøglen til at tillade homo sapiens at udvikle sig. Da oldtidens bedstemødre begyndte at leve længere, var de i stand til at tage sig af deres afkoms børn. Så dette frigjorde mødre til at få flere børn hurtigere, videregive bedstemoderens gener for lang levetid. På denne måde begyndte flere mennesker at leve længere, hvilket gav mulighed for at forlænge levetiden og gøre fremskridt i menneskelig udvikling. Og du troede, hun kun holdt øje med børnene, så du kunne overtale din kone til at se Selvmordsmandskab.
Er der bevis?
Ikke rigtig. Computermodeller ser dog i øjeblikket ud til at understøtte hypotesen. Det burde i det mindste få dig til at se på din svigermor i et nyt lys. Du troede måske, at hendes gnaven var beregnet til at køre dig til en tidlig grav. Det viser sig, at hendes traditionelle barnebarns-kærlighed faktisk kan være det, der kan hjælpe dig med at leve efter 70.
Så nu, hvor du ved, at hun dybest set er uundværlig, kan du lige så godt lære at gøre det få mest muligt ud af hende.
