Uanset om det er Cinco de Mayo, nytår eller - mest berygtet, fra et hundeperspektiv - den fjerde juli, ser det ud til, at hver gang siden bliver en sæson, kan mennesker lide at affyre fyrværkeri. Mens nogle hunde forbliver kølige, rolige og samlet under fyrværkeri, er nogle 45 procent af hundene har en alvorlig fyrværkerifobi, hvilket forårsager timevis af frygt og nød og timers forstyrrelse derhjemme. Med noget træning kan hunde dog lære at klare fyrværkeri og blive mere selvsikre omkring brændende ferier, som den fjerde juli.
Først et kort ord om, hvad vi egentligt bør ikke administrere til vores frygtsomme hunde. Beroligende midler ordineres alt for ofte til fyrværkeri-fobiske hunde. ACP (acepromazin) er et sådant lægemiddel - men det er faktisk blevet påvist øge støjfølsomheden hos hunde, samtidig med at de reducerer deres evne til fysisk at reagere. Med andre ord kan stoffet gøre din hund mere opmærksom på støjen, men mindre i stand til at reagere på den. Forestil dig et øjeblik, at du virkelig er bange for edderkopper. Forestil dig nu, at du er låst inde i et rum fyldt med edderkopper. Og forestil dig så, at du er blevet bedøvet, så du ikke kan bevæge dig. En udefrakommende tror måske, fordi du ikke reagerer, at du har det godt. Men indeni er du bestemt ikke det.
Senere er beroligende midler som f.eks dexmedetomidin er blevet annonceret til dyrlæger og hundeejere for bange hunde, men disse kan udgøre alvorlige sundhedsrisici selv ved lave doser – f.eks. ved at reducere mængden af blod, der pumpes rundt i kroppen. Ja, The Small Animal Formulary (en encyklopædi for medicin) anfører, at ilttilskud er tilrådeligt ved administration af disse lægemidler til alle dyr.
På bagsiden er der medicin, der sikkert kan reducere angst - nogle mindsker også en hunds evne til at huske begivenheden næste dag, såsom benzodiazepiner. Undersøgelser tyder dog på, at hvis ejere bruger medicin i fyrværkeri sæsonen, så gør de det mindre tilbøjelige til at følge en adfærdsændringsplan så dette skal overvejes nøje.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Emily Birch, forskningsstipendiat i menneskelige hundeinteraktioner, Nottingham Trent University
Hvad du kan gøre
Med det i tankerne, lad os i stedet fokusere på, hvad vi kan gøre for at hjælpe vores hunde i denne potentielt stressende periode. Forebyggelse er altid bedre end behandling, så det er bedst at starte disse protokoller før fyrværkeri sæsonen, ideelt når din hund stadig er en hvalp.
Tænk først på din hunds miljø. Hunde har brug for et sted, hvor de kan føle sig trygge og sikre, og du kan skabe dette på en række måder. Brugen af hunde beroligende feromoner er blevet bevist reducere angst hos hunde og kan være med til at skabe et trygt miljø.
Du kan også skabe en hule i dit hus, som er et beskyttet, roligt sted for din hund, som den kan få adgang til, når den vil. Ud over dette, når der er fyrværkeri, skal du sørge for, at din hund bliver fodret og gået tur inden mørkets frembrud; de kan begynde at forbinde mørke med fyrværkeri og vil blive mere opmærksomme på lydene – ligesom efter at have set en skræmmende film, lægger du mærke til hver eneste støj i dit hus.
Sørg for, at fjernsynet eller radioen er tændt som en trøstende distraktion, og luk gardinerne for at begrænse støj og lys fra fyrværkeriet. Hvis din hund har brug for at gå ud efter mørkets frembrud, så hold den i snor - rapporter om mistede hunde stigning med 40 procent i løbet af fyrværkeri sæsonen.
For det andet, og det er her, det er bedst at starte med hvalpe, introducere dem til lyden af fyrværkeri på en kontrolleret og sikker måde. Du kan gøre dette igennem specifikke cd'er (eller faktisk YouTube), men kontroller omhyggeligt lydstyrken. Indledningsvis skal du sætte lydstyrken på den laveste indstilling for at sikre, at din hund bemærker lyden - for eksempel ved at bevæge øret mod støjen - men er ikke bange for det.
På dette tidspunkt skal du enten fodre din hund med deres yndlingsmad eller spille deres yndlingsspil. Du vil gerne holde sessionen kort og sjov - ideen er at ændre, hvordan din hund har det, når den hører fyrværkeri. Over tid kan du gradvist øge lydstyrken på cd'en - men skynd dig ikke denne fase, husk du kun vil have dem til at lægge mærke til lyden.
Endelig er det værd at huske på, at du kan ikke forstærke frygt. Hvis din hund er bange og kommer til dig for at få trøst, så trøst den. Fortæl dem, at de er fantastiske, pas på dem og forbliv dit muntre, afslappede jeg. Stol på videnskaben, når den siger, at du ikke vil få dem til at føle sig mere bange.
Hvis din hunds frygt for fyrværkeri er særlig slem, så søg venligst råd hos en kvalificeret dyreadfærdsforsker som vil være i stand til at skræddersy et program specifikt til at hjælpe din hund, i samarbejde med din dyrlæge.
Så husk, når fyrværkeriet starter, så brug videnskaben til at støtte din hund.
