At opdrage en baby er hårdt. Det er i hvert fald ordet på gaden. "Det er det hårdeste job, du nogensinde vil elske!" udbryde velmenende ryk til de kommende forældres ansigter, som ikke indhentede meninger. Men de samme yahoos ville aldrig tilbyde sådan en ildevarslende og uhængende profeti til et par, der adopterede en hvalp. Men her er sagen - når det kommer til at opdrage søde, hjælpeløse og trængende skabninger, er det meget sværere at opdrage en hvalp end at opdrage en baby.
Fortsæt og kald det en absurd påstand. Jeg vil antage, at du ikke har opfostret hverken en baby eller en hvalp i nyere hukommelse. Jeg mener, jeg forstår, hvorfor myten om, at babyer er sværere at opdrage end hvalpe, kan fortsætte. Babyer er trods alt beviseligt mere hjælpeløse end hvalpe. Det ser ud til, at det burde være sværere, ikke? Det er ikke. Selvfølgelig, overladt til sig selv, ville en hvalp sandsynligvis finde ud af, hvordan man skurrer i verden og trives med skrot som en herreløs hund. Jeg har set Lady and the Tramp nok gange til at vide, at så længe en hvalp kan blive ven med en italiensk restauratør, er livet stort set en skål med spaghetti og frikadeller.
Men netop derfor er livet så hårdt for dem, der opdrager hvalpen. Nye hvalpeejere lever i en verden af kaos. Hvalpe skal i bund og grund have deres vilde Tramp-agtige instinkter trænet ud af dem, så de ikke bliver til vilde opportunistiske væsner, der ville bide dig, så snart de ser på dig. Hvalpe har brug for konstant leg, mavegnidning, øresnus og børstning. Hvalpe kræver tilstrækkelig kassetid, walkies og bade.
En ny hvalp vil ødelægge dit hus, hvis den ikke er markeret. De vil tygge dine møbler op og ødelægge dine Ugg-støvler med deres knivskarpe hvalpetænder. De vil vælte skraldespanden for at gnaske kaffegrums og brugte feminine hygiejneprodukter. Hvis de efterlades ukontrolleret eller ikke passes ordentligt på, vil de tisse og tisse stort set overalt.
Og fordi hvalpe dybest set lever på barberkniven mellem vildt gydedyr og fluffy familieledsager, skal de trænes så tidligt som muligt. Hvalpe skal socialiseres og læres at sidde, blive og ikke bide andre væsner med en puls. Hele processen kan efterlade hvalpeforældre udmattede, skæve og stille spørgsmålstegn ved deres beslutninger.
Lyder det bekendt? Ja, fordi det er, hvad alle siger om at opdrage en baby. Men sammenlignet med det bogstavelige lorteshow, der bringer en hvalp ind i dit hjem, er det ret afslappet at opdrage en nyfødt.
Menneskelige babyer fødes hjælpeløse. De skal på en måde fødes hjælpeløse. Hvis de blev i livmoderen, indtil de var udviklet nok til at jage efter rester, ville det være rædselsfuldt, ærligt talt. Og det er derfor, spædbarnet ofte omtales som "det fjerde trimester." Nyfødte laver stort set stadig mad.
Selvom du skulle tro, at hjælpeløshed ville gøre det sværere at opdrage en baby end en hvalp, er det modsatte sandt. Den hjælpeløshed er præcis det, der gør babyer så forholdsvis nemme at opdrage. Jobbet er i det store og hele ikke så svært, som folk vil have dig til at tro.
Til at begynde med er babyer immobile. Nybagte forældre behøver aldrig at bekymre sig, den nyfødte er et sted og tygger et hul i væggen. De bliver stort set på det sted, du forlod dem, sidste gang du besluttede, at du var træt af at bære dem rundt. Selvfølgelig betyder det, at du skal være betænksom over, hvor du lægger dem ned, men helt ærligt, så længe du ikke lægger dem i en bogstavelig trætopvugge, er du sikkert god.
Også nye babyer, i modsætning til nye hvalpe, har ikke tænder. De kommer ikke til at makulere deres svøbtæppe midt om natten, fordi de keder sig. De ødelægger ikke din New Balance, fordi de lugter af lækre fødder. Når det er sagt, bør deres potentiale til at ru op en mors brystvorte ikke udelukkes.
Babyer bager også i bleer, der er knyttet til deres kroppe. Det er langt bedre end en hvalp, der popper på gulvet. For lige så grimt som det er at skifte babybleer, så kommer du i det mindste ikke til at træde i baby-babys, mens du sløvende blander dig i køkkenet for at få noget kaffe. Så stinkende som bleer kan blive, behøver du ikke at gå på knæ i din badekåbe for at få afføringen ud af tæppebunken, før du overhovedet har haft mulighed for at tjekke dine sociale medier-feeds. Og en tisset ble er tusind gange mere overskuelig end at plaske ned i en kold pøl af hvalpeurin.
Når du kommer helt i mål, når du bringer din baby hjem, er de største bekymringer for typiske fuldbårne nyfødte, at de spiser og hviler. Hvad er så svært? Du reagerer på deres signaler. Du tager dem op, når de græder, fodrer dem, når de er sultne, og skifter dem, når de er snavsede.
Forældre til nyfødte behøver ikke at spille bold eller trække i krig med deres barn. Der er ingen grund til at tage spædbørn med udenfor på gåture. Babyer kræver ingen særlig træning. Der er ingen disciplin for babyer og ingen grund til at socialisere dem. For pokker, du behøver ikke engang at vaske dem så ofte.
Faktisk er den sværeste ting ved at opdrage en baby den konstante frygt, forældre bærer på, at de vil ødelægge det. Den følelse kommer fra det faktum, at de igen og igen er blevet fortalt af ubetænksomme narkomaner i deres omgangskreds, at det vil være … så svært.
Det er ikke den slags stress, nye forældre har brug for, når de kommer ind i forældreskabet. For tro mig, der er masser af gange efter barndommen, hvor stressen er helt berettiget. Det er bedst at spare din energi indtil da og bare nyde de første nemme uger.
Og hvis en dummy vil spørge, hvordan du takler vanskelighederne ved et nyt forældreskab, kan du bare se dem i øjnene og sige: "Jeg opdrager i hvert fald ikke en hvalp."
