Når det kommer til forældreorlovhalter USA efter resten af verden. Ud af 41 lande repræsenteret i OECD-data garanterer 31 nu betalt orlov til fædre. USA, sammen med Papua Ny Guinea, Surinam og Tonga, er ikke en af dem. Og selvom Ivanka Trump, hendes præsidentfars seniorrådgiver, presser på for en politisk ændring, er det usandsynligt, at det snart bliver presset igennem af en ellers besat kongres. Det efterlader virksomheder, hvoraf et stigende antal er glade for at gøre det af rekruttering, fastholdelse eller kulturelle årsager, at betale regningen. Men hvordan ser den regning egentlig ud? Det er fristende at tro, at en simpel beregning af løn gange fridage ville repræsentere det tal, tallet er anderledes, når det ses fra virksomhedens perspektiv i forhold til en forældreorlovspolitiks effekter og produktivitet omkostninger. Det er, af grunde der er værd at forstå, lavere end man kunne forvente.
LÆS MERE: Den faderlige guide til forældre- og fædreorlov
"I de fleste tilfælde er omkostningerne minimale, da fædreorlov har en tendens til at være ret korte," siger
PEW Research Center
Omkostningerne varierer på forskellige stadier i konjunkturcyklussen og forskellige anciennitetsniveauer, og der er ingen grund for virksomheder til at offentliggøre detaljerede regnskaber eller i sidste ende holde styr. Dengang Napster stadig truede med at ødelægge musikindustrien, blev Californien den første stat til at indføre betalte penge forældreorlov, men selvom politikken er vokset til en sur teenager, forsøger undersøgelser at beregne de nøjagtige omkostninger til virksomheder ikke kunne producere pålidelige data. Der er et æble-til-appelsin-problem, selv inden for organisationer, der er sammensat af køn. Barselsorlov har en tendens til at være længere, så det er særligt svært at måle virkningerne af fædreorloven.
"Forståeligt nok, mandsdominerede industrier, såsom byggeri, minedrift, transport og forsyningsvirksomhed, reparation og vedligeholdelse, oplev den største forstyrrelse,” forklarer Lynda Zugec, administrerende direktør hos personalefirmaet Workforce Konsulenter.
Når alle faktorer er taget i betragtning, vil California Employment Development Department beregner den gennemsnitlige udgift for seks ugers betalt forældreorlov til omkring $6.400. Dette kan virke som en høj pris for små virksomheder at betale, men Milkman påpeger, at dette i de fleste tilfælde er bedre end at prøve at erstatte arbejdere, der ønsker at sætte familien først.
"Besparelserne vil variere med det pågældende job, men generelt sparer man ved at fastholde en eksisterende medarbejder [virksomhederne mange penge] på rekruttering, onboarding og oplæring af den nye medarbejder," siger hun.
I gennemsnit ender virksomheder betaler en femtedel af en medarbejders årsløn til at erstatte denne medarbejder. I højtbetalende industrier, der rekrutterer fra små, specialiserede arbejdskraftpuljer, kan omkostningerne være så højt som $7.000 for ledende medarbejdere sammenlignet med omkring 2.000 USD for arbejdere.
I 2010 offentliggjorde Milkman og hendes kollega Eileen Appelbaum en indflydelsesrig undersøgelse af programmet i Californien. De fandt, at 91 pct af virksomhedsejere opdagede enten ingen negativ effekt eller en positiv effekt på rentabilitet og præstation, og 99 procent rapporterede, at det havde en ingen eller en positiv effekt på moralen. Det betyder ikke, at forældreorloven er gratis, men det betyder, at det er chokerende billigt og nemt at retfærdiggøre over for en bestyrelse.
Antallet af arbejdsgivere, der giver betalt fædreorlov i USA, er stadig ligger på under 20 pct.
Boston College Center for arbejde og familie
”Generøs fædreorlov kan tjene til at runde en attraktiv dagpengepakke ud og komme langt i både rekruttering og fastholdelse. Det kan også gå langt, hvad angår omsætning,” Lynda Zugec, administrerende direktør hos Workforce Consultants, et menneskelig ressourcefirma. "En organisation, der ikke tilbyder fædreorlov, kan miste værdifulde talenter, både nu og senere. Fraværet af en konkurrencedygtig pakke kan også have den utilsigtede effekt, at det kun tiltrækker en bestemt gruppe eller type individer og gør mindre mangfoldighed."
Som demonstreret af Boston Colleges Center for Work and Family 2015 New Dad-undersøgelse, millennials er mindre sandsynlige at se deres arbejds- og forældreroller i overensstemmelse med traditionelle kønsstereotyper. Dette kulturelle skift over, hvem der skifter bleer, fodrer, bader og leger med et barn, har massive konsekvenser for den bredere økonomi. McKinsey Global Institute vurderer, at med fjernelsen af kønsforskellen på arbejdsmarkedet, så meget som $28 billioner kunne tilføjes til BNP i 2025, en potentiel effekt nogenlunde den samme som den kombinerede størrelse af de nuværende amerikanske og kinesiske økonomier. For nu er kvinders engagement i arbejdsstyrken dog blevet holdt tilbage – i forhold til andre lande –omkring en tredjedel af afstanden kan skyldes manglen på familie-positive programmer som betalt orlov.
Ingen af de økonomiske beregninger tager hensyn til de langsigtede fordele for børn og for virksomheder bemandet af forældre med raske børn. Den slags undersøgelser er svære at udføre. Den slags tal er svære at finde. Alligevel er der grund til at mistænke, at betalt forældreorlov er lige så god en aftale for private virksomheder, som den sandsynligvis ville være for den amerikanske økonomi.
