Når du er forælder, som de fleste forældre allerede ved, din tålmodighed bliver testet på måder, du aldrig havde forestillet dig, før du fik børn. Tålmodighed er en dyd, og jeg er ikke i nærheden af at mestre den. Som 43-årig far til fire i Fairbanks, Alaska, hvor der er måneder med mørke og bitter kulde for at holde os indelukket uden at undslippe, har min tålmodighed været kl. bristepunktet så, så mange gange på så mange måder. Jeg taler ikke Ondskabens hotel-niveau eller noget, men til det punkt, hvor jeg forstår drivkraften til sådan en pause.
Komme videre.
Nogle gange er det den mentale belastning af det tilsyneladende konstante tordenskrald af støj, der er svært at tro, kan komme fra så små mennesker. Andre gange er det den fysiske tilbageholdenhed, jeg må tilkalde, mens jeg beskæftiger mig med mit 3-årig datter, som har mestret irritationskunsten til sort bælte-niveau. Hun er et vidunderbarn, hvad kan jeg sige. Hun har perfektioneret det tavse, men alligevel sprudlende blik, der tjener et svar på selv de enkleste ja eller nej-spørgsmål. Hun ser mig i øjnene med en ægte tomhed, der kan sende mig væk mumlende, overrasket over, hvordan jeg kunne ønske at slå et barn så ungt. Hun har også for nylig dannet den vane at sige "Aldrig" som det første ord ud af hendes mund, når hun bliver bedt om at gøre eller få noget. Jeg kunne blive ved med hende i et stykke tid...
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Endnu andre gange er det sådan, min yngste lille pige kun ved, hvordan man besvarer spørgsmål med ordet "nej". Vi kender hende betyder ja, når det er et hurtigt og nemt nej, sagt uden sandhed eller bøjning, som hun gør, når vi tilbyder hende noget at spise. Hun vil snurre rundt, danse og smile vildt, alt imens hun siger begejstret lille nej med armen strakt og håndfladen opad. Mens hendes ikke-til-alt-vane er sjov og sød nu, ved jeg, at hun en dag vil blive voksen og virkelig mener nej med den samme knap-trykkende entusiasme som hendes forgængere.
Hun har lært at sige nej fra sine ældre søskende, som på trods af vores foredrag fortsætter med at indprente hende mange af den adfærd, de ved, vi hader. Det er her, min tålmodighed bliver testet til kernen, da det ofte ser ud til, at vi er magtesløse til at gøre noget for at stoppe det. Vi lokker og bestikker, vi lokker og truer, vi kildrer og råber. Vi forklarer, at handlinger har konsekvenser. Uanset hvad vi prøver, giver "nej" dem kun øjeblikkelig tilfredsstillelse.
Efter en periode med stilhed kan vi mærke, at uenighedens vinde begynder at hvirvle og bygge, mens vi ser den næste storm bryde i horisonten. Det er uundgåeligt og trættende. Det tager tid og kræfter at håndtere, mens det sker, og endnu mere tid og kræfter at rydde op bagefter. Det kræver den største tålmodighed ikke at gå lige gennem hoveddøren og begynde at råbe op mod himlen.
I dette tilfælde har vi intet andet valg end at klare stormene og genopbygge fra asken, men i det mindste er min kone og jeg både kloge og opfindsomme til at tage imod denne udfordring. Vi hugger træ og trækker vand og have og bygger og laver medicinske salver og eliksirer. Vi kan arbejde for at opnå gode ting sammen og gør det mest. Det er det, der gør det svært at gennemskue, hvorfor vi ikke kan besejre denne højrøstede og modbydelige hær af små effing børn. Hvis jeg virkelig tænker på, hvor nytteløst det hele kan føles nogle gange, dagdrømmer jeg om at købe en enkeltbillet til Huahine (slå det op, og du vil se). En anden løsning: Vi kunne gå til Old World og bringe nogle gennemtestede, men drakoniske metoder til indflydelse tilbage. Selvom de utvivlsomt er effektive, er bure og begrænsninger lidt ilde set i dag, hvilket sandsynligvis er til det bedre, selvom det ville være så meget nemmere, siger jeg bare.
En bedre strategi er nok den, jeg allerede abonnerer på. Det er ikke nemt eller naturligt for mig. Den kommer med en lang og stejl indlæringskurve. Tålmodighed er bestemt en dyd, fordi det er så svært at opretholde og have tro på. Den får så mange tests, og lige når du tror, du har fundet ud af det hele, kommer der endnu en udfordring, der formår at formørke alle de øjeblikke, der hjalp dig med at have tålmodighed i første omgang.
Det er noget, der forbliver et igangværende arbejde, og det er konstant og repetitivt - åh så gentagne. Men det er grundlaget for enhver og alle forældrestrategier, der ikke involverer længere fængselsstraf eller nye identiteter. Det er noget, der både er nødvendigt og værd at arbejde med. Der vil være tidspunkter, hvor jeg vil kaste hænderne op i angst og vantro over, at vi nogensinde troede, at det ville være fornuftigt at have fire børn for vores mentale stabilitet; men vi er kun mennesker, og forældre, og gode fra begge grupper lærer stadig hele tiden.
Det vil sige, så længe vi har tålmodighed til at blive ved med det.
Garth Johnson er far og tømrer i Fairbanks, Alaska. Når han ikke bestikker sine fire børn, alle under 9 år, elsker han at kildre, lege og kæmpe med dem.
