Tirsdag satte den republikanske senator Jeff Flake nyhedscyklussen i brand ved at meddele i Senatet, at han ikke ville søge genvalg i sin hjemstat Arizona. Hvad der ville have været en umærkelig, hvis moderat nyhedsværdi, meddelelse blev en ond anklage mod det republikanske parti og dets nuværende leder, præsident Donald Trump. Flake talte om det, der bedst kan beskrives som hans skuffelse: opgivelsen af normale demokratiske og internationale processer, den tilsyneladende dem inden for den udøvende magts ligegyldighed over for regering og regeringsførelse, og i sidste ende om det dårlige eksempel, som præsidenten sætter for børn. Den sidste følelse blev gentaget af GOP-senator Bob Corker i en lignende irettesættelse.
"Dårligt eksempel for børn" er det seneste nedsættende udtryk for den permanent og tilsyneladende bevidst udsatte præsident. For at forstå, hvad det betyder, og hvad disse politikere virkelig siger, er det vigtigt at tænke på faktiske børn og på en måde tænke på politik, som et barn tænker på politik.
“Det siges ofte, at børn ser på. Nå, det er de. Og hvad skal vi gøre ved det? Når den næste generation spørger os, hvorfor gjorde du ikke noget? Hvorfor talte du ikke op? – hvad skal vi sige? Flake sagde til Senatets etage.
Den republikanske senator Jeff Flake
Flertallet af amerikanerne synes at være enige med Flake, der hævdede i sin tale, at Trump fortryder årtiers delikat regeringsførelse med tweets på 140 tegn. I en meningsmåling fra Pew Research Center blandt 1.900 amerikanere, kun 16 pct af de adspurgte sagde, at de er enige i eller godkender den måde, Trump opfører sig på som præsident. Utilfredsheden breder sig på tværs af partigrænser: Kun en tredjedel af republikanerne adspurgte sagde, at de kan lide den måde, Trump opfører sig på, og næsten halvdelen af dem har blandede følelser for den måde, han bærer sig på. Det er ikke overraskende, at det store flertal af demokrater - næsten 90 procent - ikke godkender Trumps opførsel.
Det er ikke usædvanligt, at præsidenter har dårlige meningstal. I præsident George W. Bushs sidste dage af hans præsidentperiode var hans tal, selv blandt republikanerne, ekstremt lave. Men Trump har tilsyneladende udhulet følelsen af varigheden af vores regeringsinstitutioner i USA. Og det er ikke, som om amerikanerne blev pumpet omkring Washington. Størstedelen af forældrene i dag ønsker ikke, at deres børn går ind i politik. Her er sagen: Børns holdninger til præsidentembedet ændrede sig ret markant i løbet af valget i 2016 og Trumps embedsperiode. Nogle 66 procent af børnene siger nu de ønsker ikke at blive præsident når de vokser op.
Dette kan have meget at gøre med ærlighed. Børn værdsætter ærlighed meget, fordi de bliver lært at værdsætte ærlighed meget. Omkring 44 procent af de adspurgte nær slutningen af valget sagde, at de tror at være ærlig er den vigtigste kvalitet en præsident kan have. Problemet med det er, at Trump har været uærlig i en række spørgsmål. Politifact holder et scorekort, der vurderer næsten 70% af hans udtalelser som for det meste falske, falske og "bukser i brand".
Der er ingen hurtigere måde at fremmedgøre et barn fra politik end ved at lyve. Så Trump gør en karriere i public service uattraktiv. Samtidig gør han særlige typer af retorik meget tiltalende.
EN Buzzfeed rapport Undersøgelse af forekomster af rapporteret mobning i skoler over hele USA viste, at næsten alle mobberne var at bruge sproget som Trump og hans surrogater havde introduceret til mainstream. Børn brugte plakater af Donald Trump til at terrorisere sportsrivaler, råbte "Build That Wall" til mexicansk-amerikanske studerende og fortalte sorte studerende til at "gå tilbage til Afrika." Det er uklart for skoleadministratorer, hvor meget disse børn faktisk tror på eller endda forstår de ting, de er ordsprog. The Documenting Hate Project bruges til at registrere disse tilfælde af mobning og hadefulde ytringer, især i kølvandet på valget i 2016. Alene på en enkelt dag er der nogle gange flere dusin nyheder om hadforbrydelser. Er Trump ansvarlig for alle disse forbrydelser? Bestemt ikke, men det er ret tydeligt, at han leder en bestemt type børn med eksempel.
Børn absorberer mere, end vi giver dem æren for. De er kablet til at være meget opmærksomme på sproget. De forstår, hvornår dialogen er grov, og hvornår den ikke er det. Det, senator Flake gjorde i sin tale, er mere eller mindre at anklage præsidenten for ikke at leve op til de standarder, der er fastsat for børn og i næsten højere grad af børn. Og børn vil have specifikke ting. De vil have nogen at efterligne. De vil have sandheden.
