Der har været meget opmærksomhed fokuseret på vores indvolde på det seneste. Nej, ikke din fars krop, men snarere dit faktiske indvolde: din mave, tyndtarm og tyktarm. Bjerge af forskning har bevist, at din tarm faktisk er dens egen lille verden - det er trods alt berømt omtalt til som den "anden hjerne" der vrimler med liv, både gavnligt og ikke. Og det mikrobiom kan have en væsentlig indflydelse på dit kognitive helbred.
For nylig er der opstået nye beviser for tarm-hjerne-aksen. Forskere ved Nutrition 2023, det årlige møde for American College of Nutritionists, præsenterede en undersøgelse, der forbinder tarmsundhed med aldersrelateret kognitiv sundhed, og fandt ud af, at en lille ændring kan hjælpe med at øge din mentale skarphed i dine gyldne år: at tage et probiotisk tilskud. (Forskningen er endnu ikke blevet peer-reviewet.) Probiotika er levende mikroorganismer "beregnet til at have sundhedsmæssige fordele, når de indtages eller påføres kroppen." ifølge National Institutes of Health
Forskerholdet undersøgte 169 deltagere mellem 52 og 75 år. De blev opdelt i to grupper baseret på kognitiv kondition - ingen kognitiv svækkelse og mild kognitiv svækkelse. Medlemmer af hver gruppe fik derefter enten Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), et meget almindeligt probiotisk supplement, der har vist lovende i tidligere hjernesundhedsundersøgelser, eller et placebo i tre måneder.
Før de administrerede probiotika, analyserede forskerholdet hver deltagers tarmmikrobiom ved hjælp af genomsekventering for at bestemme bakteriesammensætningen af hver persons tarmflora. De fandt, at hos dem med mild kognitiv svækkelse, anaerobe bakterier i slægten Prevotella var mere udbredt sammenlignet med dem uden tegn på kognitiv svækkelse.
Ved afslutningen af undersøgelsen viste deltagere, der begyndte med mild kognitiv svækkelse og modtog LGG probiotikatilskud, et fald i antallet af Prevotella i deres indvolde og, vigtigere, forbedrede kognitive evner.
"Betydningen af dette fund er ret spændende, da det betyder, at ændring af tarmmikrobiomet gennem probiotika potentielt kan være en strategi til at forbedre kognitiv ydeevne, især i individer med mild kognitiv svækkelse,” medforfatter Mashael Aljumaah, en doktorgradskandidat i mikrobiologi ved University of North Carolina ved Chapel Hill og North Carolina State University, sagde i en erklæring.
"Dette tilføjer et nyt lag til vores forståelse af mikrobiomets hjerne-tarm-forbindelse og åbner nye veje til at bekæmpe kognitiv tilbagegang forbundet med aldring."
Resultaterne er overbevisende og afspejler tidligere forskning i forbindelsen mellem tarmmikrobiomet og hjernens sundhed. Forskerholdet dykker videre og forsker i, hvordan specifikke molekyler skabt af tarmbakterier påvirker hormoner, der beskytter hjernen og nervesystemet.
"Ved at identificere specifikke skift i tarmmikrobiomet forbundet med mild kognitiv svækkelse, udforsker vi en ny grænse inden for forebyggende strategier inden for kognitiv sundhed," sagde Aljumaah. "Hvis disse resultater gentages i fremtidige undersøgelser, tyder det på muligheden for at bruge tarmmikrobiom-målrettede strategier som en ny tilgang til at understøtte kognitiv sundhed."