Den sidste dans har bragt en gammel NBA oksekød tilbage med en hævn. Men betyder det noget? Er det okay for MJ og Isiah at være dårlige sportsgrene om dette?
Selv blandt de klassiske NBA-beefs - Bird vs. Magic, Russell vs. Visne, Ron Artest vs. fyren, der smed en sodavand efter ham — Rivaliseringen mellem Isiah Thomas og Michael Jordan i begyndelsen af 90'erne var særlig heftig. Thomas's "Bad Boys" Pistons slog Bulls i Eastern Conference Finals i ’88, ’89 og ’90, og vandt NBA-titler de sidste to gange, et dynasti i støbeskeen.
Holdene mødtes i samme serie året efter, men denne gang vandt Bulls. De fejede Pistons i fire kampe i træk, og afsluttede Pistons' håb om en tre-tørv, mens de startede deres eget. Men det er, hvordan det sidste spil sluttede, der virkelig er mindeværdigt.
Med 7,9 sekunder tilbage af deres sæson, gjorde Pistons noget dramatisk. Anført af Bill Laimbeer, som kalder Bulls "klynkere" den dag i dag, gik de fra banen og nægtede at give hånd eller lykønske deres bitre rivaler. Bulls fortsatte med at vinde NBA-finalerne, deres første af seks i otte år, et historisk løb, der overskyggede Pistons' mindre dominans.
Uden live spil (og oksekød) for at tale om, sportsverdenen er besat af denne 30 år gamle hændelse endnu en gang, efter at den blev kroniseret i en episode af Den sidste dans der blev sendt i lørdags.
Isiah Thomas talte med ESPN Kom op om, hvordan han fortryder sin deltagelse i walk-out, som han betalte "en høj pris."
"Når vi ser tilbage på det i forhold til, hvordan vi havde det på det bestemte tidspunkt, vores følelsesmæssige tilstand og hvordan vi forlod gulvet - vi faktisk gav verden mulighed for at se på os på en måde, som vi aldrig rigtig forsøgte at positionere os selv i eller projicere os selv i vej."
Den Jordan-sanktionerede dokumentar udelader noget bekvemt, hvad han sagde dagen mellem spil 3 og 4 i Detroit: "The Pistons er ufortjente mestre. Bad Boys er dårlige til basketball." Det er respektløse ord, der skaber et klarere billede af, hvorfor Pistons gjorde, som de gjorde, og hvorfor denne konflikt aldrig vil blive løst.
Jordan siger det selv i et moderne interview: "Der er ingen måde, du kan overbevise om, at han ikke var et røvhul."
Så selvom dette argument er sjovt, er det også spild af tid, hvis målet er at komme til en konklusion eller ændre mening. Det er den perfekte uendelige kontrovers for sportsmedier, der er desperate efter argumentation, men det er ikke produktivt for resten af os, især forældre.
Hvis det var, ville vi tale om, hvad denne rivalisering faktisk afslører: Professionelle atleters forventninger om at være konkurrenter i verdensklasse og i verdensklasse rollemodeller er i bedste fald i spænding og i værste fald uretfærdige.
Tænk over det. Presset på Thomas og Jordan fra deres fans, trænere, holdkammerater, familier og mig selv var at få succes, at vinde. Og at være en af den lille brøkdel af basketballspillere, der kommer til NBA, meget mindre til Hall of Fame-superstjernen niveau, begge opnået, er umuligt uden et niveau af konkurrenceevne, der er usundt i stort set alle andre sammenhæng.
Og hvis det at vinde er det vigtigste fokus i dit liv, er det virkelig overraskende det sportsånd er forsømt? Sagt på en anden måde, er kritikken Jordan og Thomas modtog for deres usportslige handlinger i nærheden af den kritik, de ville modtage for ikke at "husle" for at ofre alt for at vinde?
Man kan næsten høre sporten tale radioopkald, en ekstrem, men ikke helt urepræsentativ gruppe af fans, der klager om dovenskaben ved "fyre betalte millioner for at spille et spil", uretfærdig kritik med, lad os se det i øjnene, uheldig race konnotationer. Du kan næsten ikke bebrejde Thomas, Jordan eller nogen anden professionel atlet for at miste roen under så stressende forhold.
Så selvom du måske bliver skuffet, hvis dit barn ikke giver hånd efter at have tabt en fodboldkamp, føler en lignende følelse af skuffelse eller vrede, når dens voksne mænd, hvis professionelle succes (og evne til at forsørge deres familier) inden for deres valgte felt afhænger af at udvikle en hyperkonkurrencedygtig personlighed er skør.
Det er simpelthen ikke fair at fejre spillere som Thomas og Jordan for at spille med lidenskab det ene minut, mens de skælder dem ud for at tale med det det næste. Og enhver forælder, der er deres salt værd, vil se indad for at forklare, hvorfor deres barn opfører sig som en dårlig sport, ikke at professionelle atleter, der simpelthen ikke bør holdes ansvarlige for deres unge følgesvendes handlinger, selvom de ofte er.
I dette lys, Den sidste dans er ikke en dårlig ting for børn at se. Du skal ikke se det som en potentielt korrumperende indflydelse, men snarere en mulighed for at lære en lektion om empati, en værdi, der er mere meningsfuld end sportsånd i det lange løb.
Den sidste dans streamer sine nye afsnit på ESPN.
