Præeklampsi, den førende årsag til graviditetsrelaterede dødsfald i USA, er stigende med en stigning på 63 procent i tilfælde siden 1980, tyder en ny undersøgelse på. Forskere fandt ud af, at tilstanden, der er karakteriseret ved farligt højt blodtryk under graviditeten, omkostninger sundhedssystemet omkring 2,18 milliarder dollars. Og fra et epidemiologisk perspektiv vokser præeklampsi i en hastighed hurtigere end diabetes, hjertesygdomme og Alzheimers – alle tilstande, der modtager betydeligt flere midler til forskning og behandling.
"Der har været nogle nylige profiler på højt niveau af byrden af morbiditet," medforfatter på undersøgelsen Dr. Anupam B. Jena fra Harvard Medical School fortalte Faderlig. "Det gik op for os, at der ikke var meget derude epidemiologisk om sygdomsbyrden eller omkostningsbyrden."
Men at kvantificere omkostningsbyrden ved præeklampsi viste sig at være udfordrende, siger Jena, fordi de fleste offentlige sundhedsorganisationer kun sporer antallet af tilfælde - ikke omkostningerne. I et forsøg på at indsamle robuste data sammensatte Jena og hendes kolleger information fra fem forskellige nationale datasæt. Den samlede statistik inkluderede mere end to millioner fødsler mellem mødre og spædbørn, der involverede præeklampsi, mellem 2008 og 2011.
Undersøgelsen tyder på, at siden 1980 er tilfælde af svangerskabsforgiftning steget fra 2,4 procent af graviditeterne til 3,8 procent af graviditeterne. "I absolutte tal er det en beskeden stigning, men i relative tal er den næsten fordoblet," siger Jena. "Det er mange mødre og mange børn. Og selvfølgelig en masse penge. I det første år efter fødslen topper de samlede omkostninger ved præeklampsi på 2,18 milliarder dollars. Da virkningerne af præeklampsi kan lamme både mor og barn selv mange år ad vejen, stiger disse tal kun efter det.
Det følger derfor, at en af de mest åbenlyse begrænsninger for forskningen er, at vi stadig ikke ved, hvor meget præeklampsi koster efter det første år. En anden begrænsning, erkender Jena, er, at hele undersøgelsen er baseret på information analyseret fra flere kilder. Piecemeal tilgange til epidemiologi har tendens til at være mindre robuste.
Men det er en god start og en rettidig. Der er ingen kur mod præeklampsi, og tilstanden kræver 76.000 mødres liv og en halv million spædbørn på verdensplan hvert år. Og alligevel, "sammenlignet med andre sygdomme som diabetes eller hjertesygdomme, har disse sygdomme haft meget mere innovation," siger Jena. Hun siger, at det er afgørende, at regeringer og private agenturer finansierer mere forskning, der kan hjælpe med at mindske omkostningerne ved præeklampsi.
"De fleste kvinder og mænd går ind i en graviditet i håb om det bedst mulige resultat, og for langt de fleste er det heldigvis, hvad der sker," siger Jena. "Men fraværet af innovation er alarmerende."
