Pandemien så familier adskilt, ude af stand til sikkert at se hinanden personligt. Adskillelsen havde stor indflydelse på mennesker over hele landet. Som et resultat satte ensomheden ind. Men der var en sølv linie til afmatningen for to naboer, der kunne danne et bånd bag hegn. Mød disse usandsynlige bedste venner: 99-årige Mary og 2-årige Benjamin.
Ifølge KARE 11, da pandemien gjorde forsamlinger utrygge, blev 2-årige Benjamin stort set holdt inde. Han var ung, da COVID-19-virussen ændrede verden, så han vidste intet anderledes. Men Benjamin "har aldrig rigtig haft andre venner," sagde hans mor, Sarah Olson. Det var indtil han mødte sin nabo, Mary.
Mary er 99 år gammel og fylder 100 senere i år. Hun har også stort set været alene i denne pandemi. Og fordi hun er i høj risiko på grund af sin alder og det faktum, at hendes familie bor i en anden stat, har hun tilbragt det meste af året alene. Hun holder sig beskæftiget med at se tv-gameshows og spille Yahtzee. "Jeg spiller mod mig selv," fortalte Mary KARE 11.
Forholdet mellem de to startede langsomt, først vinkede til hinanden fra deres vinduer, hvilket udviklede sig til Mary, der vovede sig udenfor for at sige "hej" til den unge dreng, da han legede i sin gård. Derefter tog det ikke lang tid, før de mødtes regelmæssigt udenfor, adskilt af hegnet mellem deres hjem. Og de blev meget hurtigt bedste venner.
"Benjamin holder mig med selskab," fortalte Mary I DAG Forældre. Sammen spiller de "stokkebold", hvor Benjamin sparker en bold mod Mary bag hendes hegn, og hun placerer sin stok på den anden side for at "sparke" den tilbage til ham. Benjamin og Mary blæser bobler sammen, og som et typisk lille barn, kan Benjamin godt lide at give Mary små gits.
"Nogle gange rejser han sig og tager et stykke sand eller en sten og giver mig det som gave," sagde Mary. "Han får mig til at føle mig godt."
Og Benjamins mor, Sarah, synes, deres venskab er smukt. "Mary er voldsomt uafhængig. Hun viser ikke rigtig sine kort,” forklarede Sarah KARE 11. "Så jeg blev virkelig følelsesladet, da jeg hørte hende sige, at hun savnede Benjamin på de dage, hvor det var for koldt eller regnfuldt til at gå udenfor."
Og for Benjamin er den følelse af beundring gensidig. "Mary er virkelig Benjamins bedste ven," sagde Sarah. "Hun er hans første bedste ven."
