Jay-Zs nyeste album, 4:44, er blevet mødt med næsten universel anerkendelse, hvor mange hylder det som en tilbagevenden til form for den legendariske rapper. Inden albummets udgivelse var de fleste kritikere nået til den konklusion, at Jays bedste dage lå bag ham. Han havde ikke haft et rigtig godt soloalbum i næsten 10 år og så ud til at stole på samarbejdet med Kanye West og andre store navne for at forblive relevant. Men nu har han igen et album, der virkelig føles moderne. Hvad ændrede sig? Nå, for første gang i et stykke tid holdt Jay op med at se på de (99) problemer i verden og kiggede i stedet indad. Han kom ud med nogle virkelig indsigtsfulde tanker om kærlighed, succes og det moderne menneske.
4:44 blev først anset for at være et svar på Beyonces fantastiske visuelle album Limonade men det er det ikke rigtig. Jay taler om hans komplicerede forhold til sin kone og ejer op til mange af de fejl, han begik som ægtemand på numre som "Kill Jay-Z. Men albummet handler om meget mere end det. Den handler om en mand, der har brugt hele sit liv på at erobre, kun for at stoppe op og undre sig over, hvad det hele egentlig betyder. Jay er næppe den første kunstner
På albummet diskuterer han de uoverensstemmelser, han ser i sig selv, spekulerer på, hvordan han kan være så fyldt med selvtillid det ene øjeblik for derefter at føle sig værdiløs og alene det næste. På "Smil" spekulerer han på, om nogen af os kan bryde fri fra de løgne, som vi har valgt at leve med. På "Legacy" taler han om smerten ved at lære om sin bedstefars historie med seksuelt misbrug mod sin bedstemor. På titelnummeret erkender han sin frygt for at få sine børn til at vokse op og opdage alle de skamfulde ting, han har gjort, inklusive at være deres mor utro. Han ser på verden gennem faderskabets linse. Og hele vejen kæmper han med, hvad det vil sige at være en god mand, en god ægtemand og en god far.
Albummet er til tider smertefuldt at lytte til, men det er kun på grund af den rå ærlighed og intensitet, Jay tilfører hvert nummer. Han er fyldt med fortrydelse, vrede og en masse spørgsmål. Jay har aldrig været en, der hævder at have alle svarene, men hans ægte forsøg på at forstå sig selv og sin plads i verden, nu hvor han har fået børn, har resulteret i et af de store rapalbum i 2017.
