Dette stykke blev oprindeligt offentliggjort i New Americas digitale magasin,The NewAmerica Weekly. Tilmeld dig for at få det leveret til din indbakke hver torsdagher, og følg @New America på Twitter. Det Faderlige Forum er et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Da jeg var ved at færdiggøre min bog om tidspres og det moderne liv og var ved at finde ideer til et bogomslag, var en velmenende min redaktør sagde, at han havde en fantastisk en: "Forestil dig det her," sagde han begejstret, "en kvinde i et jakkesæt og høje hæle i bløde fokus. Styre en købmandsvogn."
Jeg stønnede. Idéen skreg "Kun for kvinder." Og for længe er det dér, vi har siddet fast som samfund, når det kommer til at tænke på, hvordan vi arbejder og lever. Som om det kun gjaldt for hærgede, overvældede kvinder. Som om det blot har været en svigt hos kvinder at undlade at klare det hele med selvtillid. Som om svaret blot var, at kvinder skulle gå hjem eller tage et boblebad og holde op med at klynke. Alle andre - det vil sige mænd - havde denne arbejdslivs-ting kablet.
Bortset fra, at de selvfølgelig ikke gør det. Derfor er mit ønske for 2016 dette: Det er tid til at blive rigtig. Tid til at bryde disse såkaldte "arbejdsliv"-problemer ud af Mommy Zone og ind i mainstream, hvor de altid har hørt til. Tid til endelig at begynde at foretage ændringerne på arbejdspladsen, kulturen og politikken, vi alle mænd, kvinder, mennesker med børn eller aldrende forældre, mennesker uden dem, gift og single, Millennial, Gen X, Baby Boomer, middelklasse, arbejderklasse, rig, fattig – skal leve vores bedste liv.
Flickr (Mark Sebastian)
Der er ingen tvivl, som tidsdagbøger og andre data viser, at kvinder er tidssultne og udstrakte og stadig forventes at påtage sig det meste ansvar ikke kun for husarbejdet og børnepasning, men for de mentalt belastende opgaver med at planlægge og organisere det hele, ofte selv når de er de primære forsørger.
Men lad os være rigtige: Kvinder er ikke de eneste, der føler sig overvældet, stressede og fastlåste. Nylig undersøgelser har fundet ud af, at også mænd ikke kun er stressede af de modstridende krav fra arbejde og liv, men at de er mere stressede over det end kvinder. Hvorfor? Fordi vores arbejdspladskulturer er sat op til at belønne dem, der ikke har noget liv, dem, der arbejder som en Wall Street-forhandler med en evig milliardaftale på, eller dem, der er villige til at sove under deres skriveborde som ved en high-tech i 24-7 opstart mode.
USA arbejder blandt de længste timer i enhver avanceret økonomi, men det er ikke den mest produktive i timen.
Disse vanvittige krav og store belønninger for at møde dem har sat kvinder i en svær situation: Hvis omsorgspligt afholder dem fra at arbejde hele tiden, opfattes de som mindre engagerede. Hvis de arbejder de timer, bliver de dømt for at unddrage sig familieforpligtelser. Men kravene er også straffende for mænd, der åbenlyst forsøger at være mere involveret i hjemmet, og mere end en "fjern lønseddel." De kan videregives til forfremmelse, set som tøser eller fyret.
Og hvad er de lange arbejdstimer til? Lad os blive rigtige: USA virker blandt de længste timer af enhver avanceret økonomi, men det er ikke den mest produktiv i timen. Den effektivitet går til lande som Norge. Økonomer som Stanfords John Pencavel har fundet en "produktivitetsklippe” — at produktiviteten falder stejlt efter en 50-timers arbejdsuge og falder af en klippe efter 55 timer — og at udmattede medarbejdere ikke kun er uproduktive, men også mere tilbøjelige til dyre "fejl, ulykker og sygdom". "Er det muligt," skrev Pencavel, "at arbejdsgivere ikke var klar over, at timer kunne reduceres uden tab af produktion?"
Pixabay
Og selvom vi godt kan lide at tro, at teknologi- og informationsoverbelastning er det, der holder os bundet til arbejdet, har sociolog Youngjoo Cha fra Indiana University fundet ud af, at arbejdstiden startede. snigende op i 1980'erne. Nogle feministiske forskere har bemærket, at arbejdstiden begyndte at blive skør omkring et årti efter kvinder trådte ind i arbejdsstyrken i massevis, lige når de ville have været klar til at rejse sig i stillinger som strøm. Kan det være, spørger de, at disse straffende arbejdstimer simpelthen er endnu en måde at holde både mænd og kvinder fast i traditionelle kønsroller?
Og lad os blive virkelige: Det, ikke produktivitet, er, hvad lange timer udretter. Det finder forskningen ud af sund og rask,veludhvilede arbejdere gøre bedre arbejde. Neurovidenskab viser, at inspiration, indsigt og kreativ tænkning ikke kommer ved at lægge lange, slibende timer, men ved regelmæssigt giver din hjerne en pause, og væren lykkelig. Og lad os huske, at ulvene på Wall Street, der praler med de lange timer på kontoret, fik os ud i en global finanskrise, og at 95 procent af startups fejler.
Når vi taler om fleksibelt arbejde, hvilket billede kommer du så op på? Det er den samme dang kvinde med 80'ernes skulderpuder og indkøbsvogn, ikke? Men lad os blive rigtige: Ellen Galinsky, leder af The Families and Work Institute, fortalte mig, at deres forskning viser, at mænd faktisk arbejder mere fleksible end kvinder gør. Mænd fjernpendler endda mere end kvinder. Hvorfor? Fordi flere mænd er i magtpositioner. Affinity bias, eller Old Boys Network, sikrer, at mænd bliver i disse magtpositioner. Og når du har magt, kan du styre din tid.
Pexels
Så lad os holde op med at tale om, hvordan kvinder mangler ambitioner, eller at de ikke har driften – eller evnen – til at komme til hjørnekontoret. Lad os blive virkelige: Det er tid til at skære forskellige veje til toppen, at redesigne den måde, vi arbejder på for alle, selv i hjørnekontoret, for at belønne fokus, ikke multi-tasking, for at værdsætte effektivitet, ydeevne og resultater, og ikke bære vores lange timer på kontoret som et emblem af Ære.
Lad os holde op med at skrive overskrifter om, hvordan arbejderne får det "frynsegoder" når en virksomhed annoncerer en ny betalt orlovspolitik, eller hvordan en succesfuld virksomhed "forkælelser" arbejdere, hvis arbejdskulturen er organiseret omkring effektivt arbejde og værdsætter medarbejdere, der har et fuldt liv uden for arbejdet - med børnepasning på stedet, sabbatår for frivilligt arbejde, yogatimer ved frokosttid eller surfing og kontordøre, der er låst i weekenden for at forhindre folk i at komme til arbejde.
Da jeg rapporterede i Danmark, et land omtrent lige så produktivt i timen som USA, selv med mere end en måneds ferie - hvilket i modsætning til vores nation af "arbejdsmartyrer", alle tager - i stedet for at belønne lange arbejdstimer, bliver folk, der ikke kan få deres arbejde gjort på 37,5 timer på en uge, set som ineffektive. De får deres arbejde gjort. De bruger tid sammen med deres familier.
Flicr (aaayyymm eeelectriik)
De nyder nogle af de længste strækninger af uafbrudt, kvalitetsfritid for mennesker i enhver avanceret økonomi. Jeg deltog i "katalogklasser", der er bredt tilgængelige for alle, simpelthen "til visdom og glæde for menneskeheden." Danmark har også generøs betalt forældreorlov til mænd og kvinder. Universal børnepasning af høj kvalitet. Minister for ligestilling i regeringen. Og danskerne er, ikke overraskende, det lykkeligste folk, med de lykkeligste børn, af noget land i verden.
Så lad os være rigtige: Danmark er ikke Shangri-La. USA er et af de rigeste, mangfoldige og mest dynamiske lande på jorden. Men vi er også den eneste avancerede økonomi uden nationalt betalt orlovsprogram for forældre til nyfødte børn, for mennesker, der bliver syge, som mennesker gør, eller for mennesker, der i stigende grad skal tage sig af aldring forældre. Nogle stater har fundet ud af deres egne ordninger, betalt udelukkende af arbejdere, og undersøgelser har fundet sundere familier, gladere og mere loyale arbejdere, stort set ingen svindel (som modsætning til forretningsgrupper forudsagt) og en neutral til positiv effekt på virksomhedens produktivitet og bundlinje.
I Danmark bliver folk, der ikke kan klare deres arbejde på 37,5 timer på en uge, set som ineffektive.
Spørgsmål som betalt orlov og tilgængelig børnepasning er endelig på vej ind i præsidentvalget. For første gang nogensinde taler både republikanske og demokratiske kandidater ikke kun om disse arbejdslivspolitikker som nøglen til sunde familier, lokalsamfund og en robust økonomi, men fremadrettet forslag.
Nogle lovgivere afviser tanken om nationale politikker og siger, at beslutningen om betalt orlov bør overlades til den private sektor, og at børnepasning er den enkeltes private ansvar familier. Men lad os være rigtige: Lige nu, kun 13 pct af den civile amerikanske arbejdsstyrke har adgang til betalt forældreorlov. Det er en stigning fra 12 procent sidste år, oplyser Arbejdsministeriet. Med denne vækstrate, vil det tage 87 år at komme op på 100 pct. Det er året 2102.
Og når det kommer til børnepasning, virker tallene simpelthen ikke: udgifter til pasning af børn er næstefter pant eller leje for de fleste familier. Omkostningerne til spædbørnspleje overstiger omkostningerne ved offentlige universiteter i mere end 30 stater. Nogle mennesker, der gerne vil arbejde, har ikke råd til det. Og dog børneplejere tjener stadig fattigdomsløn – omtrent det samme som en klokke eller parkeringsvagt.
Pixabay
Jeg talte for nylig med Brad Harrington, direktør for Boston Colleges Center for Arbejde og Familie, som har været banebrydende for meget af forskningen i mænds og faderskabs udviklende roller. Vi beklagede, hvordan folks øjne, når man siger "arbejdsliv" eller "arbejdsfamilie", har en tendens til at blive blæret. Op rejser sig spøgelset for den kvinde i et kraftfuldt jakkesæt, iført hæle og med en indkøbsvogn. Vi spekulerede på, om det, vi havde brug for for at fange folks opmærksomhed og overbevise dem om, hvor centrale disse spørgsmål er, er et nyt sprog.
Men jeg er kommet til at se, at det ikke er ordforråd, der skal ændres. Det er vores tankegang. At disse problemer har sygnet hen så længe på Mommy-sporet/Womens Initiative-bagvandet er intet mindre end et kolossalt fantasisvigt. Nu er det op til os alle at blive virkelige, tænke større og begynde at foretage de virkelige ændringer, vi alle har brug for for at leve et godt liv, ikke i 2102, men i 2016.
Brigid Schulte er direktør for New America's Better Life Lab. Følg hende videre Twitter.
