At lære børn, hvordan de skal handle, har været i hovedet på forældre og myndigheder siden det skrevne ord. Fra puritansk underkastelse til laissez-faire familier, fysisk afstraffelse til positiv disciplin, det bedste måde at blive forældre på har længe været en debat.
Tag det fra Det Gamle Testamente, streng kropslig afstraffelse har været en populær form for disciplinering i lang tid. Ordsprogene 29:15 tilbyder forældreråd i form af "stangen og irettesættelsen", som der står "giv visdom", mens et "barn, der er overladt til sig selv, bringer sin mor til skamme." Ja, strenge disciplineringsmetoder var generelt accepteret i årtusinder, men der er en historie om dissens, der er lige så dyb.
RELATEREDE: Hvorfor korporlig afstraffelse bør være ulovlig i Amerika
Selv i middelalderen, en tidsalder, der satte kættere på hylden og udsatte utro kvinder for brystrippere (ja, det er den tekniske titel), fysisk skade på børn var langt mere kontroversielt end vold mod voksne. I en rapport fra University of Exeter beskriver Nicholas Orme, hvordan "korporlig afstraffelse i bibelsk tid var i brug hele vejen igennem samfundet og sandsynligvis også i hjemmene, selvom sociale kommentatorer kritiserede forældre for overbærenhed over for børn snarere end for hårdt disciplin."
Da puritanerne rejste sig mod den engelske kirke, blev underkastelsen af børn formaliseret, hvilket afholdt dem fra at udfordre eller gøre oprør mod autoriteter i det mindste. Puritanske børn blev lært, at ved at være ulydige mod deres forældre, tvang de Gud til at dømme dem til evig død, og den stærke disciplin - dvs. fysisk afstraffelse - kunne bringe frelse til børn. »Hvis de var ulydige, blev børn pisket offentligt og tvunget til at afgive offentlige bekendelser ved møder. Spørgsmål som børns rettigheder blev aldrig overvejet,« fastslår forskning fra the Journal of Child and Family Studies.
OGSÅ: Hvad er egentlig forskellen mellem straf og disciplin
Ikke alle købte helt ind i denne tids hårde kropslige afstraffelse. John Locke, den engelske filosof og læge, der almindeligvis omtales som "liberalismens fader", skrev retningslinjer for forældre, der på det tidspunkt ikke var populære, men varslede mange af de positive disciplineringsmetoder, vi ser i dag.
I 1690 udgav Locke Essay om menneskelig forståelse, og præsenterede ideen om, at børn ligner en blank tablet (tabula rasa) ved fødslen, og de er ikke disponerede for synd. Locke opfordrede 1600-tallets forældre til at få børn til at lære om konsekvenser naturligt, så det selvkontrol og et ønske om at være ansvarlige for deres egne handlinger er et biprodukt af vejledning, ikke hårdt disciplin.
"...ifølge den almindelige disciplinering af børn, ville [det] ikke have repareret det temperament, ej heller have bragt ham til at blive forelsket i sin bog; at have en fornøjelse ved at lære og at ønske, som han gør, at blive undervist mere, end de omkring ham synes er passende altid at lære ham. … Vi har grund til at konkludere, at der skal udvises stor omsorg for de dannede børns sind og give dem den krydderi tidligt, som altid vil påvirke deres liv derefter.”
Uddannelsessystemet som helhed begravede det budskab i århundreder. I begyndelsen af 1900-tallet foreslog nogle børneopdragelseseksperter nye metoder til at "presse børn til god opførsel". En metode blev kaldt "scorecard", der er udgivet i barnets hjem og guldstjerner eller sorte mærker blev placeret, hvor der stod "Stiger til tiden", "Ryd op i værelse", "Skriver til bedstemor" og andre opgaver og pligter (lyd velkendt?). Straffe eller belønninger blev derefter tildelt i overensstemmelse hermed.
Videnskaben om børneopdragelse var ved at blive populær på dette tidspunkt, og nye eksperter og offentliggjorte teorier skabte et mere dynamisk og forvirrende miljø for forældre, der var fanget mellem at lytte til en præst eller efter nye børneopdragelsesfilosofier - mange af dem sprøjter modstridende budskaber ud om, hvor meget eftergivenhed der skal tillades versus hvor meget disciplin der skal være Brugt. Nogle metoder tilbød strenge regimenter til at danne spisevaner, sociale tendenser og sovevaner; andre pegede på "blidere" måder at disciplinere på, hvilket gav børn mere frihed.
I 1946 udgav Dr. Spock den nu berømte forældrebog, Baby og børnepasning, som åbner med linjen, "Du ved mere, end du tror, du gør," og forsikrede forældre over hele landet om, at disciplinering af et barn ikke var et spørgsmål om at følge ordrerne fra status quo. Han opfordrede forældre til at være rimelige, konsekvente, åbne og venlige over for deres børn - ikke regimenteret eller autoritative. "Børn drives indefra sig selv til at vokse, udforske, opleve, lære og opbygge relationer med andre mennesker." den seneste udgave af Baby og børnepasning læser. "Så mens du stoler på dig selv, så husk også at stole på dit barn."
Men da den første generation af Spock-opvoksede babyer blev til de rebelske teenagere i 1960'erne og 1970'erne kom til scenen, fik Dr. Spocks ideer et hit fra de strengere, mere regimenterede eksperter. Konservative psykologer som James Dobson opmuntrede autoritære forældrestile, og der blev trukket en klar skel mellem forældre, der tæskede børn, og forældre, der ikke tæskede.
Den dag i dag udviser USA en delt holdning til tæsk og korporlig afstraffelse. Mens indenlandsk korporlig afstraffelse er ulovlig i mere end 50 lande rundt om i verden, er det ikke tilfældet i Amerika, hvor 17 stater stadig tillader korporlig afstraffelse i deres offentlige skoler.
Disciplin er det per definition ikke, en dårlig ting. Undersøgelser har vist, at den mest effektive måde at fremme sunde relationer med børn og give dem evnen til at lære og bruge selvkontrol er gennem positiv disciplin. Ifølge bogen Ikke flere perfekte børn: Elsk dine børn, som de er, er positiv disciplin baseret på at minimere barnets frustrationer og derfor reducere dårlig opførsel frem for at give straffe. Den "gyldne regel" er det rettesnor med positiv disciplin - opmuntrer børn til at føle bemyndigede, i kontrol og gode ved sig selv, samtidig med at de opbygger en positiv forælder-barn forhold. "Du kan ikke ændre, hvem dit barn er," siger Sharon Silver, grundlægger af Proaktivt forældreskab. "Men du kan foretage justeringer, så de har mulighed for at lære om, hvem de er og være den bedste udgave af sig selv inden for de grænser, du sætter."
Læs flere af Fatherlys historier om disciplin, straf og adfærd.
