I sidste uge udgav Nintendo en ny iteration af sin klassiske videospilracer Mario Kart for det nye Kontakt håndholdt konsol. Spillet solgte næsten 500.000 eksemplarer den første dag, hvilket gør det til det mest succesfulde Mario Kart spil til dato – og det er en høj bar. Mario Kart er den Muppet Show af videospil, tidløse og populære på tværs af demografi. Ikke nok med det, det føles mere relevant og endnu mere exceptionelt nu end nogensinde før. I en tidsalder med online-match-ups, massive turneringer, eSport og ægte konkurrence skiller Marios løb sig ud, fordi de er enkle, sjove og bedst spilles i et rum med andre mennesker. Hvis Overwatch og Liga af legender er moderne pugilisme, Mario Kart er dybest set Wiffle Ball, hvilket er grunden til, at det er en af de mest betydningsfulde spilfranchises – og måske underholdningsejendomme – nogensinde.
I 1992 udgav Nintendo Super Mario Kart som en Super Mario spin off. Spillet forlod den traditionelle sidescrollende platformstil til fordel for en tredjepersons visning af gokarts styret af franchisefigurer. Spillet fandt sted i Marios verden, så der var selvfølgelig de sædvanlige funktioner: spillere, Koopa-skaller, svampe, spøgelser og blokke. Det føltes i starten som et andet racerspil, men spildynamikken var sådan, at spillere, der kæmpede for at følge med, fik våben, der gjorde det muligt for dem at udfordre frontløbere. Dette sikrer neglebidende sejre i sidste sekund og gjorde det muligt for forfærdelige spillere at tage en reel udfordring.
Naturligvis var det et kæmpe hit blandt børn. Og det ville have været det, hvis spillet ikke var så klistret, men de børn kom aldrig videre. De er bare gået videre til forskellige versioner af spillet.
Hvis OG-versionen af spillet skabte loyalister, skabte Nintendo64-opdateringen diehards. Spillet blev allestedsnærværende – det samme gjorde slagord og karakteregenskaber. Råb "Immagonnawin!" og den bedste del af en generation vil få referencen.
En del af årsagen Mario Kart arbejdet og fungerer så godt, er, at multiplayer-visualiteten gør det nemt at se din modstander lide under tilbageslag eller accelerere. Fordi spillet generelt spilles på sofaer, fører dette til trash talk. Nintendo forstod værdien af denne interaktivitet lige fra starten, hvilket formentlig er grunden til, at de skabte en kamptilstand, der forvandlede et løb til en latterlig konfrontation. Konkurrence er ikke et symptom på Mario Kart. Det er hele pointen med Mario Kart. Det er det, der gør et tegneseriespil intenst menneskeligt.
At spille Mario Kart fuld er sjovt. At spille Mario Kart højt er sjovt. Men at spille Mario Kart med en elsket eller nær ven er det sjoveste. Og det er det, der gør spillet helt unikt: Det gør personlige relationer til den centrale del af spillet. Kredit dette fænomen til uskadelige Nintendos IP eller gameplay eller timing, originalen udviklede sig, fordi den havde muligheden for at gøre det, men samtalen vil uundgåeligt kredse tilbage til den uudsigelige sjovhed ved ting. Og så vil det komme til denne ene gang, hvor dit barn eller din ven eller kone gjorde noget mindeværdigt. At vinde er aldrig det mindeværdige.
Nintendo ved det Mario Kart er en speciel og social egenskab, hvorfor spillet er hele rygraden af to-controller Switch. Den nye konsol er fuldt bærbar og opfordrer kraftigt til co-op-gameplay derhjemme eller i biler eller til cocktailfester. Det betyder, at det også tilskynder til karting. Alligevel er det værd at bemærke det Mario Kart 8 Deluxe er ikke et helt nyt spil. Det er en fornyet version af Nintendo Wii Mario Kart 8, som udkom i 2014. Er det fornærmende for forbrugere og purister? Ikke rigtig. Niveauerne betyder langt mindre end konkurrenterne.
Alt det sagt, spillet ser godt ud. Det har fantastisk grafik, mere historie og masser af muligheder for at udforske. Intet af det betyder egentlig noget, når du spiller med din datter eller søn eller andre PTA-medlem, men det er en bonus, en ekstra stjerne oven på tre grønne skaller.
