Sesamgade har endelig indført Julia, en Muppet med autisme og den første nye karakter tilføjet til showet i fire år. Det er en lovende begivenhed, fordi Sesame Street Workshop brugte fem år på at indsamle input fra mere end 250 eksperter for at sikre, at hun er en nøjagtig skildring af autismespektret. I dag kan børn møde Julia for første gang på tværs af flere platforme.
Afsnittet, med passende titlen "Mød Julia", bruger Big Bird til at repræsentere de børn, der ser på, og som måske ikke kender nogen med autisme. Det åbner på, at Abby og Elmo fingermaler med deres nye ven, Julia. Da Big Bird slutter sig til fingermaleriet, ignorerer Julia ham. Han beder om at se hendes maleri, og hun anerkender ham ikke. Alan, den menneskelige butiksejer, forklarer, at Julia tager sig tid til at svare. Big Bird spørger igen, og Julia gentager spørgsmålet: "Ser du dit maleri? Ja."
Alan viser Julias maleri (som er seriøst imponerende for en 4-årig Muppet) af hendes legetøjskanin, Fluffster. Gruppen smigrer Julias kunstværk, og hun klapper af begejstring. Da Big Bird går til high-five, går Julia væk. Han undrer sig over, hvorfor Julia ikke kan lide ham. Elmo og Abby for at forklare hende
Da Sesame Street Workshop annoncerede Julia, ønskede dukkeføreren Stacey Gordon at stemme for karakteren. Gordon har en autistisk søn og ved, at dette er et vigtigt skridt for offentlighedens bevidsthed om lidelsen. "Det er vigtigt for mig, at jeg behandler hende med ærbødighed, med respekt og med virkelighed," sagde Gordon i et interview med AZ Central. ”Hun har brug for autenticitet, og jeg har så meget respekt for Sesamgade for at have opsøgt en dukkefører, der har erfaring med autisme, fordi jeg som mor i autismemiljøet ønsker at se karakterer repræsenteret på en realistisk måde."
Mens Elmo og banden leger tag, lyder en politisirene i baggrunden. Julia lukker for ørerne for at signalere, at hun har brug for en pause. Alan giver Julia kaninen og går hen til hendes stille sted. Igen forklarer Abby og Elmo Big Bird, at Julia er følsom over for støj og har brug for at falde til ro, når tingene bliver højlydte omkring Sesame Street. Da hun vender tilbage giver hun Big Bird en blomst. Han relaterer sit eget flagren til hendes. Og alt er pakket ind i en sang om, hvordan man kan være venner på trods af forskelligheder.
Dette er endnu et stort skridt for showet i at skildre virkelige problemer, der påvirker amerikanske børn. Sidste år Sesamgade introduceret Alex, en marionet med en fængslet forælder. Og tidligere har showet ikke viget tilbage fra hårde emner som f.eks død og racisme. Undersøgelser har vist at børn, der ser Sesamgade præsterer bedre i skolen end dem, der ikke ser serien. En del af det er at styrke de prosociale færdigheder, der ikke undervises i alle skoler i Amerika.
