Det er blevet afsløret, at Meghan Markles far Thomas Markle var betalt af en paparazzi for at iscenesætte billeder af sig selv forbereder sin datters kongeligt bryllup. Nu er manden, der ville sidde ved siden af kongen, blevet offentligt udvist og har besluttet at springe sin datters bryllup over, fordi han ikke ønsker at genere nogen (andre). Dette er en forståelig, men forfærdelig beslutning. Thomas ville altid bringe House of Windsor og hans datter i forlegenhed. Det er hvad fædre gør. Det er egoistisk ikke at give dem alle fornøjelsen af at skele næsen til ham. Når du er far, er det nogle gange koncerten.
Bryllupper af alle striber er stort set minefelter af forlegenhed. Anledningen er dybt fyldt med spændinger: familiemedlemmer mødes for første gang, sprut flyder frit, kyllingedansen sker, folk forsøger og undlader at følge protokollen. Enhver, der nogensinde har set et afsnit af Amerikas sjoveste videoer forstår, at dette er en realitet. Det er bare, med den kongelige familie er indsatsen en del højere - eller det opfattes det alligevel. Og ingen skal lave kyllingedansen.
At navigere i kongelig protokol var altid et tabende forslag for hr. Markle. De britiske tabloider var altid forpligtet til at udrydde ham via alliterative overskrifter - MARKLE MANGLES MØDE MED MUM! - for det er det, de gør. Han kunne være George Clooney (det er han eftertrykkeligt ikke), og det ville gøre lidt forskel.
Hvis min søn giftede sig med kongelige, ville jeg også have rodet det sammen nu. Der er ingen tvivl om, at jeg ville have slået et håndtryk, fortalt en frygtelig vittighed på brudens bekostning eller båret en helt upassende Harry Potter-slips, mens han er begejstret for "at gå på Hogwarts". Og dette ville være blevet gjort under et forsøg på at blive ved manuskriptet. Men selv efter at have high-fivet dronningen eller givet hende en noogie, ville jeg tage til det forbandede bryllup.
Ved at fravælge ceremonien redder hr. Markle ikke ansigtet. Han gør tingene meget værre. Fordi faktum er, at du går til dit barns bryllup. Hvis du ikke er så forfærdelig, at de har givet dig en invitation og bedt dig om at være med, så går du. Der er ingen gråzone. Også selvom du skal se den ekskone, du hader. Selv hvis du skrev et fuld Facebook-opslag, der antydede, at dit barn kunne have gjort det bedre. Du tager et modigt, forsonende ansigt på, og du går.
At være forælder er at være – i hvert fald til en vis grad – skamløs. Eller, bortset fra det, er det at slutte fred med sin skam for at give meningsfuld støtte. Tanken er ikke at undgå fejl, men at undgå at lade disse fejl kompromittere øjeblikke af glæde. At begå tabloid harikari er ikke nyttigt.
Pops Markle burde have følt sig heldig, at kontroversen opstod forud for brylluppet. På nogle måder fjerner det presset. Han ville helt sikkert være gået ind i sagen under en sky, men i det mindste var hans forbrydelse at ville se ud, som om han gav et lort om sin datters ægteskab. Det er dybest set den mest indtagende skandale, nogen fader til kommende kongelige kunne bede om.
Men at springe over det kongelige bryllup ødelægger enhver chance, Thomas Markle har for at reparere sit offentlige omdømme, hvilket ikke betyder noget, og sit private ry, hvilket gør. Det er en beslutning, der objektivt set er forkert, fordi det er en beslutning om at prioritere sig selv frem for et barn. Mr. Markle skal forstå, at der ikke er noget galt med at være et fjols - den kongelige blodlinje er fuld af dem - men der er noget galt med at være selvbeskyttende eller skødesløs. Det er ikke tilgiveligt.
Det er ikke hans tilstedeværelse, der vil få hans datters dag til at føles mindre speciel, men hans meget iøjnefaldende fravær. Og hvis hun tror, hun ikke vil savne ham, tager hun nok fejl.
